โดนัลด์ ทรัมป์ และไมเคิล ฟลินน์ บนเวทีหาเสียงชิงตำแหน่งประธานาธิบดี เมื่อวันที่ 17 ตุลาคม 2559 ภาพ AFP

รายงานข่าวการยอมรับความผิดของไมเคิล ฟลินน์ อดีตที่ปรึกษาด้านความมั่นคงประจำทำเนียบขาว เมื่อวันศุกร์ที่ผ่านมา บดบังความยินดีปรีดาของทรัมป์จากชัยชนะครั้งสำคัญในสภาคองเกรส เมื่อวุฒิสภาลงมติด้วยเสียงข้างมากอย่างฉิวเฉียดในวันเสาร์ 51 ต่อ 49 ผ่านร่างกฎหมายปฏิรูปการจัดเก็บภาษี ที่จะเป็นกฎหมายสำคัญฉบับแรกของรัฐบาลเขา
    ทรัมป์ยืนกรานมาโดยตลอดว่า เขาและคณะทำงานหาเสียงของเขาไม่เคยสมรู้ร่วมคิดกับรัสเซีย เพื่อให้เขาชนะการเลือกตั้งประธานาธิบดีสหรัฐเมื่อปลายปีที่แล้ว ในการทวีตข้อความแก้ตัวภายหลังพลโทฟลินน์ยอมรับว่าเคยให้การเท็จต่อสำนักสอบสวนกลางสหรัฐ (เอฟบีไอ) ที่สอบสวนความสัมพันธ์ระหว่างเขากับเซอร์เกย์ คิสล์ยัค เอกอัครราชทูตรัสเซีย ในช่วงเวลาที่ฟลินน์ยังไม่ได้รับตำแหน่งใดๆ ในรัฐบาล ทรัมป์ปกป้องว่า การกระทำดังกล่าวของฟลินน์ไม่ได้เป็นสิ่งผิดกฎหมาย

ผู้ชุมนุมชูป้ายประท้วงด้านนอกศาลในกรุงวอชิงตัน ดี.ซี. ขณะที่ฟลินน์มายื่นคำเอกสารเมื่อวันที่ 1 ธันวาคม 2560 (AFP)

    ฟลินน์ยอมรับภายหลังถูกเปิดโปง ว่าเขาพบกับคิสล์ยัคเมื่อเดือนธันวาคม 2559 หลังจากทรัมป์ชนะเลือกตั้งแล้ว หลังสาบานรับตำแหน่งประธานาธิบดีในเดือนมกราคม ทรัมป์แต่งตั้งฟลินน์เป็นที่ปรึกษาด้านความมั่นคงในเดือนกุมภาพันธ์ แล้วก็บีบให้ฟลินน์ลาออกจากตำแหน่งหลังจากทำงานได้ 23 วัน ตอนนั้นทำเนียบขาวชี้แจงแค่ว่า ฟลินน์ยอมรับหลังจากโดนเอฟบีไอเรียกสอบเมื่อเดือนมกราคม ว่าเขาได้โกหกรองประธานาธิบดีไมค์ เพนซ์ เรื่องการพบปะกับทูตรัสเซียเพื่อหารือเรื่องการคว่ำบาตรรัสเซียจากสมัยรัฐบาลบารัค โอบามา คำชี้แจงไม่ได้กล่าวถึงการโกหกเอฟบีไอ
    ในข้อความที่ทรัมป์ทวีตเมื่อวันเสาร์ ทรัมป์กลับบอกว่า "ผมต้องปลดฟลินน์ก็เพราะเขาโกหกรองประธานาธิบดีและเอฟบีไอ เขายอมรับความผิดเรื่องการโกหกเหล่านี้ น่าเสียดายเพราะการกระทำของเขาระหว่างการถ่ายโอนอำนาจนั้นถูกต้องตามกฎหมาย ไม่มีอะไรต้องปิดบัง"
    ทวีตของทรัมป์ นอกจากจะขัดแย้งกับคำชี้แจงก่อนหน้านี้ ที่ไม่ได้พูดถึงการโกหกเอฟบีไอ ซึ่งเป็นคดีอาญาฐานให้การเท็จซึ่งมีโทษจำคุก 5 ปีแล้ว ยังก่อคำถามด้วยว่า ในเมื่อทรัมป์รู้แก่ใจว่าฟลินน์โกหก เหตุใดจึงรอเวลาถึง 18 วันหลังจากกระทรวงยุติธรรมต้นสังกัดของเอฟบีไอแจ้งต่อทำเนียบขาวเรื่องนี้
    ยิ่งกว่านั้น เพราะการสอบสวนฟลินน์ ทรัมป์ยังได้สั่งปลดเจมส์ คอมีย์ พ้นตำแหน่งผู้อำนวยการเอฟบีไอในเดือนพฤษภาคมที่ผ่านมา ทรัมป์ยอมรับภายหลังว่าการสอบสวนของคอมีย์กรณีรัสเซียแทรกแซงเลือกตั้ง เป็นเหตุผลที่เขาสั่งปลดคอมีย์ การตัดสินใจเล่นงานคอมีย์ทำให้กระทรวงยุติธรรมสหรัฐต้องแต่งตั้งโรเบิร์ต มุลเลอร์ อดีตผู้อำนวยการเอฟบีไอที่ได้รับความยอมรับนับถือ มาเป็นอัยการพิเศษ สอบสวนคดีรัสเซียแทรกแซงเลือกตั้งและความสัมพันธ์ระหว่างทีมงานของทรัมป์กับรัสเซีย
    ในการให้การภายใต้คำสัตย์สาบานต่อคณะกรรมาธิการของวุฒิสภาเมื่อเดือนมิถุนายน หลังจากทรัมป์ปลดฟลินน์ได้ 1 วัน คอมีย์เปิดเผยว่า ทรัมป์เคยขอให้เขายุติการสอบสวนฟลินน์ ซึ่งหากเป็นจริง บวกกับการยอมรับของทรัมป์ว่ารู้เรื่องที่ฟลินน์โกหกเอฟบีไอ ก็ยังก่อคำถามด้วยว่า การสั่งปลดคอมีย์เป็นการขัดขวางกระบวนการยุติธรรมหรือไม่
    อย่างไรก็ดี แหล่งข่าวในทำเนียบขาวแก้ตัวว่า ทวีตดังกล่าวของทรัมป์ร่างโดยทนายส่วนตัวของเขา ซึ่งภายหลังได้ขอโทษแล้ว ต่อมาทรัมป์ทวีตข้อความใหม่ในวันอาทิตย์ ย้ำว่าเขาไม่เคยขอให้คอมีย์ยุติการสอบสวนฟลินน์ เป็นข่าวปลอมอีกข่าวที่มาจากคำโกหกของคอมีย์.