"สตาร์ชิป" จรวดต้นแบบของบริษัทสเปซเอ็กซ์ที่หวังว่าจะใช้ในภารกิจเดินทางไปดางอังคาร เกิดเหตุขัดข้องขณะทดสอบที่รัฐเทกซัส ทำให้จรวดระเบิดขณะพยายามลงจอด

credit : SpaceX/Youtube

    บริษัท สเปซเอ็กซ์ นำจรวดต้นแบบ "สตาร์ชิป" ความสูง 50 เมตร ที่มีชื่อรหัสว่า "เอสเอ็น 8" หรือสตาร์ชิปหมายเลข 8 นำมาปล่อยจรวดทดสอบการบินที่รัฐเทกซัส สหรัฐ เมื่อบ่ายวันพุธที่ 9 ธันวาคม แต่จรวดเกิดเหตุขัดข้องและระเบิดระหว่างการลงจอด

    อีลอน มัสก์ ผู้ก่อตั้งและซีอีโอของสเปซเอ็กซ์ ทวีตหลังการทดสอบจรวดต้นแบบนี้ไม่กี่นาทีว่า "ดาวอังคาร,เรามาแล้ว!" อธิบายว่าเหตุที่จรวดระเบิดเนื่องจากความเร็วในการลงจอดของจรวดที่เร็วเกินไป บอกว่าการทดสอบครั้งนี้ประสบความสำเร็จในการปล่อยจรวด, การเปลี่ยนตำแหน่งระหว่างการบินและเส้นทางโคจรในการลงจอดที่แม่นยำ (ก่อนจรวดระเบิด) ระบุว่าได้ข้อมูลทั้งหมดที่ต้องการ และขอแสดงความยินดีกับทีมทดสอบจรวดเอสเอ็น 8 ของสเปซเอ็กซ์

    การทดสอบจรวดสตาร์ชิปเอสเอ็น 8 ที่ไม่มีนักบินเมื่อวันพุธ ตั้งเป้าให้จรวดขึ้นไปที่ความสูง 12.5 กิโลเมตร ตอนแรกจรวดขึ้นไปเกือบเป็นเส้นตรง หลังจากนั้นเครื่องยนต์ 1 เครื่องของจรวดไม่ทำงาน จากนั้นเครื่องยนต์อีก 1 เครื่องหยุดทำงานตามไป หลังจากผ่านไป 4 นาที 45 วินาที เครื่องยนต์ที่ 3 หยุดทำงานและจรวดเริ่มดิ่งลงสู่พื้น จากนั้นเครื่องยนต์กลับมารีสตาร์ทเพียงไม่กี่วินาทีก่อนที่จรวดจะลงจอด ในความพยายามที่จะทำให้จรวดช้าลงก่อนลงจอด แต่ไม่เป็นผล จนทำให้จรวดตกกระแทกพื้นจนระเบิด

    การทดสอบจรวดเอสเอ็น 8 ครั้งนี้ของสเปซเอ็กซ์ ต้องการตรวจสอบโลหะขนาดใหญ่ที่ใช้สร้างลำตัวของจรวด และทดสอบอากาศพลศาสตร์ของเครื่องยนต์ของจรวดทั้ง 3 เครื่องยนต์ รวมถึงตรวจสอบระหว่างจรวดเดินทางกลับสู่โลกซึ่งจะต้องลงจอดในแนวดิ่งเช่นเดียวกับจรวดฟอลคอน 9 ของสเปซเอ็กซ์ และมีรายงานว่าการสร้างจรวดต้นแบบสตาร์ชิป "เอสเอ็น 9" ใกล้เสร็จสมบูรณ์แล้ว

    สเปซเอ็กซ์มีแผนสร้างจรวดสตาร์ชิปในอนาคตที่มีความสูง 120 เมตร ติดตั้งเครื่องยนต์ 37 เครื่องยนต์ บรรทุกสินค้าได้ถึง 100 ตันเพื่อโคจรรอบโลก และหวังว่าจรวดนี้จะใช้เดินทางสู่ดาวอังคารได้ในที่สุด.