ทำตามฝันสำเร็จ "แฟรงกี ซาปาตา" ชาวฝรั่งเศส บังคับฟลายบอร์ดที่เขาใช้เวลาพัฒนานาน 3 ปี เหาะข้ามช่องแคบอังกฤษระยะทาง 35 กิโลเมตรเมื่อวันอาทิตย์ หลังจากความพยายามครั้งแรกล้มเหลวเมื่อ 10 วันก่อน  

แฟรงกี ซาปาตา บังคับฟลายบอร์ดของเขาเหาะข้ามทะเลช่องแคบอังกฤษ โดยมีเฮลิคอปเตอร์บินติดตาม เมื่อเช้าวันที่ 4 สิงหาคม 2562 / AFP

    รายงานเอเอฟพีเมื่อวันอาทิตย์ที่ 4 สิงหาคม 2562 กล่าวว่า แฟรงกี ซาปาตา อดีตแชมป์เจ็ตสกีชาวฝรั่งเศสวัย 40 ปี เริ่มการเดินทางของเขาเมื่อเวลา 08.17 น. (13.17 น.วันเดียวกันของไทย) จากเมืองซองกัตต์ ริมชายฝั่งตอนเหนือของฝรั่งเศส เพื่อข้ามช่องแคบอังกฤษระยะทาง 35 กิโลเมตร ไปยังอ่าวเซนต์มาร์กาเร็ต เมืองโดเวอร์ ริมชายฝั่งทางใต้ของอังกฤษ โดยมีเฮลิคอปเตอร์ 3 ลำบินติดตาม เขาถึงจุดหมายที่อยู่อีกฝั่งของช่องแคบในเวลา 22 นาที ด้วยการร่อนที่ความเร็ว 160-170 กิโลเมตร/ชั่วโมง

    ซาปาตาเปิดเผยภายหลังร่อนลงที่อังกฤษว่า ทุกสิ่งผ่านพ้นด้วยดี แม้จะมีความยุ่งยากบ้าง จากการต้องร่อนลงบนเรือ ที่ลอยลำอยู่ 3 ใน 4 ของระยะทาง เพื่อเติมน้ำมันก๊าดบนถังสะพายหลังของเขา ที่สามารถบรรจุเชื้อเพลิงได้ราว 35 กิโลกรัม สำหรับการบินราว 10 นาที

    การร่อนลงบนเรือเพื่อเติมเชื้อเพลิงนั้นเป็นสาเหตุของความล้มเหลวในความพยายามครั้งแรกของเขาเมื่อวันที่ 25 กรกฎาคม ซึ่งครั้งนั้นซาปาตาต้องการย้อนรอยประวัติศาสตร์เมื่อ 110 ปีก่อนที่หลุยส์ เบลรีโอ บินข้ามช่องแคบอังกฤษได้เป็นคนแรก คราวนั้นซาปาตาพลาดตกทะเล

    ซาปาตากล่าวกับสถานีบีเอฟเอ็มในเวลาต่อมาว่า การเดินทางของเขาไม่อาจนำไปเปรียบเทียบกับเบลรีโอได้เลย เบลรีโอเป็นคนแรกที่บินข้ามช่องแคบ ส่วนตัวเขาเพียงทำสำเร็จตามความฝันของตนเท่านั้น

    คราวนี้เรือที่เขาจะลงเติมน้ำมันนั้นมีขนาดใหญ่และพื้นที่ร่อนลงก็ใหญ่กว่าเรือลำก่อน นอกจากนี้เรือของกองทัพเรือฝรั่งเศสหลายลำในบริเวณนั้นก็เตรียมพร้อมรอให้ความช่วยเหลือ ครั้งนี้หน่วยงานด้านการเดินเรือของฝรั่งเศสยังอนุญาตให้ทีมงานของซาปาตาลอยเรือเติมน้ำมันในน่านน้ำของฝรั่งเศส หลังจากครั้งที่แล้วพวกเขาปฏิเสธโดยอ้างเหตุผลเรื่องความปลอดภัย

    การตกทะเลครั้งแรกทำให้ทีมงานของซาปาตาต้องเร่งรีบซ่อมเครื่องร่อนฮัฟเวอร์บอร์ด หรือที่เขาตั้งชื่อว่า ฟลายบอร์ด ตัวนี้แข่งกับเวลา และทีมงานก็เตือนถึงความเสี่ยงด้วยว่าอาจมีปัญหาขัดข้องเกิดขึ้นได้

    ซาปาตาเริ่มพัฒนาฟลายบอร์ดของเขานาน 3 ปี และต้องสูญเสียนิ้ว 2 นิ้วที่โดนใบพัดตัดขาด เมื่อวันชาติฝรั่งเศส 14 กรกฎาคม เขาสร้างความฮือฮาด้วยการแสดงฟลายบอร์ดในพิธีสวนสนามด้วย.