ตามล่า 'ขยะอวกาศ'

 บริษัทเอกชนในออสเตรเลียได้พัฒนาระบบแสงเลเซอร์ติดตามชยะอวกาศ เพื่อป้องกันไม่ให้วัตถุพวกนี้ชนกับยานอวกาศ
 อิเล็กทริก ออพติก ซิสเต็ม บอกว่า เลเซอร์ที่ยิงจากจากภาคพื้นจะสามารถค้นหาและติดตามสะเก็ดชิ้นส่วนต่างๆ ซึ่งมีขนาดเล็กแค่ 10 เซนติเมตรได้ ซึ่งจะช่วยคุ้มครองนักบินอวกาศหรือดาวเทียมที่โคจรรอบโลก
 เครก สมิธ ซีอีโอของบริษัทดังกล่าว บอกว่า เทคโนโลยีนี้จะติดตามขยะอวกาศทั้งหลายได้อย่างแม่นยำมาก ดังนั้น จึงสามารถทำนายได้ว่าวัตถุเหล่านั้นจะชนกับวัตถุอื่นๆ หรือไม่
 เทคโนโลยีที่ว่านี้พัฒนาต่อยอดมาจากระบบเรดาร์ สามารถตรวจพบวัตถุชิ้นเล็กชิ้นน้อยต่างๆ ซึ่งมาจากจรวดหรือดาวเทียม สะเก็ดพวกนี้สามารถสร้างความเสียหายแก่ฮาร์ดแวร์ได้ เนื่องจากเดินทางด้วยความเร็วสูง
 ประมาณกันว่า มีวัตถุราว 200,000 ชิ้น ซึ่งมีขนาดไม่ถึงเซนติเมตรล่องลอยอยู่รอบโลก และวัตถุที่มีขนาดใหญ่กว่า 1 เซนติเมตรขึ้นไปนั้นมีอยู่ถึง 500,000 ชิ้น
 “วัตถุพวกนี้มีตั้งแต่ขนาดใหญ่เท่ารถเมล์ไปจนถึงสะเก็ดสีขนาดครึ่งมิลลิเมตร” เขาบอกที่บริษัทในกรุงแคนเบอร์รา “ขยะเหล่านี้เคลื่อนที่ด้วยความเร็ว 30,000 กิโลเมตรต่อชั่วโมง ฉะนั้น ถ้าคุณไม่อยู่ในเส้นทางโคจรเดียวกัน คุณจะถูกชนด้วยความเร็วสูง ดาวเทียมจึงอาจพังได้”
 ทางบริษัทได้รับเงินให้เปล่าจำนวนกว่า 100  ล้านบาทจากรัฐบาลออสเตรเลียในการพัฒนาเทคโนโลยีนี้ สมิธบอกว่า เลเซอร์ซึ่งพัฒนาที่หอดูดาวเมาท์สตรอมโลนี้ได้รับความสนใจจากวงการกิจการอวกาศทั่วโลก
 ระบบนี้จะทำงานได้ดีที่สุดเมื่อเชื่อมโยงเป็นเครือข่ายกับสถานีซึ่งตั้งอยู่ตามจุดยุทธศาสตร์ทั่วโลก.