คนซ้ายคือรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการคลังของสหรัฐฯ ชื่อ สตีเฟน มนูชิน อายุ 57

                คนขวาชื่อ เกรตา ทุนเบิร์ก เยาวชนสวีเดน แกนนำการรณรงค์ต่อต้านโลกร้อนระดับโลก ปีนี้เธออายุ 17

                ทั้งสองเพิ่งแลกหมัดผ่านสื่อกันอย่างร้อนแรง แม้จะไม่ได้เจอหน้ากันตรงๆ ที่การประชุม World  Economic Forum (WEF) ที่เมืองดาวอส สวิตเซอร์แลนด์

                แต่กลายเป็นการ "ปะทะระหว่างคนสองรุ่น" หรือ Clash of Generations อย่างชัดแจ้ง

                เพราะเกรตาประกาศว่าผู้นำทางการเมืองและนักธุรกิจระดับโลกที่มารวมตัวกัน ณ ที่ประชุมใหญ่ประจำปียังล้มเหลวในการทำเรื่องสู้โลกร้อนอย่างจริงจัง

                เธอกล่าวหาว่าคนมีอำนาจและมีสตางค์ทั้งหลายดีแต่พูด ไม่ทำจริงจัง

                ในคำปราศรัยที่ดาวอส เกรตาเรียกร้องให้ผู้นำโลกและนักธุรกิจกับมหาเศรษฐีทั้งหลาย จงลงมือเลิกการใช้เชื้อเพลิงฟอสซิลที่เป็นสาเหตุแห่งวิกฤติโลกร้อน "ทันที"

                เพราะที่ผ่านมามีแต่คำสัญญาจากรัฐบาลและผู้นำองค์กร แต่เอาเข้าจริงๆ ก็ไม่ค่อยได้ทำอะไรที่เป็นรูปธรรมเลย

                วันต่อมารัฐมนตรีคลังของสหรัฐฯ ออกมาแสดงความเห็นในทำนองดูถูกเกรตา ว่าเธอเป็นเพียงเด็กไร้เดียงสา มีแต่ความรู้สึก แต่ไม่มีความรู้เพียงพอ

                "เธอเป็นหัวหน้านักเศรษฐศาสตร์หรือ? เธอคือใคร? ผมงงอยู่นะ" นายมนูชินตอบนักข่าวเมื่อถูกถามถึงเสียงเรียกร้องของเกรตาที่เวทีนานาชาติ

                ว่าแล้วรัฐมนตรีคลังมะกันก็บอกต่อว่า

                "ผมขอให้เธอไปทำปริญญาทางเศรษฐศาสตร์ก่อน แล้วจึงมาให้คำแนะนำผู้นำโลกทั้งหลาย"

                แน่นอนว่าเมื่อผู้ใหญ่พูดจาเหยียดหยามเด็กที่เป็นที่ยอมรับของหลายๆ วงการในโลกจนได้รับเลือกเป็น "บุคคลแห่งปี" ของนิตยสารไทม์ล่าสุด ก็ต้องเป็นเรื่องเป็นราวทันที

                นายมนูชินออกมาแก้ตัวเป็นพัลวันในวันต่อมาว่า "ผมพูดหยอกเล่น ไม่ใช่เรื่องจริงจัง"

                แต่เขาก็ยังพยายามจะพูดจาเสียดสีเกรตา คล้ายๆ กับจะบอกว่าเธอเป็นเพียง "เด็กเมื่อวานซืน"  เท่านั้น

                "หลังจากที่เธอได้เรียนวิชาเศรษฐศาสตร์ในระดับมหาวิทยาลัยแล้ว เธอก็จะสามารถมาอธิบายให้พวกเราฟังได้ว่าเธอต้องการจะบอกอะไรผู้ใหญ่อย่างพวกเรา"

