วงการดาราศาสตร์กำลังจะมีกล้องดิจิตอลตัวใหญ่ที่สุดในโลกเอาไว้เฝ้าตรวจพวกดาวเคราะห์น้อยมัจจุราชทั้งหลาย
กล้องตัวนี้มีชื่อว่าพีเอส 1 ตั้งอยู่บนภูเขาไฟที่สงบแล้วชื่อฮาลีคาลา บนเกาะฮาวาย ทำหน้าที่กราดตรวจท้องฟ้า ถ่ายภาพพวกอุกกาบาต และปรากฏการณ์แปลกในจักรวาล
พีเอส 1 เป็นกล้องตัวแรกในจำนวนที่มีแผนจะสร้างหลายร้อยตัวภายใต้ระบบกล้องสำรวจท้องฟ้าที่มีชื่อว่า Panoramic Survey Telescope & Rapid Response System หรือ Pan3STARRS
กล้องตัวนี้จะทำแผนที่ของพวกดาวเคราะห์น้อยใกล้โลกซึ่งมีขนาดตั้งแต่ 300 เมตร ซึ่งสามารถทำลายเมืองทั้งเมืองได้ ไปจนถึง 1 กิโลเมตรซึ่งสามารถทำลายล้างโลกได้
อีโด เบอร์เกอร์ นักวิทยาศาสตร์ประจำศูนย์ฟิสิกส์ดาราศาสตร์ฮาร์วาร์ด-สมิธโซเนียน ซึ่งร่วมสนับสนุนเงินสร้างกล้องตัวนี้ บอกว่า มันเป็นระบบเตือนภัยล่วงหน้าที่ดีที่สุดในเวลานี้
พีเอส 1 เริ่มเปิดใช้เมื่อปลายปี 2551 แต่เพิ่งทำงานตลอด 24 ชั่วโมงเมื่อเดือนที่แล้ว ในทุกๆ 30 วินาที กล้องจะถ่ายภาพท้องฟ้าด้วยรายละเอียด 1,400 เมกะพิกเซล ภาพจะกินอาณาบริเวณเท่ากับดวงจันทร์เต็มดวง 36 ดวงรวมกัน ซึ่งนับว่ากว้างใหญ่กว่าภาพที่ถ่ายโดยกล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิล
ในแค่ละคืนกล้องตัวนี้จะเก็บข้อมูลเท่ากับแผ่นดีวีดี 1,000 แผ่น หรือเกือบ 5 เทอราไบต์ ในแต่ละเดือนมันจะทำแผ่นที่ได้ราว 1 ใน 6 ของฟากฟ้า และสามารถมองเห็นวัตถุที่สลัวกว่าที่กล้องตัวอื่นเคยเห็นได้ถึง 10 เท่า
ด้วยสมรรถนะขนาดนี้ เบอร์เกอร์บอกว่า พีเอส 1 จะช่วยให้เราปรากฏการณ์แปลกๆ ได้มากมาย เช่น สามารถมองเห็นการระเบิดซูเปอร์โนวาในหนึ่งเดือนได้มากครั้งกว่าที่เคยเห็นกันใน 1 ปี
เขาบอกว่า ในอนาคตเราอาจได้เห็นกับตา ไม่ว่าจุดจบของดาวฤกษ์ หรือการก่อเกิดของหลุมดำ และดาวนิวตรอน.
