เกาหลีเหนือรับข้อเสนอของเกาหลีใต้ ตกลงส่งเจ้าหน้าที่ระดับสูงเจรจาเป็นครั้งแรกในรอบกว่า 2 ปีในวันอังคารหน้า ขณะบรรยากาศบนคาบสมุทรเกาหลีผ่อนคลายมากขึ้นภายหลัง "คิม จองอึน" แบะท่าส่งนักกีฬาโสมแดงร่วมโอลิมปิกฤดูหนาว และผู้นำสหรัฐกับเกาหลีใต้ตกลงเลื่อนการซ้อมรบใหญ่ประจำปี

รายงานของเอเอฟพีเมื่อวันที่ 5 มกราคม 2561 อ้างคำประกาศของกระทรวงรวมชาติของเกาหลีใต้ในวันเดียวกันว่า การเจรจาจะจัดขึ้นที่หมู่บ้านปันมุนจอม ซึ่งตั้งอยู่ในเขตปลอดทหารที่กั้นแบ่งคาบสมุทรเกาหลีเป็นฝ่ายเหนือและใต้ และมีการวางกำลังรักษาการณ์อย่างแน่นหนา

การเจรจาในวันอังคารที่ 9 มกราคม จะเป็นการพบเจรจาระหว่างเจ้าหน้าที่ระดับสูงของเกาหลีใต้และเกาหลีเหนือเป็นครั้งแรกนับแต่เดือนธันวาคม 2558 "เราจะมาที่เรือนสันติภาพในหมู่บ้านปันมุนจอม วันที่ 9 มกราคม" ข้อความในโทรสารจากรี ซอนกวอน ประธานคณะกรรมการเพื่อการรวมชาติเกาหลีอย่างสันติ ของเกาหลีเหนือ ที่ส่งถึงกระทรวงรวมชาติของเกาหลีใต้

ความตึงเครียดบนคาบสมุทรนี้พุ่งสูงขึ้นในปีที่แล้ว หลังจากเกาหลีเหนือยิงทดสอบมิสไซล์หลายครั้ง รวมถึงขีปนาวุธพิสัยไกลข้ามทวีป และยังทดสอบระเบิดนิวเคลียร์ครั้งที่ 6 ที่ทรงอานุภาพที่สุดเท่าที่เคยทดสอบมา

การหยิบยื่นไมตรีต่อกันระหว่าง 2 ชาตินี้เกิดขึ้นหลังจาก คิม จองอึน กล่าวในสุนทรพจน์วันขึ้นปีใหม่ เกริ่นว่าเกาหลีเหนืออาจส่งคณะนักกีฬามาร่วมการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกฤดูหนาวที่เกาหลีใต้เป็นเจ้าภาพจัดขึ้นที่เมืองพย็องชอง ตั้งแต่วันที่ 9 กุมภาพันธ์ แม้ว่าในสุนทรพจน์เดียวกัน คิมจะเตือนว่าเขามี "ปุ่มนิวเคลียร์" วางอยู่บนโต๊ะทำงานตลอดเวลา

รัฐบาลเกาหลีใต้ตอบรับท่าทีของคิม ด้วยการเสนอจัดการเจรจาเจ้าหน้าที่ระดับสูง และต้นสัปดาห์ที่ผ่านมายังได้รื้อฟื้นโทรศัพท์สายตรงหรือฮอตไลน์ระหว่าง 2 ฝ่ายเป็นครั้งแรกนับแต่ระงับการใช้งานมานานร่วม 2 ปี

แบ็ก แตฮยุน โฆษกกระทรวงรวมชาติของเกาหลีใต้ กล่าวว่า วาระการเจรจาจะรวมถึงการเข้าร่วมโอลิมปิกฤดูหนาว และประเด็นการปรับปรุงความสัมพันธ์ระหว่าง 2 เกาหลี ส่วนบุคคลใดจะเข้าร่วมบ้างและแต่ละฝ่ายจะมีจำนวนผู้แทนเท่าใดนั้นจะตกลงกันอีกครั้งทางโทรสาร

"ผมเข้าใจว่าเกาหลีเหนือจะต้องมาเจรจากับคณะกรรมการโอลิมปิกสากลในสัปดาห์หน้าด้วยเช่นกัน" เขากล่าว

เมื่อคืนวันพฤหัสบดี ประธานาธิบดีมุน แจอิน ของเกาหลีใต้ และประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ของสหรัฐ เห็นพ้องกันว่าจะเลื่อนการซ้อมรบร่วมประจำปี โฟลอีเกิล และคีย์รีโซล์ฟ ออกไปหลังโอลิมปิกฤดูหนาว คำแถลงของทำเนียบขาวกล่าวว่า ผู้นำทั้ง 2 เห็นด้วยที่จะลดความขัดแย้งที่จะเกิดกับการแข่งขันและการซ้อมรบ เพื่อที่กองทัพสหรัฐและเกาหลีใต้จะได้ทุ่มเทสมาธิกับการรักษาความปลอดภัยของมหกรรมกีฬานี้

เวลาต่อมา จิม แมททิส รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหมสหรัฐ ชี้แจงว่า การซ้อมรบจะมีขึ้นในช่วงเวลาใดเวลาหนึ่งภายหลังโอลิมปิกฤดูหนาวปิดฉากลงในวันที่ 18 มีนาคม เขายังยืนกรานด้วยว่า การตัดสินใจเลื่อนการซ้อมรบเกิดจากเหตุผลในทางปฏิบัติ มากกว่าเหตุผลทางการเมือง เนื่องจากโอลิมปิกมีความสำคัญต่ออุตสาหกรรมการท่องเที่ยวของเกาหลีใต้ และสหรัฐจะไม่ผ่อนแรงกดดันที่มีต่อเกาหลีเหนือในด้านอื่นๆ ลง

คำประกาศเลื่อนการซ้อมรบยังมีออกมาไม่กี่ชั่วโมงให้หลังคำกล่าวของทรัมป์ ที่บอกว่าการเจรจาระหว่าง 2 เกาหลีจะเป็นสิ่งที่ดี.