สมมติว่า...สมมติเฉยๆ นะครับว่า...โควิด-19 เล่นงาน โดนัลด์ ทรัมป์ อย่างหนักจริงๆ...การเมืองสหรัฐจะเป็นอย่างไรจากนี้ถึงวันเลือกตั้ง?

                (ขณะที่เขียนคอลัมน์...เช้าวันจันทร์เวลาบ้านเรา มีข่าวว่าหมออาจให้ทรัมป์กลับทำเนียบขาววันสองวันนี้ถ้าอาการไม่เปลี่ยนแปลงไปในทางที่ทรุดลง)

                 มีคนถามว่า หากโดนัลด์ ทรัมป์ ป่วยถึงขั้น “หมดสภาพ” ไม่สามารถทำหน้าที่เป็นตัวแทนพรรครีพับลิกันในการชิงชัยตำแหน่งประธานาธิบดีได้ จะเกิดอะไรขึ้น

                ข้อแรก รองประธานาธิบดีไมค์ เพนซ์ จะไม่ได้รับการเลื่อนขึ้นมาเป็นตัวแทนพรรคโดยอัตโนมัติ

                แต่จากนี้ไปถึงวันที่ 20 มกราคมปีหน้า ซึ่งเป็นวันที่รัฐธรรมนูญกำหนดให้มีการส่งมอบอำนาจจากประธานาธิบดีคนเดิมไปยังคนใหม่ที่ชนะเลือกตั้ง รองประธานาธิบดีเพนซ์ก็จะทำหน้าที่รักษาการไปก่อน (หากทรัมป์ทำงานไม่ได้จริงๆ ด้วยเหตุผลใดเหตุผลหนึ่ง)

                พรรครีพับลิกันมีกฎว่าในกรณีที่มีปัญหาร้ายแรงกับผู้สมัครที่ได้คัดสรรเอาไว้แล้ว ก็ต้องเลือกใหม่ตามกฎที่วางเอาไว้

                นั่นคือ คณะกรรมการ Republican National Commitee (RNC) จะตัดเลือกคนใหม่แทน

                RNC มีสมาชิกทั้งหมด 168 คน

                โดยมีตัวแทนรัฐละ 3 คน

                 อีก 3 คนมาจากเขตพิเศษ 6 เขตคือ Distrct of Columbia, American Samoa, Guam, the Northern Mariana Islands, Puerto Rico และ the US Virgin Islands

                ทั้งหมดนี้จะเลือกตัวแทนพรรคเข้าแข่งขันตำแหน่งประธานาธิบดีใหม่โดยอาศัยเสียงข้างมาก

                ฝั่งพรรคเดโมแครตก็มีกฎที่คล้ายกันในกรณีนี้...โดยมีคณะกรรมการระดับชาติของพรรค Democratic National Committee (DNC) ซึ่งมีสมาชิก 447 คน

                หากด้วยเหตุผลใด โจ ไบเดน ไม่สามารถทำหน้าที่เป็นตัวแทนพรรคได้ในการเลือกตั้ง วันที่ 3 พฤศจิกายน สมาชิกของ DNC จะเลือกตัวแทนพรรคใหม่

                โดยที่ประธาน DNC จะปรึกษาแกนนำของพรรคในสภาคองเกรสและผู้ว่าการรัฐที่สังกัดพรรคนี้ทั้งหลาย

                ปัญหาที่เห็นได้ชัดคือ หากมีการเปลี่ยนชื่อจากทรัมป์หรือไบเดน ก็จะต้องเปลี่ยนชื่อในบัตรเลือกตั้ง แต่เพราะใกล้วันเลือกตั้งอย่างมาก จึงคงมีประเด็นว่าจะพิมพ์ใหม่ทันหรือไม่อย่างไร

                อีกทั้งคนอเมริกาหลายล้านคนได้กาบัตรเลือกตั้งเพื่อส่งทางไปรษณีย์แล้ว เพราะปัญหาการระบาดของโควิดนี่เอง

                อีกปัญหาหนึ่งคือ แต่ละรัฐมีเส้นตายที่ไม่เหมือนกันในการส่งชื่อผู้สมัคร และสำหรับหลายๆ รัฐ เส้นตายนั้นก็ผ่านไปแล้วด้วย

                เป็นไปได้ไหมที่รัฐสภาจะลงมติเลื่อนวันเลือกตั้ง?

                เป็นไปได้...แต่เป็นเรื่องที่ไม่เคยปรากฏมาก่อนในประวัติศาสตร์สหรัฐ

                ตอนที่ทรัมป์เปรยว่าเพราะโควิด อาจต้องพิจารณาเลื่อนวันเลือกตั้ง สมาชิกครองเกรสทั้ง 2 พรรคต่างก็แสดงความเห็นคัดค้านกันเต็มที่

                มีคนถามอีกว่า ในกรณีที่เลือกตั้งเสร็จแล้ว หากประธานาธิบดีมีอันเป็นไปหรือไม่ สามารถทำหน้าที่ได้หรือลาออก จะเกิดอะไรขึ้นกับตำแหน่งนั้น

                ในกรณีนี้รองประธานาธิบดีขึ้นมาแทนจนกว่าจะครบเทอม

                และถ้าหากทั้งประธานาธิบดีและรองเป็นอะไรไปล่ะ?

                คำตอบคือ ประธานสภาผู้แทนราษฎรจะทำหน้าที่เป็นประธานาธิบดี

                เคยเกิดกรณีที่ผู้สมัครตำแหน่งประธานาธิบดีเสียชีวิตก่อนการเลือกตั้งไหม

                ที่ผ่านมายังไม่มีผู้สมัครรับเลือกตั้งตำแหน่งประธานาธิบดีเสียชีวิตหรือถอนตัวก่อนการหย่อนบัตร และยังไม่เคยมีคนที่ได้รับเลือกตั้งเป็นประธานาธิบดีเสียชีวิตก่อนรับตำแหน่งหรือถอนตัวก่อนรับตำแหน่งเช่นกัน

                การเมืองอเมริกันวันนี้มีความประหลาดในหลายๆ ประเด็น เพราะทั้งทรัมป์และไบเดนมีอายุเกิน 70 จึงมีความเสี่ยงเรื่องปัญหาสุขภาพ

                หากคนใดคนหนึ่งชนะเลือกตั้ง โอกาสที่จะเจ็บป่วยหนักถึงขั้นทำงานไม่ได้ ต้องให้รองประธานาธิบดีมารับช่วงต่อจึงมีความเป็นไปได้ไม่น้อย

                “ความไม่แน่นอน” ทางการเมืองจึงสูงเป็นอย่างยิ่ง

                และเมื่อมีภัยคุกคามจากโควิด-19 เข้ามาซ้ำเติมด้วยแล้ว ก็ยิ่งทำให้ความวุ่นวายปั่นป่วนสามารถระเบิดขึ้นได้ตลอดเวลาเช่นกัน

                ไม่มีอะไรที่เป็นไปไม่ได้สำหรับการเมืองอเมริกันวันนี้

                เพราะตั้งแต่ทรัมป์ขึ้นมาเป็นผู้นำ อะไรๆ ก็เกิดขึ้นได้ทั้งนั้น

                ติดตามข่าวช่วงนี้ ตาห้ามกะพริบเป็นอันขาด!.