ประธานาธิบดีบารัก โอบามา ประกาศยุติปฏิบัติการสู้รบของกองทัพสหรัฐในอิรักอย่างเป็นทางการแล้วเมื่อวันอังคาร บอกสหรัฐจ่ายราคาแสนแพงเพื่อให้อนาคตอิรักกลับไปอยู่ในมือคนอิรัก ปลอบคนอเมริกันงานเร่งด่วนที่สุดตอนนี้คือกอบกู้เศรษฐกิจของประเทศ "นายกฯ มาลิกี" ตีปีกฉลอง ชี้เป็นวันที่อิรักมีอธิปไตยและเอกราช
"คืนนี้ ผมขอประกาศว่าภารกิจสู้รบของชาวอเมริกันในอิรักยุติลงแล้ว" ผู้นำสหรัฐประกาศในการแถลงจากห้องทำงานรูปไข่ในทำเนียบขาวเมื่อค่ำวันที่ 31 สิงหาคม โดยนั่งอยู่ที่โต๊ะทำงานเดียวกับที่ประธานาธิบดีจอร์จ ดับเบิลยู. บุช ประกาศทำสงครามอิรักเมื่อปี 2546
โอบามากล่าวว่า การยุติสงครามนี้เป็นผลประโยชน์ร่วมกันทั้งของสหรัฐและอิรัก "สหรัฐได้จ่ายราคาแสนแพง เพื่อทำให้อนาคตของอิรักกลับไปอยู่ในเงื้อมมือของประชาชนอิรักเอง" เขาบอกว่าสหรัฐได้ส่งคนหนุ่มคนสาวไปอิรัก ซึ่งต้องเสียสละอย่างมหาศาล ทั้งต้องเสียทรัพยากรมากมายในช่วงที่ประเทศต้องกระเบียดกระเสียร
เขายืนยันว่า สหรัฐได้บรรลุภาระหน้าที่ที่ตนต้องรับผิดชอบแล้ว และบัดนี้ถึงเวลาที่ต้องเปลี่ยนประวัติศาสตร์หน้าใหม่ของสหรัฐและอิรัก "ปฏิบัติการเสรีภาพอิรักจบสิ้นแล้ว และตอนนี้ ประชาชนชาวอิรักมีความรับผิดชอบในการปกปักรักษาประเทศของพวกเขา" กระนั้นเขายืนยันว่าสหรัฐจะสนับสนุนรัฐบาลและประชาชนอิรักต่อไป แต่ตอนนี้ ภารกิจเร่งด่วนที่สุดของอเมริกาคือการ "ฟื้นฟูเศรษฐกิจของเรา"
ประธานาธิบดีสหรัฐผู้คัดค้านการทำสงครามนี้มาตั้งแต่ต้น เผยว่าเขาได้โทรศัพท์พูดคุยกับบุชก่อนหน้านี้ และว่าเป็นเรื่องที่รับรู้กันดีอยู่แล้วว่า ทั้งสองเห็นแตกต่างกันเรื่องสงครามอิรัก ถึงกระนั้นก็ไม่มีใครคลางแคลงถึงการสนับสนุนที่บุชมีต่อทหาร หรือความรักต่อประเทศชาติและความทุ่มเทของบุชในการรักษาความมั่นคงของสหรัฐ
ในคำกล่าวถึงบุช โอบามาไม่ยอมทำตามเสียงเรียกร้องของรีพับลิกันที่ต้องการให้เขายกย่องความดีความชอบของบุช ซึ่งได้สั่งเสริมทัพครั้งใหญ่เมื่อปี 2550 ที่ทำให้สหรัฐสามารถลดกำลังพลและถอนทหารหน่วยสู้รบได้ในเวลาต่อมา โดยช่วงนั้นโอบามายังเป็น ส.ว.และคัดค้านการเพิ่มกำลังอย่างแข็งขัน
ขณะนี้สหรัฐเหลือกำลังพลอยู่ในอิรักไม่ถึง 50,000 นาย หลังจากได้ถอนทหารเกือบ 100,000 นาย ปิดฐานทัพนับร้อยๆ แห่งและเคลื่อนย้ายอุปกรณ์หลายล้านชิ้นออกจากอิรัก ทั้งนี้ กองพันหน่วยรบของสหรัฐกองพันสุดท้ายได้เคลื่อนขบวนออกจากอิรักเมื่อเกือบ 2 สัปดาห์ก่อน
ระหว่างการตรวจเยี่ยมทหารที่ฐานทัพฟอร์ตบลิสส์ในเทกซัสก่อนหน้านี้ในวันเดียวกัน โอบามายืนกรานว่าจะไม่มีการประกาศชัยชนะ และว่ายังมีงานหลายอย่างต้องทำ
โอบามากล่าวว่า การลดระดับปฏิบัติการทหารในอิรัก ซึ่งจะเปลี่ยนไปเป็นภารกิจช่วยเหลือฝึกฝนและให้คำแนะนำแก่กองกำลังความมั่นคงทหาร-ตำรวจอิรัก ช่วยให้กองทัพสหรัฐสามารถโยกย้ายทรัพยากรไปใช้ในการสู้รบกับพวกตอลิบันและอัลกออิดะห์ที่อัฟกานิสถาน ซึ่งเขารับว่าเป็นงานหนักหนาสาหัส
สงครามอิรักยาวนาน 7 ปีผลาญงบประมาณของสหรัฐเกือบ 1 ล้านดอลลาร์ และได้คร่าชีวิตทหารสหรัฐประมาณ 4,427 นาย บาดเจ็บอีก 34,268 นาย ส่วนพลเรือนอิรักสังเวยชีวิตไม่ต่ำกว่า 100,000 ราย ผลสำรวจของซีบีเอสนิวส์เมื่อเร็วๆ นี้พบว่า ปัจจุบันมีคนอเมริกันถึง 72% ที่มีความเชื่อว่าสงครามอิรักไม่คุ้มค่าต่อการสูญเสียชีวิตของคนอเมริกัน
ด้านนายกฯ นูริ อัลมาลิกี ของอิรักกล่าวแสดงความยินดี โดยบอกว่าตอนนี้อิรักเป็นประเทศที่มีอธิปไตยและเอกราช จากนี้ไปกองกำลังความมั่นคงจะเป็นผู้นำการรักษาความมั่นคงและปกป้องประเทศ กำจัดภัยคุกคามทั้งจากภายในและนอกประเทศ.
