รัฐบาลสหรัฐส่งมอบระบบโดรนตรวจการณ์ชุดแรกให้แก่กองทัพอากาศฟิลิปปินส์เมื่อวันอังคารเพื่อส่งเสริมการต่อต้านก่อการร้าย หลังจากความสัมพันธ์ระหว่างสองชาติดีขึ้นในยุคของโดนัลด์ ทรัมป์

นายทหารจากกองทัพอากาศฟิลิปปินส์ยืนอยู่หน้าโดรนสแกนอีเกิลของสหรัฐระหว่างพิธีรับมอบ ที่ฐานทัพอากาศในกรุงมะนิลาเมื่อวันที่ 13 มีนาคม 2561 / AFP

มะนิลา / เอเอฟพีรายงานเมื่อวันที่ 13 มีนาคม 2561 ว่าระบบอากาศยานไร้คนขับควบคุมจากระยะไกล (โดรน) ที่สหรัฐส่งมอบให้ฟิลิปปินส์เป็นชุดแรกนี้ มีมูลค่า 13.2 ล้านดอลลาร์สหรัฐ (412.6 ล้านบาท) ซึ่งรวมถึงโดรน 6 ลำ

    ระบบโดรนนี้เป็นความช่วยเหลือทางทหารล่าสุดของสหรัฐที่มอบให้ฟิลิปปินส์ นับแต่สองประเทศกลับมากระชับความร่วมมือทางทหารกันอีกครั้งเมื่อปีที่แล้ว เมื่อสหรัฐให้การสนับสนุนปฏิบัติการต่อต้านการก่อการร้ายของฟิลิปปินส์เพื่อขับไล่นักรบแนวร่วมกลุ่มรัฐอิสลาม (ไอเอส) ที่ยึดเมืองมาราวี จนนำไปสู่การต่อสู้ยืดเยื้อนาน 5 เดือน

    ซุง คิม เอกอัครราชทูตสหรัฐประจำฟิลิปปินส์ กล่าวว่า ยุทโธปกรณ์เช่นโดรนสแกนอีเกิลจะช่วยปรับปรุงขีดความสามารถของกองทัพฟิลิปปินส์ได้อย่างมีนัยสำคัญ  ในด้านการตรวจจับความเคลื่อนไหวของผู้ก่อการร้าย, โจรสลัด และการรุกล้ำดินแดน

    ด้านเดลฟิน ลอเรนซานา รัฐมนตรีกลาโหมฟิลิปปินส์ กล่าวว่า ระบบนี้ ซึ่งติดตั้งกล้องไว้กับโดรนซึ่งสามารถบินต่อเนื่องนาน 24 ชั่วโมง จะช่วยสนับสนุนปฏิบัติการปราบปรามพวกกลุ่มติดอาวุธทางภาคใต้ โดยจะใช้ในการภารกิจตรวจการณ์ เพื่อการป้องกันประเทศ, ความช่วยเหลือด้านมนุษยธรรม และการตอบโต้ภัยพิบัติ

    ประธานาธิบดีโรดริโก ดูเตร์เต เคยแค้นเคืองรัฐบาลสหรัฐอย่างมาก ที่วิจารณ์สงครามยาเสพติด แต่ความสัมพันธ์ระหว่างสหรัฐและฟิลิปปินส์ดีขึ้นในยุคของประธานาธิบดีทรัมป์ ซึ่งยกย่องผลงานการปราบปรามยาเสพติดของเขา

    เดือนที่แล้ว ดูเตร์เตยกเลิกการซื้อเฮลิคอปเตอร์จากแคนาดา โดยบอกว่าเขาจะไม่ซื้ออาวุธจากแคนาดาและสหรัฐ เพราะมักแนบเงื่อนไขด้านสิทธิมนุษยชน แต่สถานทูตสหรัฐไม่ได้ตอบคำถามเอเอฟพีว่าระบบโดรนนี้มีนัยด้านสิทธิมนุษยชนหรือไม่.