อดีตนายกรัฐมนตรีมหาเธร์ โมฮัมหมัด ของมาเลเซีย กระพือไฟ ทวีตเมื่อวันพฤหัสบดีว่า ชาวมุสลิมมีสิทธิ์ที่จะ "ฆ่าคนฝรั่งเศสหลายล้านคน" แบบเดียวกับที่ฝรั่งเศสเคยสังหารหมู่ผู้คนหลายล้านคนในอดีต ทวิตเตอร์ขึ้นป้ายเตือนข้อความนี้ก่อนที่สุดท้ายจะถูกลบทิ้ง

    อดีตนายกรัฐมนตรีมาเลเซียวัย 95 ปีทวีตข้อความนี้ภายหลังเกิดเหตุมือมีดฆ่าคน 3 คนที่โบสถ์นอเทรอดามของเมืองนีซทางใต้ของฝรั่งเศส โดยเหยื่อรายหนึ่งโดนเชือดคอ คนร้ายร้องตะโกนสรรเสริญพระอัลลอฮ์หลายครั้งแม้กระทั่งขณะรักษาแผลภายหลังโดนจับกุม ทางการฝรั่งเศสสอบสวนคดีนี้เป็นคดีก่อการร้ายโดยพวกนักรบญิฮาด แต่มหาเธร์ไม่ได้อ้างอิงถึงเหตุการณ์นี้

    รายงานเอเอฟพีกล่าวว่า ข้อความในทวิตเตอร์ของมหาเธร์ ซึ่งพ้นตำแหน่งนายกรัฐมนตรีเมื่อเดือนกุมภาพันธ์ กล่าวถึงเหตุการณ์ฆ่าตัดคอครูฝรั่งเศส ที่นำภาพการ์ตูนล้อเลียนศาสดามุฮัมมัดของอิสลามมาแสดงหน้าชั้นเรียนเพื่อถกเถียงเกี่ยวกับเสรีภาพในการแสดงความคิดเห็น มหาเธร์กล่าวว่าเขาไม่ได้เห็นดีเห็นงามกับการโจมตีครั้งนี้ แต่เสรีภาพในการแสดงออกมิได้รวมถึง "การดูถูกดูหมิ่นผู้อื่น"

    "เมื่อไม่คำนึงถึงคนที่นับถือศาสนา คนโกรธแค้นก็ฆ่าคน" ถ้อยคำของอดีตผู้นำมาเลเซีย ซึ่งเคยกล่าวโจมตีชาวยิวและชุมชนของผู้ที่มีความหลากหลายทางเพศเป็นประเด็นโต้แย้งมาแล้วในอดีต "ชาวฝรั่งเศสในประวัติศาสตร์ที่ผ่านมาเคยฆ่าผู้คนหลายล้านคน จำนวนมากเป็นมุสลิม มุสลิมจึงมีสิทธิ์ที่จะโกรธและฆ่าชาวฝรั่งเศสหลายล้านคนสำหรับการสังหารหมู่ในอดีต"

    มหาเธร์ซึ่งเคยเป็นนายกฯ มาเลเซีย 2 รอบ รวมเวลา 24 ปี กล่าวอีกว่า ประธานาธิบดีเอมมานูเอล มาครง ของฝรั่งเศสไม่ได้แสดงให้เห็นว่าเขามีความอารยะ แต่เขาเป็นพวกที่ดึกดำบรรพ์มากกว่า

    "คนฝรั่งเศสควรสอนคนของพวกเขาให้เคารพความรู้สึกของคนอื่น เพราะพวกคุณกล่าวโทษมุสลิมทั้งหมดและศาสนาของคนมุสลิมทั้งหมดสำหรับสิ่งที่ทำโดยคนที่โกรธเพียงคนเดียว คนมุสลิมจึงมีสิทธิ์ที่จะลงโทษคนฝรั่งเศส" มหาเธร์กล่าว "การบอยคอตไม่สามารถชดใช้ความผิดที่ฝรั่งเศสทำไว้ตลอดหลายปีมานี้"

    ทัศนะของเขาที่เผยแพร่ผ่านทวิตเตอร์เรียกเสียงประณามอย่างกว้างขวาง ทวิตเตอร์ได้ขึ้นป้ายเตือนทวีตของเขาที่ว่าด้วยการฆ่า "ชาวฝรั่งเศสหลายล้านคน" ว่าเป็นการเชิดชูความรุนแรง แต่ไม่ได้ลบทิ้ง อย่างไรก็ดี ไม่นานหลังจากนั้น โพสต์อื้อฉาวข้อความนี้ก็ถูกลบไปทั้งข้อความ

    การฆ่าตัดคอครูซามูแอล ปาตี ทำให้มาครงประกาศกร้าวว่าจะปราบปรามพวกที่มีความคิดอิสลามสุดโต่ง และยืนกรานว่าจะปกป้องเสรีภาพในการแสดงออก ท่าทีของเขายิ่งกระพือความตึงเครียดในโลกมุสลิม ผู้คนในหลายประเทศชุมนุมประท้วง พร้อมกับเสียงเรียกร้องให้บอยคอตสินค้าฝรั่งเศส.