นักโบราณคดีค้นพบรองเท้าหนังที่เก่าแก่ที่สุดเท่าที่เคยพบกันมาด้วยอายุราว 5,500 ปี เป็นรองเท้าที่ทำด้วยหนังผืนเดียว ผูกเชือกที่ด้านหน้าและด้านหลัง
รองเท้าคู่นี้ถูกพบในถ้ำแห่งหนึ่งในประเทศอาร์เมเนีย พร้อมหลักฐานการตั้งถิ่นฐานของมนุษย์ ตัวรองเท้าถูกบุด้วยหญ้า
ก่อนหน้านี้ รองเท้าหนังที่เก่าแก่ที่สุดถูกค้นพบในยุโรปและเอเชีย คู่ที่มีชื่อเสียงที่สุดเป็นของ “มนุษย์น้ำแข็ง” ซึ่งถูกพบแช่แข็งอยู่ในแถบเทือกเขาแอลป์เมื่อไม่กี่ปีก่อน ขณะนี้เก็บรักษาอยู่ที่อิตาลี มีอายุระหว่าง 5,375-5,128 ปี ซึ่งนับว่ามีอายุล่ากว่าคู่ที่พบในอาร์เมเนีย
รองเท้าของมนุษย์น้ำแข็งนั้นทำจากหนังกวางและหมี ผูกด้วยสายหนัง ส่วนรองเท้าที่อาร์เมเนียทำจากหนังวัว
เคยมีการพบรองเท้าแตะซึ่งมีอายุเก่าแก่กว่านี้ในถ้ำที่มลรัฐมิสซูรี แต่ทำจากใยพืช ไม่ใช่หนังสัตว์
รอน พินเฮซี แห่งมหาวิทยาลัยคอลเลจคอร์กในเมืองคอร์ก ประเทศไอร์แลนด์ รายงานการค้นพบนี้ในวารสาร PLoS
รองเท้าอาร์เมเนียคู่นี้นับว่ามีขนาดเล็กเมื่อเทียบกับมาตรฐานปัจจุบัน คือประมาณเบอร์ 37 ตามแบบยุโรป หรือเบอร์ 7 ตามแบบอเมริกัน ซึ่งอาจเหมาะกับขนาดของผู้คนในยุคนั้น และไม่มีการเสริมส้นให้แข็งแรง
ตอนที่ค้นพบนั้น หนังรองเท้ายังมีความนุ่มอยู่ แต่เมื่อโดนอากาศภายนอกหนังก็เริ่มแข็งกระด้างขึ้น
นักวิทยาศาสตร์กำลังเตรียมจะส่งรองเท้าคู่นี้ไปผ่านกระบวนการถนอมรักษาในสวิตเซอร์แลนด์หรือเยอรมนี แล้วจะนำกลับมาตั้งแสดงในพิพิธภัณฑ์ของอาร์เมเนียต่อไป.