                พูดอย่างนี้แปลว่าไม่สนใจจะฟังเนื้อหาข้อเสนอของเยาวชนคนนี้ ที่สามารถปลุกกระแสนักเรียนนักศึกษาเกือบทั่วโลกให้ลุกขึ้นมารวมตัวกัน เพื่อเรียกร้องให้รัฐบาลและผู้หลักผู้ใหญ่ทั่วโลกเอาจริงเอาจังกับการแก้ปัญหาโลกร้อนอย่างเป็นรูปธรรมเสียที

                เธอพูดในปาฐกถาวันนั้นว่า

                "ผู้ใหญ่วันนี้กำลังสร้างวิกฤติให้คนรุ่นของข้าพเจ้า ดิฉันอยากรู้ว่าคุณจะบอกลูกๆ ของคุณอย่างไร ว่าคุณได้ล้มเหลวในเรื่องนี้ และปล่อยให้พวกเขาต้องเผชิญกับความวุ่นวายด้านสภาวะแวดล้อมของอากาศ ซึ่งเป็นสิ่งที่พวกคุณทำขึ้นโดยที่ไม่ตระหนักถึงอันตรายที่เกิดขึ้น"

                พอนักข่าวถามเกรตาว่ารู้สึกอย่างไรกับคำส่อเสียดของรัฐมนตรีสหรัฐฯ คนนี้ เธอบอกว่า "เราไม่อาจจะสนใจกับเรื่องอย่างนี้ และถ้อยคำดูถูกเหยียดหยามของท่านก็ไม่มีผลต่อดิฉันและนักเคลื่อนไหวทั้งหลายที่ถูกวิพากษ์อย่างนี้อยู่เป็นประจำ"

                เกรตาเป็นเด็กฉลาด มีความมุ่งมั่น และได้ศึกษาหาความรู้เกี่ยวกับเรื่องโลกร้อนอย่างรอบด้าน

                เธอเริ่มต้นด้วยการประกาศชักชวนเพื่อนนักเรียนเดินออกจากห้องเรียนทุกวันศุกร์ ไปยืนหน้ารัฐสภาสวีเดนเพื่อประท้วงผู้นำทางการเมืองระดับชาติที่ยังไม่ทำอะไรเกี่ยวกับเรื่องวิกฤติโลกร้อนอย่างจริงจังเสียที

                การรณรงค์แนวนี้ขยายวงไปอีกหลายประเทศ สร้างความตระหนักให้คนรุ่นหลังเกี่ยวกับปัญหามลพิษโลกร้อนที่หนักหน่วงรุนแรงขึ้นตลอดเวลา

                เธอโต้รัฐมนตรีคลังสหรัฐฯ ด้วยการบอกว่า

                "ดิฉันคิดว่าไม่จำเป็นต้องมีปริญญาทางด้านเศรษฐศาสตร์ก็ควรจะรู้ว่า งบที่ใช้ในการลดคาร์บอนในชั้นบรรยากาศกับเงินอุดหนุนและลงทุนในเชื้อเพลิงฟอสซิลนั้นมันต่างกันราวฟ้ากับดิน"

                เกรตาท้าทายเหล่าบรรดาผู้นำโลกที่ยังไม่เชื่อในเรื่องโลกร้อนว่า

                "งั้นคุณก็ต้องเลือกว่าจะทำอย่างไรจึงจะลดโลกร้อนอย่างเป็นรูปธรรม หรือไม่คุณก็ต้องหาทางอธิบายให้คนรุ่นต่อไปว่าพวกคุณกำลังส่งผ่านหายนะของโลกไปถึงคนรุ่นพวกเขาอย่างไร"

                รัฐมนตรีคนนี้บอกว่าเขาก็ชอบขับรถไฟฟ้าเทสลา แต่ไม่มีใครสนใจว่าไฟฟ้าที่ใช้นั้นมีกระบวนการผลิตอย่างไร และมีประเด็นสิ่งแวดล้อมเกี่ยวกับระบบการเก็บไฟฟ้าและแบตเตอรี่อย่างไร

                ใครจัดเวทีให้รัฐมนตรีวัย 57 กับเยาวชนนักเคลื่อนไหววัย 17 ถกแถลงเรื่องโลกร้อนจะเป็นพระคุณยิ่ง!