ออสเตรเลียยืนยันเมื่อวันจันทร์ว่า พบผู้เดินทางจากสหราชอาณาจักร 2 รายติดไวรัสโควิดสายพันธุ์ใหม่ที่ติดต่อกันได้ง่ายขึ้น เป็นการพบผู้ติดเชื้อไวรัสโควิดสายพันธุ์นี้เป็นครั้งแรกในภูมิภาคเอเชียแปซิฟิก

แฟ้มภาพ ผู้โดยสารสายการบินรอเช็กอินที่สนามบินคิงส์ฟอร์ดของนครซิดนีย์เมื่อวันศุกร์ที่แล้ว เจ้าหน้าที่สาธารณสุขรัฐนิวเซาท์เวลส์เผยว่าจำนวนผู้ติดเชื้อแบบกลุ่มที่ซิดนีย์เพิ่มจำนวนเป็น 28 ราย

    เจ้าหน้าที่ออสเตรเลียแถลงว่า ผู้เดินทาง 2 รายจากสหราชอาณาจักรมายังรัฐนิวเซาท์เวลส์ของออสเตรเลีย ถูกตรวจพบว่าติดไวรัสกลายพันธุ์ที่อังกฤษระบุว่าสามารถติดต่อกันได้ง่ายกว่าเดิมถึง 70% ทั้งสองถูกกักตัวไว้ในโรงแรม แต่ทางการออสเตรเลียยืนยันว่าจำนวนผู้ติดเชื้อที่เพิ่มขึ้นมากในนครซิดนีย์ช่วงนี้ไม่เกี่ยวโยงกับไวรัสโควิดสายพันธุ์ใหม่นี้

    ทั้งคู่อยู่ในกลุ่มผู้ติดเชื้อรายใหม่ 6 คนที่เป็นผู้เดินทางกลับจากต่างประเทศและอยู่ในช่วงกักกันโรค แต่เจ้าหน้าที่รัฐนิวเซาท์เวลส์ย้ำว่า ไม่มีผู้ที่ติดไวรัสโควิดสายพันธุ์ใหม่ที่พบในอังกฤษนี้เข้าไปแพร่เชื้อในชุมชน ขณะเดียวกัน ออสเตรเลียซึ่งปิดพรมแดนไม่รับผู้เดินทางที่ไม่ใช่พลเมืองหรือผู้มีถิ่นพำนักถาวรมาตั้งแต่เดือนมีนาคม ยังไม่คิดจะระงับเที่ยวบินจากอังกฤษ

    ไวรัสที่อังกฤษตรวจพบทำให้ประเทศเพื่อนบ้านร่วมทวีปยุโรป และอีกหลายประเทศทั่วโลก ตั้งแต่แคนาดา ไปถึงอาร์เจนตินา หรือข้ามมาถึงอินเดียและฮ่องกง ออกมาตรการจำกัดการเดินทางและผู้เดินทางจากอังกฤษ

    เจ้าหน้าที่สาธารณสุขกล่าวว่า ไวรัสสายพันธุ์ที่พบทางตะวันออกเฉียงเหนือของนครซิดนีย์นั้นตรงกับของนักเดินทางจากสหรัฐอเมริกา แต่ไวรัสนี้แพร่จากสนามบินไปสู่ชุมชนได้อย่างไรนั้นยังเป็นปริศนา

    เมื่อวันจันทร์ออสเตรเลียสั่งยกเลิกเที่ยวบินในประเทศทั้งหมด ส่วนรัฐนิวเซาท์เวลส์ที่พบผู้ติดเชื้อรายใหม่ภายในชุมชน 86 รายนับแต่วันพฤหัสบดี ได้สั่งล็อกดาวน์ประชาชนมากกว่า 250,000 คนในพื้นที่ชายหาดทางเหนือของซิดนีย์ และขอให้ผู้ที่เคยไปเยือนพื้นที่ที่พบผู้ติดเชื้อเข้ารับการตรวจและแยกกักตัว

    ออสเตรเลียมีผู้ติดเชื้อไวรัสโควิด-19 แล้ว 28,198 คน เสียชีวิต 908 คน.