สื่อสหรัฐรายงานว่า โจ ไบเดน ว่าที่ประธานาธิบดีสหรัฐเลือก "ลอยด์ ออสติน" อดีตนายพลผู้นำทหารสหรัฐบุกกรุงแบกแดดเมื่อปี 2546 และไต่เต้าขึ้นเป็นผู้บัญชาการกองบัญชาการกลาง เป็นรัฐมนตรีกลาโหมผิวดำคนแรกของสหรัฐ

แฟ้มภาพ พลเอกลอยด์ ออสติน ผู้บัญชาการกองบัญชาการกลางสหรัฐ ให้การต่อคณะกรรมาธิการการทหาร วุฒิสภา เกี่ยวกับปฏิบัติการต่อต้านไอเอสในอิรัก เมื่อวันที่ 16 กันยายน 2558

    ซีเอ็นเอ็น, โพลิติโก และนิวยอร์กไทม์ รายงานอ้างแหล่งข่าวที่ใกล้ชิดกับการตัดสินใจดังกล่าว ภายหลังโจ ไบเดน ผู้ชนะการเลือกตั้งประธานาธิบดีสหรัฐ กล่าวเมื่อวันจันทร์ว่า เขาตัดสินใจเลือกผู้ที่จะมารับตำแหน่งรัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหมได้แล้ว และจะประกาศข่าวในวันศุกร์

    รายงานกล่าวว่า ลอยด์ ออสติน อดีตนายพลเกษียณอายุ 67 ปีที่เคยผ่านศึกสงครามอิรักและอัฟกานิสถาน เอาชนะมิเชล ฟลัวร์นอย อดีตรองรัฐมนตรีช่วยว่าการกระทรวงกลาโหมซึ่งเป็นเจ้าหน้าที่พลเรือนอาวุโสลำดับสามของกระทรวง ที่เคยถูกมองว่าเป็นตัวเก็ง ท่ามกลางแรงกดดันให้ไบเดนเสนอชื่อบุคคลที่เป็นผิวสีมารับตำแหน่งในรัฐบาลของเขามากขึ้น

    ออสตินยังต้องผ่านการยืนยันจากวุฒิสภาก่อน นอกจากนั้นเขายังต้องขอให้วุฒิสภายกเว้นเป็นกรณีพิเศษด้วยเนื่องจากกฎหมายของรัฐบาลกลางสหรัฐระบุว่า เจ้าหน้าที่ทหารต้องรอ 7 ปีหลังเกษียณจึงจะรับตำแหน่งรัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหมได้ โดยกฎนี้อยู่บนฐานความคิดว่า มีแต่พลเรือนเท่านั้นที่จะรับตำแหน่งเจ้ากระทรวงนี้
    
    ที่ผ่านมาวุฒิสภาเคยยกเว้นเป็นกรณีพิเศษมาแล้ว 2 ครั้ง รายล่าสุดคือพลเอกจิม แมททิส ที่ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ เลือกให้เป็นรัฐมนตรีกลาโหมคนแรกของเขาเมื่อปี 2560 ถ้าออสตินได้รับการยืนยันจากวุฒิสภา เขาจะเป็นรัฐมนตรีกลาโหมที่เป็นคนผิวดำคนแรกของสหรัฐ

    อดีตนายพลผู้นี้รับใช้กองทัพสหรัฐมานาน 40 ปี เขาเป็นผู้นำกองกำลังสหรัฐเคลื่อนทัพจากคูเวตบุกเข้ากรุงแบกแดดของอิรักเมื่อเดือนมีนาคม 2546 และระหว่างปลายปี 2546-2548 เขาเป็นผู้บัญชาการกองกำลังเฉพาะกิจร่วมผสม 180 ในอัฟกานิสถาน ตำแหน่งสูงสุดของเขาคือผู้บัญชาการกองบัญชาการกลางกองทัพสหรัฐควบคุมปฏิบัติการในตะวันออกกลางและอัฟกานิสถานเมื่อปี 2555.