นายกฯ บอริส จอห์นสัน กลับลำ ประกาศใช้มาตรการล็อกดาวน์กรุงลอนดอนและภาคตะวันออกเฉียงใต้ของอังกฤษ ขอให้ประชาชนอยู่บ้านไปจนถึงสิ้นปีนี้ เพื่อชะลอการแพร่ระบาดของไวรัสโควิดสายพันธุ์ใหม่ที่ส่งผ่านเชื้อได้เร็วขึ้น 70% เนเธอร์แลนด์สั่งระงับเที่ยวบินจากอังกฤษทั้งหมดทันที หลังพบผู้ป่วยติดไวรัสสายพันธุ์เดียวกับอังกฤษ

นายกฯ บอริส จอห์นสัน ของอังกฤษ แถลงข่าวเมื่อวันที่ 19 ธันวาคม 2563

    เอเอฟพีรายงานเมื่อวันอาทิตย์ที่ 20 ธันวาคมว่า ไวรัสโคโรนาสายพันธุ์ใหม่ซึ่งพบระบาดในจีนเป็นแห่งแรกเมื่อ 1 ปีก่อน ถึงขณะนี้คร่าชีวิตผู้ป่วยโควิด-19 ทั่วโลกแล้วมากกว่า 1.68 ล้านคน จากผู้ติดเชื้อมากกว่า 76 ล้านคน ยุโรปเป็นภูมิภาคแรกที่มีผู้ป่วยเสียชีวิตสะสมเกิน 500,000 คนเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว และสถานการณ์ในหลายประเทศยังน่าวิตก ทำให้รัฐบาลต้องใช้มาตรการควบคุมที่เข้มงวดขึ้น

    ที่อังกฤษ ซึ่งประชาชนคาดหวังว่าจะได้เฉลิมฉลองเทศกาลคริสต์มาสระหว่างที่รัฐบาลผ่อนคลายข้อบังคับนาน 5 วัน นายกรัฐมนตรีบอริส จอห์นสัน กลับประกาศทางโทรทัศน์เมื่อคืนวันเสาร์ว่า เขาได้สั่งการให้ใช้มาตรการควบคุมโรคระบาดเพิ่มเติมในกรุงลอนดอนและภาคตะวันออกเฉียงใต้ของอังกฤษ "ผู้ที่อยู่อาศัยในพื้นที่เหล่านั้นต้องอยู่บ้าน" ตั้งแต่วันอาทิตย์จนถึงวันที่ 30 ธันวาคม เป็นอย่างน้อย ซึ่งหมายความว่าประชากรราว 1 ใน 3 ของอังกฤษจะไม่สามารถเดินทางหรือไปพบปะญาติมิตรต่างครัวเรือนในช่วงคริสต์มาส

    เป้าหมายของกฎข้อบังคับใหม่นี้ก็เพื่อชะลอการแพร่กระจายของไวรัสโคโรนาสายพันธุ์ใหม่ ที่จอห์นสันและที่ปรึกษาด้านวิทยาศาสตร์ของเขาระบุว่าสามารถแพร่เชื้อได้เร็วขึ้นถึง 70% และมาตรการที่มีอยู่ไม่สามารถควบคุมไวรัสที่กลายพันธุ์นี้ได้

    ในวันเสาร์ สหราชอาณาจักรมีผู้ติดเชื้อไวรัสรายใหม่ 27,052 คน น้อยกว่ายอดของวันศุกร์เล็กน้อย

    คำประกาศของผู้นำอังกฤษเป็นการเปลี่ยนท่าทีจากสัปดาห์ที่แล้ว ที่เขากล่าวไว้ว่าคงเป็นเรื่องที่ "โหดร้าย" หากต้อง "ยกเลิกคริสต์มาส" ด้วยการห้ามครอบครัวมาชุมนุมกัน แต่ขอให้ประชาชนฉลองกันเล็กๆ ก็พอ

    ไม่กี่ชั่วโมงคล้อยหลังคำประกาศของผู้นำอังกฤษ รัฐบาลเนเธอร์แลนด์ก็สั่งห้ามเที่ยวบินโดยสารทั้งหมดของอังกฤษเข้าประเทศตั้งแต่วันอาทิตย์จนถึงวันที่ 1 มกราคม 2564 หลังจากพบผู้ติดเชื้อไวรัสกลายพันธุ์นี้รายแรก

    "การกลายพันธุ์ของไวรัสโควิด-19 กำลังแพร่กระจายในสหราชอาณาจักร ว่ากันว่ามันแพร่ได้ง่ายขึ้นและเร็วขึ้น และตรวจจับได้ยากขึ้นด้วย" กระทรวงสาธารณสุขดัตช์กล่าวในแถลงการณ์

    ขณะนี้เนเธอร์แลนด์อยู่ภายใต้มาตรการล็อกดาวน์นาน 5 สัปดาห์ที่บังคับใช้ถึงกลางเดือนมกราคม โดยโรงเรียนและร้านค้าที่ไม่จำเป็นถูกสั่งปิด

    ในวันอาทิตย์ เบลเยียมเป็นอีกประเทศที่สั่งระงับเที่ยวบินและรถไฟจากอังกฤษ เริ่มตั้งแต่เวลาเที่ยงคืนของวันอาทิตย์ โดยนายกรัฐมนตรีอาเล็กซานเดอร์ เดอ โกร กล่าวว่า คำสั่งห้ามจะมีผลบังคับอย่างน้อย 24 ชั่วโมง

    วันเสาร์ที่ผ่านมา รัฐบาลอิตาลีก็ประกาศใช้มาตรการควบคุมแบบใหม่จนถึงวันที่ 6 มกราคม ซึ่งรวมถึงการจำกัดจำนวนประชาชนที่ออกจากบ้านเกินวันละ 1 ครั้ง ปิดร้านค้าที่ไม่จำเป็น ปิดบาร์และภัตตาคาร และจำกัดการเดินทางในภูมิภาค.