ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์รู้จักประเทศไทยมากน้อยแค่ไหนผมไม่แน่ใจ แต่ที่รู้แน่ๆ คือแกเรียกชื่อประเทศเราไม่ค่อยถูกนัก

            สัปดาห์ที่แล้วแกไปหาเสียงที่รัฐโอไฮโอ พยายามจะปลุกระดมฐานเสียงให้เห็นว่าแกสร้างงานได้มากกว่าอดีตประธานาธิบดีสหรัฐฯ คนก่อนๆ ทั้งหมด

            อยู่ดีๆ แกก็ออกชื่อประเทศไทย

            เรียกประเทศไทยว่า "Thighland" (Thigh แปลว่า "ขาอ่อน") ในคำปราศรัยที่ดุเดือดเลือดพล่าน

            อาจแปลได้เป็น "ดินแดนแห่งขาอ่อน"!

            คลิปนี้ว่อนแบบ viral ในโซเชียลมีเดียทันที เป็นที่ครื้นเครงของผู้พยายามจับผิดทรัมป์ตลอด

            ทรัมป์เอ่ยถึง Thighland และ Vietnam ว่าเป็นสองประเทศที่บริษัทคู่แข่งของสหรัฐฯ ย้ายฐานการผลิตมาเพื่อสร้างความได้เปรียบในการแข่งขัน

             "แต่ผมชอบผู้นำของทั้งสองประเทศนี้นะ" ทรัมป์บอกหลังเอ่ยชื่อประเทศไทย Thailand ถูกต้องในการระบุครั้งที่สอง

            สมัยทหารจีไอมะกันมาอยู่ประจำการในประเทศไทยเพื่อทำสงครามเวียดนาม ชื่อเสียงประเทศไทยในแง่เป็นแหล่งชีวิตกลางคืนได้รับการกล่าวขวัญอย่างกว้างขวางเสมอ

            พอเอ่ย Thighland ฝรั่งบางคนก็คิดถึงเรื่อง "ขาอ่อน" คนที่เขียนคอมเมนต์ในทวิตเตอร์คนหนึ่งบอกว่าเขาเคยไปเที่ยวผับสาวนุ่งน้อยห่มน้อยชื่อ Thighland Pub มาแล้วด้วย

            แต่ไม่ได้บอกว่าผับแห่งนี้อยู่ที่ไหน

            บางครั้งเรามีภาพลักษณ์เป็นประเทศ Sea, Sun and Sex เพราะคนบางคนมาเที่ยวเมืองไทยก็เพื่อมาสนุกกับชีวิตกลางคืน

            เป็นภาพที่ไม่พึงประสงค์นัก

            ยังมีคนข้างนอกที่พอเอ่ยชื่อ Thailand ก็จะถามว่า Taiwan? อยู่เหมือนกัน

            เพราะสมัยหนึ่งไต้หวันดังกว่าประเทศไทย และฝรั่งรู้จักไต้หวันมากกว่าสยามประเทศ

            ที่ทรัมป์จะต้องทำความเข้าใจประเทศไทยให้ดีกว่านี้อีก ก็เพราะหนึ่งในคนที่โจ ไบเดนกำลังพิจารณาให้เป็นคู่หูหาเสียงเป็นรองประธานาธิบดีคือ คุณแทมมี่ "ลัดดา" ดักเวิร์ธ สมาชิกวุฒิสภาจากรัฐอิลลินอยส์ซึ่งมีเชื้อสายไทย

            คุณลัดดาออกมาปะฉะดะกับทรัมป์หลายรอบแล้ว

            ป่านนี้เธอคงออกมาสอนทรัมป์ให้เรียกชื่อประเทศไทยให้ถูกต้องแล้ว

            ขณะที่ผมเขียนอยู่นี้ ไบเดนยังไม่ได้ประกาศชื่อของคนที่แกจะเลือกเป็นคู่หูในตำแหน่งรองประธานาธิบดี

            แต่ก็คงจะต้องประกาศในเร็วๆ นี้ เพราะการประชุมใหญ่ของพรรคเดโมแครตเพื่อประกาศแต่งตั้งไบเดนเป็นตัวแทนพรรคในการเลือกตั้งแข่งชิงตำแหน่งประธานาธิบดีจะมีขึ้นในวันที่ 17 สิงหาคมนี้แล้ว

            ปกติชื่อของผู้ถูกกำหนดให้เป็นรองประธานาธิบดีในทีมเดียวกันจะต้องเปิดเผยก่อนสองสามวัน

            ที่ไม่ประกาศชื่อก่อนก็เพื่อสกัดไม่ให้มีการถล่มโจมตีกันก่อนเวลาอันควร

            คุณลัดดาประกาศก้องมาหลายเดือนแล้วว่า เธอพร้อมจะปะทะกับทรัมป์ในทุกเวทีในทุกหัวข้อ

            เธอยืนยันว่าเธอได้รับใช้ประเทศสหรัฐฯ อย่างทุ่มเทและเสียสละ ด้วยการไปรบที่อิรักจนถูกยิงระหว่างปฏิบัติหน้าที่และเสียขาสองข้าง แต่ก็มุ่งมั่นรับใช้ชาติด้วยการสมัครเป็นตัวแทนประชาชนของรัฐจนได้มาเป็นสมาชิกวุฒิสภา

            แต่เธอบอกว่าตรงกันข้ามทรัมป์ที่กลับพยายามหนีทหารตอนเป็นหนุ่ม ขาดความรับผิดชอบ ไม่มีความเสียสละ ไม่สำนึกในหน้าที่

            ไม่ว่าไบเดนจะเลือกเธอเป็นเบอร์สองหรือไม่ หากแกชนะทรัมป์เข้าไปนั่งในทำเนียบขาว ก็มีโอกาสสูงที่คุณลัดดาจะได้มีบทบาทที่คึกคักในรัฐบาลใหม่

            เพราะเธอสนิทกับไบเดนมายาวนาน

            และมีความใกล้ชิดกับอดีตประธานาธิบดีบารัก โอบามามาตลอด

            ดังนั้น เลือกตั้งสหรัฐฯ ครั้งนี้คนไทยจึงมีลุ้น

            เพราะหากไบเดนชนะ คุณลัดดาก็จะสามารถพูดแทนประเทศไทยในหลายๆ ประเด็น

            เป็นการช่วยให้ประเทศไทยเรามีช่องทางเจาะเข้าถึงทั้งฝ่ายนิติบัญญัติและฝ่ายบริหารมากกว่าทุกครั้งที่ผ่านมา

            อยู่ที่รัฐบาลไทยจะวางตัวให้ทันกับความเปลี่ยนแปลงทางการเมืองในสหรัฐฯ ที่กำลังจะเกิดขึ้นอย่างกว้างขวางนี้อย่างไร

            กรณีความขัดแย้งระหว่างสหรัฐฯ กับจีนก็จะเป็นเรื่องใหญ่ที่ส่งผลกว้างไกลไปทั่วโลก

            เป็นอีกหนึ่งเรื่องที่ไทยจะต้องวางยุทธศาสตร์และจุดยืนให้สอดคล้องกับความเปลี่ยนแปลงที่กำลังจะเกิดขึ้นอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

            ไม่ว่าผู้นำสหรัฐฯ จะเรียกชื่อ Thailand ถูกต้องหรือไม่ เราต้องวางตัวเราให้เข้าจุดศูนย์กลางแห่งอำนาจของเขาให้มากที่สุดเท่าที่จะมากได้.