รัฐบาลญี่ปุ่นยื่นประท้วงต่อรัฐบาลเกาหลีใต้เมื่อวันจันทร์ ที่ใช้ธงโอลิมปิกรวมชาติสองเกาหลีที่มีรูปของหมู่เกาะพิพาท ระบุ "ไม่อาจยอมรับได้" อีกด้าน ประมุขแห่งรัฐในทางพิธีการของเกาหลีเหนือเตรียมร่วมพิธีเปิดโอลิมปิกฤดูหนาวด้วย

กองเชียร์ทีมฮอกกีน้ำแข็งเกาหลีใต้โบก "ธงรวมชาติ" แฟ้มภาพ AFP วันที่ 4 กุมภาพันธ์ 2561

    รายงานเอเอฟพีเมื่อวันจันทร์ที่ 5 กุมภาพันธ์ 2561 กล่าวว่า เกาหลีใต้และเกาหลีเหนือเห็นพ้องกันว่านักกีฬาและผู้ฝึกสอนของทั้งสองประเทศจะเดินขบวนในพิธีเปิดพย็องชางเกมส์ วันที่ 9 กุมภาพันธ์ ด้วยกันภายใต้ธงรวมชาติเกาหลี ซึ่งเป็นภาพแผนที่คาบสมุทรเกาหลีสีฟ้าบนพื้นสีขาว โดยด้านล่างของแผนที่นี้ยังมีจุดสีฟ้าที่แสดงถึงหมู่เกาะในทะเลญี่ปุ่นที่เป็นข้อพิพาทแย่งชิงระหว่างเกาหลีใต้กับญี่ปุ่นด้วย
    ญี่ปุ่นเรียกหมู่เกาะนี้ว่า ทาเกชิมะ ส่วนชาวเกาหลีเรียกว่าหมู่เกาะต็อกโต เกาหลีใต้บริหารปกครองเกาะนี้ แต่ญี่ปุ่นก็อ้างกรรมสิทธิ์ด้วยเช่นกัน
    โยชิฮิเดะ ซูงะ รัฐมนตรีประจำสำนักนายกรัฐมนตรีญี่ปุ่น กล่าวว่า จากจุดยืนของญี่ปุ่นเรื่องสิทธิอธิปไตยเหนือทาเกชิมะ ธงชาตินี้จึงเป็นสิ่งที่ไม่อาจยอมรับได้ และว่า การที่เหตุการณ์นี้เกิดขึ้นเพียงไม่กี่วันก่อนถึงพย็องชางเกมส์ จึงเป็นเรื่องที่น่าเสียใจอย่างที่สุด
    "เราได้ยื่นประท้วงผ่านช่องทางการทูตต่อเกาหลีใต้ โดยยืนกรานอย่างหนักแน่นถึงจุดยืนของเรา" เขากล่าว และว่า รัฐบาลญี่ปุ่นจะยังคงขอให้เกาหลีใต้จัดการกับเรื่องนี้อย่างเหมาะสมต่อไป
    ปัญหาขัดแย้งครั้งใหม่นี้เกิดขึ้น 1 เดือนหลังจากญี่ปุ่นเปิดพิพิธภัณฑ์แห่งหนึ่งในกรุงโตเกียว ที่เป็นการจัดแสดงเกี่ยวกับหมู่เกาะพิพาท และทำให้เกาหลีใต้ประท้วงโดยทันทีเช่นกัน พิพิธภัณฑ์ซึ่งรัฐบาลญี่ปุ่นบริหารจัดการแห่งนี้ยังจัดแสดงเอกสารและภาพถ่ายของหมู่เกาะอีกแห่งที่ญี่ปุ่นแย่งชิงกับจีนด้วย
    ธงรวมชาติที่เป็นประเด็นปัญหานี้ ผู้ชมกีฬาเคยนำมาโบกสะบัดในการเชียร์การแข่งขันฮอกกีน้ำแข็งหญิงนัดอุ่นเครื่อง ระหว่างทีมรวมชาติเกาหลีกับทีมสวีเดนเมื่อวันก่อน
    นายกฯ ชินโซ อาเบะ ของญี่ปุ่นเตรียมจะมาร่วมพิธีเปิดโอลิมปิกเกมส์ที่เกาหลีใต้เป็นเจ้าภาพครั้งนี้ด้วย ซึ่งคาดว่าเขาจะจัดเจรจาเกี่ยวกับประเด็น "หญิงบำเรอกาม" ของทหารญี่ปุ่นในสมัยสงครามโลก ที่เป็นประเด็นอ่อนไหว ก่อความบาดหมางกันมาช้านาน
    มีรายงานจากกระทรวงรวมชาติของเกาหลีใต้ด้วยว่า พิธีเปิดครั้งนี้ คิม ยองนัม ประธานสภาประชาชนสูงสุด ซึ่งถือเป็นประมุขแห่งรัฐในทางพิธีการของเกาหลีเหนือ จะมาร่วมพิธีเปิดในวันศุกร์ด้วย ซึ่งจะทำให้เขาเป็นเจ้าหน้าที่ระดับสูงที่สุดของเกาหลีเหนือที่เดินทางข้ามเขตปลอดทหารที่กั้นแบ่งสองเกาหลีมายาวนานหลายสิบปี โดยคิมซึ่งไม่ได้เป็นเครือญาติกับคิม จองอึน ผู้นำสูงสุดของเปียงยาง จะเดินทางมาเยือนนาน 3 วัน.