กล้องหุ่นยนต์ตัวใหม่ได้ถ่ายภาพแรกอันน่าตื่นตาของเนบิวลา ยุโรปเตรียมใช้ล่าดาวเคราะห์นอกระบบสุริยะของเรา
แม้ติดตั้งในประเทศชิลี แต่กล้องชื่อแทร็พพิสต์ตัวนี้มีศูนย์ควบคุมในเบลเยียม ซึ่งอยู่ห่างกัน 12,000 กิโลเมตร
นอกจากคอยตรวจจับและศึกษาดาวเคราะห์ในระบบสุริยะอื่นแล้ว แทร็พพิสต์ยังจะจับตาบรรดาดาวหางที่โคจรรอบดวงอาทิตย์ด้วย
กล้องโทรทรรศน์อัตโนมัติตัวนี้ตั้งอยู่ที่หอดูดาวลาซิลลา ชายขอบทะเลทรายอะตาคามา
เอมมานูเอล เจฮิน นักดาราศาสตร์ประจำโครงการ บอกว่า ดาวเคราะห์ที่มีเนื้อเป็นหิน คือเป้าหมายในการค้นหาสิ่งมีชีวิตนอกระบบสุริยะของเรา ขณะที่ดาวหางมีบทบาทต่อการเกิดขึ้นและพัฒนาของสิ่งมีชีวิตบนดาวเคราะห์ของเราดวงนี้
ภาพถ่ายแรกของกล้องตัวนี้คือ เนบิวลาทาแรนทูลา ซึ่งอยู่ในกาแล็กซีเมฆแม็กเจลแลนใหญ่ หนึ่งในดาราจักรที่อยู่ใกล้กับกาแล็กซีของเรา เนบิวลาซึ่งมีความกว้าง 1,000 ปีแสงนี้ มีรูปร่างคล้ายแมงมุม
กล้องแทร็พพิสต์จะค้นหาดาวเคราะห์นอกระบบ โดยตรวจวัดความสว่างที่ลดลงของดาวฤกษ์เมื่อมีดาวเคราะห์โคจรผ่านหน้า
ดาวเคราะห์จะลดบังแสงที่จะส่องมาทางกล้องตัวนี้ ยิ่งดาวเคราะห์มีขนาดใหญ่ แสงก็จะยิ่งถูกบดบัง ทำให้ความสว่างของดาวฤกษ์ลดลง
กล้องตัวนี้ควบคุมโดยหอดูดาวซีกโลกใต้ของยุโรป ซึ่งดูแลหอดูดาวลาซิลลากับกล้องวีแอลทีซึ่งอยู่ในชิลีเช่นกัน โดยแทร็พพิสต์จะทำงานร่วมกับกล้องล่าดาวเคราะห์อีกสองตัวที่ลาซิลลา นั่นคือกล้องฮาร์พส กับโคเรลี
กล้องแทร็พพิสต์ยังติดตั้งฟิลเตอร์พิเศษด้วย ซึ่งช่วยในการศึกษาการปล่อยโมเลกุลชนิดต่างๆ ของดาวหางขณะโคจรรอบดวงอาทิตย์.
