ทางการจีนโกรธจัดที่หนุ่มอเมริกันหักนิ้วโป้งของรูปปั้นดินเผาทหารสมัยจิ๋นซีฮ่องเต้ ที่ส่งไปจัดแสดงที่สหรัฐ พร้อมเรียกร้องให้สหรัฐลงโทษขั้นหนัก

ภาพทหารรูปปั้นดินเผาจัดแสดงที่สถาบันแฟรงคลิน ก่อนและหลังนิ้วโป้งโดนหัก เครดิตภาพ South China Morning Post

รายงานของสำนักข่าวบีบีซีอ้างสื่อของทางการจีนหลายแห่งเมื่อวันจันทร์ที่ 19 กุมภาพันธ์ 2561 ว่ารูปปั้นดินเผาอายุ 2,000 ปีที่มีมูลค่าถึง 4.5 ล้านดอลลาร์ (กว่า 141 ล้านบาท) เป็นรูปปั้น 1 ใน 10 ตัวที่จีนให้สถาบันแฟรงคลินในเมืองฟิลาเดลเฟียยืมมาจัดแสดง

หนุ่มมือบอนคือ ไมเคิล โรฮานา วัย 24 ปีถูกตั้งข้อหาเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว ฐานต้องสงสัยว่าขโมยและปิดบังซ่อนเร้นผลงานศิลปะชิ้นสำคัญ เขาได้ประกันตัว

ในเอกสารที่ยื่นต่อศาล ระบุว่า โรฮานามาร่วมงานปาร์ตี้ที่สถาบันแห่งนี้เมื่อวันที่ 21 ธันวาคม เขาแอบเข้าไปในนิทรรศการนักรบรูปปั้นดินเผาช่วงที่นิทรรศการปิดให้เข้าชมแล้ว ข่าวซินหัวอ้างข้อมูลของเอฟบีไอว่า โรฮานาใช้ไฟฉายจากโทรศัพท์มือถือ และยังถ่ายเซลฟีกับรูปปั้นนักรบตัวหนึ่งด้วย จากนั้นเขาวางมือของเขาบนมือข้างซ้ายของรูปปั้น และดูเหมือนว่าเขาหักบางส่วนรูปปั้นเก็บใส่กระเป๋าแล้วเดินออกมา

รูปปั้นชุดนี้จัดแสดงที่สถาบันแฟรงคลิน เมืองฟิลาเดลเฟีย เครดิตภาพ Franklin Institute via (Cherry Hill, N.J.) Courier Post

เจ้าหน้าที่พิพิธภัณฑ์เพิ่งสังเกตว่านิ้วโป้งรูปปั้นหายไปในวันที่ 8 มกราคม และต่อมาเอฟบีไอแกะรอยจนเจอตัวมือบอนรายนี้ ซึ่งยอมรับภายหลังว่าเก็บรูปปั้นไว้ในลิ้นชัก

รายงานซีซีทีวีกล่าวว่า เมื่อวันจันทร์ หวูไฮ่อวิ๋น ผู้อำนวยการศูนย์ส่งเสริมมรดกทางวัฒนธรรมส่านซี ซึ่งให้ยืมรูปปั้นเหล่านี้ ได้กล่าวประณามสถาบันแฟรงคลินอย่างรุนแรงที่สะเพร่า พร้อมเรียกร้องให้สหรัฐลงโทษผู้กระทำผิดขั้นหนัก และได้ยื่นประท้วงไปด้วย

หวูกล่าวว่า ศูนย์จะส่งผู้เชี่ยวชาญ 2 คนไปสหรัฐ เพื่อประเมินความเสียหายและซ่อมแซมนิ้วของรูปปั้น และจะมีการเรียกร้องค่าเสียหายด้วย

รูปปั้น 10 ตัวที่จัดแสดงในสถาบันแฟลงคลินนี้เป็นส่วนหนึ่งของกองทัพทหารรูปปั้นดินเผาขนาดเท่าของจริง 8,000 ตัว ที่จัดสร้างขึ้นในสมัยของจักรพรรดิจิ๋นซี ซึ่งสวรรคตเมื่อ พ.ศ. 333 ด้วยความเชื่อว่ากองทัพทหารดินเผาเหล่านี้จะติดตามอารักขาจิ๋นซีฮ่องเต้ในภพหน้าด้วย กลุ่มชาวนาในเมืองซีอานค้นพบสุสานกองทัพทหารดินเผาเหล่านี้โดยบังเอิญเมื่อปี 2517.