ตำรวจฟิลิปปินส์แถลงผลงานสามารถขัดขวางแผนการของสมาชิกกลุ่มอิสลามิสต์ที่เตรียมวางระเบิดศูนย์การค้าในกรุงมะนิลา ก่อนหน้าที่ผู้นำหลายประเทศรวมถึงประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ของสหรัฐจะเดินทางมาถึงเพื่อร่วมประชุมอาเซียน

คำแถลงของเจ้าหน้าที่ตำรวจฟิลิปปินส์เมื่อวันศุกร์ที่ 17 พฤศจิกายน 2560 ว่า ตำรวจจับกุมสมาชิก 3 คนของกลุ่มอิสลามิสต์อาบูไซยาฟ ได้เมื่อวันที่ 10 พฤศจิกายน หนึ่งวันก่อนหน้าที่บรรดาผู้นำกลุ่มประเทศอาเซียนและผู้นำอีกหลายประเทศจะเริ่มการประชุมอาเซียนและประชุมระดับภูมิภาคช่วงสุดสัปดาห์ ตำรวจสามารถยึดปืนพกหลายกระบอกและระเบิดได้จากผู้ต้องสงสัยกลุ่มนี้ด้วย "อาจเกิดการก่อการร้ายขึ้นได้หากไม่ใช่เพราะถูกขัดขวางไว้" คำแถลงกล่าว

การประชุมสุดยอดผู้นำจบลงเมื่อวันอังคารที่ผ่านมา โดยไม่ได้เกิดเหตุการณ์ที่คุกคามความมั่นคง และไม่มีสิ่งบ่งชี้ใดๆ ว่าพวกผู้นำอาจตกอยู่ในอันตราย การประชุมครั้งนี้จัดภายในสถานที่ที่ปิดกั้นอย่างแน่นหนาและจำกัดการเข้าถึงอย่างเข้มงวด

ตำรวจกล่าวว่า พวกเขาเฝ้าติดตามความเคลื่อนไหวในโพสต์เฟซบุ๊กของผู้ต้องสงสัยรายหนึ่งในนี้ โดยเขาเกริ่นถึงแผนการก่อการร้ายในกรุงมะนิลา คำแถลงของตำรวจไม่ได้บอกว่าผู้ต้องสงสัยกลุ่มนี้วางแผนก่อเหตุเมื่อใด

โพสต์ในเฟซบุ๊กยังรวมถึงภาพถ่ายของอาวุธร้ายแรง และระเบิดแสวงเครื่อง มีคำบรรยายว่า อาวุธเหล่านี้จะได้ฆ่าพวกที่ไม่ใช่มุสลิมและพวกที่ละทิ้งพระเจ้า

ตำรวจเผยด้วยว่า ผู้ต้องสงสัยรายนี้ยังโพสต์ภาพเป้าหมายหลายแห่งของพวกเขา ซึ่งรวมถึงศูนย์การค้าแห่งหนึ่งและสวนสาธารณะในเมืองหลวง

อย่างไรก็ดี ตำรวจเพียงขอให้อัยการตั้งข้อกล่าวหาผู้ต้องสงสัยกลุ่มนี้ในความผิดฐานครอบครองอาวุธปืนโดยไม่มีใบอนุญาตเท่านั้น ไม่ใช่ข้อหาเกี่ยวกับแผนการระเบิด

โรนัลด์ เดลา โรซา ผู้บัญชาการตำรวจแห่งชาติ บอกกับผู้สื่อข่าวด้วยว่า ตำรวจกำลังตรวจสอบว่าคนเหล่านี้เกี่ยวพันกับการวางระเบิดครั้งก่อนๆ หรือไม่

ผู้ต้องสงสัยสมาชิกอาบูไซยาฟเหล่านี้ สองรายอายุ 19 ปี อีกรายอายุ 24 ปี พำนักอยู่ในเขตชุมชนแออัดทางเหนือของกรุงมะนิลา ที่ผู้อยู่อาศัยส่วนใหญ่เป็นคนมุสลิม ตำรวจกล่าวว่า พวกเขามาจากเกาะบาสิลัน ที่มั่นของกลุ่มอาบูไซยาฟทางภาคใต้ของประเทศอยู่ห่างจากกรุงมะนิลาราว 900 กิโลเมตร

นักรบอิสลามิสต์กลุ่มนี้เดิมเป็นเครือข่ายหลวมที่ก่อตั้งในยุคทศวรรษ 1990 ด้วยเงินสนับสนุนจากเครือข่ายอัลกออิดะห์ของอุซามะห์ บินลาดิน เวลาต่อมากลุ่มนี้ได้แตกตัวเป็นกลุ่มเล็กกลุ่มน้อย บางกลุ่มชอบจับเหยื่อเรียกค่าไถ่

เมื่อไม่นานมานี้ กลุ่มหนึ่งในบาสิลันได้ประกาศสวามิภักดิ์ต่อกลุ่มรัฐอิสลาม และเข้าร่วมการยึดเมืองมาราวีบนเกาะมินดาเนาเมื่อเดือนพฤษภาคม การสู้รบกับกองทัพยืดเยื้อนาน 5 เดือน สังหารชีวิตผู้คนมากกว่า 1,100 คน เป็นพวกนักรบราว 90 คน และทำให้ประชากร 400,000 คนไร้ที่อยู่ เมืองนี้กลายเป็นซากปรักหักพังไม่ต่างกับสมรภูมิในอิรักและซีเรีย.