ทั่วโลกตื่นตระหนกไวรัสโควิดกลายพันธุ์ในอังกฤษ มากกว่า 20 ประเทศออกคำสั่งห้ามหรือระงับการเดินทางเชื่อมกับสหราชอาณาจักรชั่วคราวแล้ว อังกฤษยอมรับสถานการณ์เกินควบคุม องค์การอนามัยโลกเรียกร้องใช้มาตรการเข้มงวดขึ้น

    นับแต่นายกรัฐมนตรีบอริส จอห์นสัน ของอังกฤษ ประกาศเมื่อคืนวันเสาร์ว่าอังกฤษจะใช้มาตรการล็อกดาวน์กรุงลอนดอนและภาคตะวันออกเฉียงใต้ของประเทศจนถึงสิ้นปีนี้ เพื่อชะลอการแพร่ระบาดของไวรัสโควิดกลายพันธุ์ที่ทำให้เชื้อไวรัสแพร่กระจายได้ง่ายขึ้นและเร็วขึ้น ก็มีหลายประเทศทยอยออกมาตรการปิดกั้นการเดินทางจากอังกฤษเข้าประเทศ โดยนอกจากชาติยุโรป ยังรวมถึงประเทศแถบอเมริกาและเอเชียด้วย

    นายกฯ จอห์นสันมีกำหนดเป็นประธานการประชุมคณะกรรมการฉุกเฉินในวันจันทร์ เพื่อหารือสถานการณ์ที่เกี่ยวข้องกับการเดินทางระหว่างประเทศ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเกี่ยวกับเรือสินค้าที่เดินทางเข้าและออกจากอังกฤษ

    รัฐบาลเนเธอร์แลนด์ซึ่งเป็นประเทศแรกที่ห้ามเที่ยวบินโดยสารจากอังกฤษเมื่อวันอาทิตย์ ได้ขยายคำสั่งห้ามครอบคลุมถึงผู้โดยสารจากเรือเฟอร์รี ส่วนฝรั่งเศสระงับการเดินทางของผู้คนและสินค้าจากอังกฤษชั่วคราว 48 ชั่วโมงเริ่มแต่วันอาทิตย์ ทั้งการเดินทางทางบก, อากาศ, ทะเล หรือรถไฟ

    เยอรมนีและอิตาลีสั่งระงับเที่ยวบินจากอังกฤษ ไอร์แลนด์ประกาศจะใช้ข้อบังคับควบคุมเที่ยวบินและเฟอร์รี เบลเยียมสั่งปิดพรมแดนห้ามเที่ยวบินและรถไฟ ซึ่งรวมถึงบริการยูโรสตาร์ ที่มาจากสหราชอาณาจักร ออสเตรียประกาศว่ากำลังเตรียมแผนระงับการเดินทางจากอังกฤษ สวีเดนกำลังเตรียมการห้ามผู้เดินทางจากอังกฤษเข้าประเทศโดยเร็วที่สุดโดยจะตัดสินใจอย่างเป็นทางการในวันจันทร์

    ฟินแลนด์ไม่อนุญาตให้เที่ยวบินจากสหราชอาณาจักรเข้าประเทศ 2 สัปดาห์เริ่มตั้งแต่เที่ยงวันของวันจันทร์ สวิตเซอร์แลนด์ระงับเที่ยวบินจากอังกฤษและแอฟริกาใต้ที่ตรวจพบไวรัสสายพันธุ์คล้ายกัน

    สามชาติบอลติกทั้งเอสโตเนีย, ลัตเวีย และลิทัวเนีย สั่งระงับเที่ยวบินโดยสารจากสหราชอาณาจักรทั้งหมด แต่ลิทัวเนียยังอนุญาตเที่ยวบินขาออกไปอังกฤษได้ ลัตเวียขยายคำสั่งห้ามครอบคลุมผู้โดยสารทางรถและเรือเฟอร์รีทั้งขาไปและขาออกจากสหราชอาณาจักรจนถึงสิ้นปีนี้

    สาธารณรัฐเชก, บัลแกเรีย, โรมาเนีย และโครเอเชีย ระงับเที่ยวบินจากอังกฤษชั่วคราว ขณะที่ตุรกีห้ามเที่ยวบินจากอังกฤษ, เนเธอร์แลนด์, แอฟริกาใต้ และเดนมาร์กซึ่งพบผู้ติดเชื้อไวรัสโควิดสายพันธุ์ใหม่ 9 ราย

    ในทวีปอเมริกา แคนาดา, ชิลี และอาร์เจนตินา สั่งห้ามเที่ยวบินจากอังกฤษชั่วคราว แต่รัฐบาลสหรัฐส่งสัญญาณว่าจะยังไม่มีคำสั่งห้ามในตอนนี้ นอกจากนี้ ยังมีอิหร่าน, อิสราเอล, ซาอุดีอาระเบีย, คูเวต และโมร็อกโก ที่สั่งห้ามผู้โดยสารที่เดินทางมาจากอังกฤษเข้าประเทศชั่วคราวหรือระงับการเดินทางด้วยข้อจำกัดที่แตกต่างกันไป

    เอเอฟพีอ้างคำกล่าวของโฆษกองค์การอนามัยโลกที่เตือนว่า ทั่วยุโรป ซึ่งการแพร่เชื้อรุนแรงและแพร่หลาย ประเทศต่างๆ จำเป็นต้องเพิ่มการควบคุมและป้องกันอีกเท่าตัว

    แม้จะมีความวิตกกังวลเกี่ยวกับโควิดสายพันธุ์ใหม่มากขึ้น แต่เยนส์ สปาห์น รัฐมนตรีสาธารณสุขของเยอรมนี กล่าวว่า ผู้เชี่ยวชาญของสหภาพยุโรปยังเชื่อว่า ไวรัสนี้ไม่ส่งผลต่อประสิทธิภาพของวัคซีนที่มีอยู่ ซึ่งเป็นผลการประเมินที่สอดคล้องกับคริส วิตตี หัวหน้าเจ้าหน้าที่การแพทย์ของอังกฤษ

    แมตต์ แฮนค็อก รัฐมนตรีสาธารณสุขของอังกฤษ กล่าวกับสกายนิวส์เมื่อวันอาทิตย์ ภายหลังจอห์นสันยกเลิกแผนผ่อนคลายมาตรการช่วงเทศกาลคริสต์มาสและส่งท้ายปีเก่า ว่าโชคไม่ดีที่โควิดสายพันธุ์ใหม่ยังไม่สามารถควบคุมได้ เราจึงต้องควบคุมมันไว้ให้ได้

    นักวิทยาศาสตร์ค้นพบไวรัสโควิดสายพันธุ์ใหม่นี้ครั้งแรกในผู้ป่วยคนหนึ่งเมื่อเดือนกันยายน สำนักงานสาธารณสุขอังกฤษแจ้งผลดังกล่าวต่อรัฐบาลเมื่อวันศุกร์ หลังจากแบบจำลองเผยถึงความร้ายแรงเต็มที่ของไวรัสนี้ ซึ่งพวกเขาเชื่อว่าแพร่เชื้อได้เร็วขึ้น 70%.