ที่โรงแรมเดอะทวินทาวเวอร์ - กระทรวงการท่องเที่ยวและกีฬา ร่วมกับ กระทรวงศึกษาธิการ (ศธ.) จัดการประชุมระดมความคิดเห็นเพื่อปรับหลักสูตร การผลิตบุคลากรท่องเที่ยวให้ตรงตามความต้องการของอุตสาหกรรมท่องเที่ยวและรองรับประเทศไทย 4.0 โดยนายวีระศักดิ์ โควสุรัตน์ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการท่องเที่ยวและกีฬา กล่าวเปิดการประชุมตอนหนึ่งว่า ปัจจุบันการท่องเที่ยกลายเป็นส่วนสำคัญที่สร้างรายได้หลักให้แก่ประเทศ และยังเป็นโอกาสในการสร้างอาชีพ และลดความเหลื่อมล้ำ ทั้งนี้ในปี 2560 พบว่าไทยมีรายได้จากการท่องเที่ยว 2.7 ล้านล้านบาท คิดเป็นร้อยละ 20 ของผลิตภัณฑ์มวลรวมในประเทศ ขณะที่องค์การท่องเที่ยวโลกแห่งสหประชาชาติ หรือ UNWTO ระบุว่าการท่องเที่ยวทั่วโลกจะเติบโตขึ้นเรื่อยๆ โดยในภูมิภาคอาเซียนมีการเติบโตเห็นได้ชัด ซึ่งประเทศไทยก็มีการเติบโตมากที่สุดประเทศหนึ่งและทำให้ประเทศไทยมีรายได้จากการท่องเที่ยวสูงที่สุด เป็นอันดับ 3 ของโลก ดังนั้นการพัฒนาคนเพื่อรองรับอุตสาหกรรมท่องเที่ยวและบริการจึงมีความสำคัญ โดยเฉพาะระดับบัณฑิตที่จบการศึกษาด้านการท่องเที่ยวโดยตรง จะเป็นกำลังสำคัญในการผลักดันให้อุตสาหกรรมการท่องเที่ยวและบริการเติบโต สร้างมูลค่าเพิ่มและกระจายไปสู่พื้นที่ต่างๆ ของประเทศ อย่างไรก็ตาม ครั้งนี้นับเป็นครั้งแรกที่กรมการท่องเที่ยวและสถาบันอุดมศึกษา จะมาร่วมกันในพัฒนาหลักสูตรการสอน ให้มาพูดคุยความต้องการร่วมกันและนำไปสู่การวางแผนผลิตบุคลากรได้ตรงกับความต้องการแท้จริงและมีประสิทธิภาพ ถือเป็นการบูรณาการทำงานร่วมกัน ซึ่งเวลานี้ทักษะที่ต้องการคือ ทักษะทางด้านภาษา และทักษะความรู้ทางด้านวิทยาศาสตร์ เทคโนโลยีและบริการ ที่ต้องอาศัยการศึกษาวิจัยสะสมองค์ความรู้ ที่ต้องปลูกฝังมาตั้งแต่ในระบบการศึกษา

ด้าน นพ.อุดม คชินทร รัฐมนตรีช่วยว่าการกระทรวงศึกษาธิการ (รมช.ศธ.) กล่าวว่า การการศึกษาเป็นพื้นฐานในการพัฒนาทุกอย่าง และการผลิตและพัฒนากำลังคน เพื่อรองรับยุทธศาสตร์ชาติ 20 ปี ก็เป็นนโยบายที่พล.อ.ประยุทธ์ จันทร์โอชา นายกรัฐมนตรี มอบหมายให้ ศธ.ดำเนินการ ซึ่งอุตสาหกรรมท่องเที่ยวก็เป็นหนึ่งใน 10 อุตสาหกรรมหลักของประเทศ และต้องมีการปรับปรุงหลักสูตรการเรียนการสอน โดยขณะนี้หลักสูตรด้านสาขาวิชาการท่องเที่ยวและการโรงเรียน และที่เกี่ยวข้อง ตั้งแต่ระดับอนุปริญญา ปริญญาตรี ปริญาโท และปริญญาเอก มีทั้งสิ้น 179 หลักสูตร นักศึกษา 14,823 คน ทั้งนี้ สิ่งสำคัญในการพัฒนาบุคลากรด้านการท่องเที่ยวนั้น ต้องเน้นการสร้างองค์ความรู้และต่อยอดพัฒนาการบริการที่เข้มข้นขึ้น ซึ่งการไปถึงจุดนั้นก็ต้องเร่งยกระดับสร้างคนมีคุณภาพออกสู่อุตสาหกรรมท่องเที่ยว ซึ่งผู้ที่จะให้คำตอบได้ดีว่าต้องการบัณฑิตคุณลักษณะเช่นไร มีทักษะใดอะไรบ้าง ก็คือผู้ใช้ภาคอุตสาหกรรมท่องเที่ยว ดังนั้น สถาบันการศึกษาต้องร่วมกับผู้ประกอบการกำหนดร่วมกัน ขณะเดียวกัน ก็ต้องไม่ลืมพัฒนาและเติมเต็มสิ่งที่ยังขาดให้แก่นักศึกษา ส่งเสริมการเรียนรู้ทุกที่ทุกเวลา และต้องให้เด็กได้เรียนรู้ในหลักสูตรต่างๆ ที่หลากหลาย อย่างไรก็ตาม การหารือร่วมกันเพื่อปรับหลักสูตรการเรียนการสอนด้านการท่องเที่ยวและการบริการในระดับอุดมศึกษาครั้งนี้ จะเป็นแนวทางให้การผลิตบัณฑิตด้านการท่องเที่ยวที่ตอบโจทย์ความต้องการของภาคธุรกิจได้ชัดเจนขึ้น