ภาพถ่ายที่ถูกส่งกลับมายังโลกแสดงให้เห็นว่า ใบเรือสุริยะของญี่ปุ่นชื่อ อิคารอสสามารถกางใบได้อย่างเต็มที่แล้ว
ยานอิคารอสได้ปล่อยกล้องถ่ายภาพขนาดจิ๋วออกมาทางท้ายยาน กล้องได้จับภาพขณะอิคารอสได้กางใบรับกระแสลมสุริยะ แล้วส่งข้อมูลเดินทางไกลหลายล้านกิโลเมตรกลับมาให้นักวิทยาศาสตร์ดู
อิคารอสเป็นยานที่สาธิตการทำงานของใบเรือสุริยะ ซึ่งอาศัยแรงผลักของกระแสอนุภาคจากดวงอาทิตย์เป็นตัวขับดันให้ยานเคลื่อนที่ไป
อนุภาคของแสงหรือโฟตอนได้ตกกระทบใบเรือขนาด 200 ตารางเมตร นักวิทยาศาสตร์ขององค์การอวกาศญี่ปุ่นจะพยายามเปลี่ยนทิศทางของอิคารอสด้วยการหันเหมุมของใบเรือ
อิคารอสได้ถูกปล่อยขึ้นสู่อวกาศพร้อมกับยานโคจรรอบดาวศุกร์ชื่ออาคัตสุกิ เมื่อวันที่ 20 พฤษภาคมที่ผ่านมา อาคัตสุกิมีกำหนดเดินทางถึงดาวศุกร์ในเดือนธันวาคม ขณะที่อิคารอสจะแล่นผ่านดาวศุกร์ไป
ขั้นตอนของการกางใบของอิคารอสก็คือ ยานซึ่งมีรูปร่างคล้ายจานจะหมุนเหวี่ยงจนกระทั่งมุมสี่มุมปล่อยใบเรือให้กางออก
ทีมงานประจำโครงการกำลังลุ้นให้ใบเรือกางเต็มที่ในลักษณะแผ่แบบราบ การที่ยานหมุนด้วยความเร็ว 1-2 รอบต่อนาที จะช่วยเหวี่ยงให้ใบเรือขึงตึง
แต่หากเกิดการเสียการทรงตัว ใบเรือก็อาจจะหุบได้
แนวคิดเรื่องใบเรือสุริยะนี้มีมานานแล้ว นักเขียนนิยายวิทยาศาสตร์ยังพูดถึงเรือยอตช์สุริยะด้วยซ้ำ.
