สหประชาชาติประกาศให้การเข้าถึงน้ำสะอาดและสุขอนามัยเป็นสิทธิขั้นพื้นฐานของมนุษย์ แต่กว่า 40 ประเทศแย้งสิทธิข้อนี้ไม่เคยปรากฏอยู่ในกฎหมายระหว่างประเทศ
วันพุธ ยูเอ็นลงมติดังกล่าวซึ่งไม่มีผลผูกพันทางกฎหมาย ด้วยเสียงสนับสนุน 122 ประเทศ ไม่มีประเทศใดคัดค้าน แต่มีอยู่ 41 ประเทศที่ของดออกเสียง
จากข้อมูลของยูเอ็นระบุว่า ปัจจุบันมีผู้ขาดแคลนน้ำดื่มสะอาดทั่วโลกราว 884 ล้านคน และอีกกว่า 2.6 ล้านคนไม่สามารถเข้าถึงสุขอนามัยขั้นพื้นฐานได้ นอกจากนี้แต่ละปียังมีเด็กอายุต่ำกว่า 5 ขวบต้องตายจากโรคภัยที่เกี่ยวข้องกับน้ำและสุขอนามัยถึงกว่า 1.5 ล้านคน
โบลิเวียเสนอให้มีการลงมตินี้ โดยให้เหตุผลว่า สิทธิการเข้าถึงน้ำดื่มที่สะอาดและปลอดภัยรวมถึงสุขอนามัยด้านอื่นถือเป็นสิทธิขั้นพื้นฐานสำหรับชีวิตมนุษย์ทุกคนบนโลก
แคทารีนา เดอ อัลบูเก ทนายชาวโปรตุเกส มีกำหนดจะเสนอรายงานเกี่ยวกับกฎระเบียบของประเทศต่างๆ ที่เกี่ยวพันกับน้ำและสุขอนามัยต่อสภาสิทธิมนุษยชนยูเอ็นปีหน้า หลายประเทศจากกลุ่มพัฒนาแล้ว เช่น แคนาดา สหรัฐ อังกฤษ และออสเตรเลีย จึงงดออกเสียง เนื่องจากมองว่าการลงมติครั้งนี้ของยูเอ็นเป็นการดำเนินการตัดหน้าการเสนอรายงานดังกล่าว ขณะที่ชาติยักษ์ใหญ่อย่าง จีน รัสเซีย เยอรมนี และฝรั่งเศส ยกมือสนับสนุน
หลายประเทศมองว่ามติของยูเอ็นยังขาดความชัดเจนในแง่ของขอบเขตความหมาย ต่างจากกลุ่มฟู้ดแอนด์วอเตอร์วอตช์ที่ออกมายกย่องว่าเป็นมติประวัติศาสตร์.
