เหวี่ยงทิ้งทวน ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ขู่ว่าจะไม่ลงนามกฎหมายงบประมาณบรรเทาผลกระทบทางเศรษฐกิจจากโควิด-19 จำนวนเกือบ 9 แสนล้านดอลลาร์ อ้างเป็นกฎหมายที่น่าอับอาย พร้อมเรียกร้องให้เพิ่มเงินช่วยเหลือคนอเมริกันเป็นคนละ 2,000 ดอลลาร์ เดโมแครตเหน็บก็เป็นยอดเดียวกับที่พรรคเสนอนั่นแหละ

    ในวิดีโอคำแถลงที่ทรัมป์โพสต์ลงทวิตเตอร์เมื่อวันอังคารที่ 22 ธันวาคม ทรัมป์กล่าวถึงกฎหมายที่แกนนำรีพับลิกันและเดโมแครตเจรจาต่อรองกันมาตั้งแต่เดือนกรกฎาคมและเพิ่งผ่านความเห็นชอบของสภาคองเกรสเมื่อคืนวันจันทร์ว่าเป็นความน่าอับอายอย่างแท้จริง และเต็มไปด้วยความสิ้นเปลือง

    "มันเรียกว่ากฎหมายบรรเทาโควิด แต่มันแทบไม่มีอะไรเกี่ยวข้องกับโควิดเลย" ประธานาธิบดีทรัมป์ ซึ่งจะพ้นจากตำแหน่งในวันที่ 20 มกราคม กล่าวในวิดีโอ

    งบประมาณรายจ่าย 900,000 ล้านดอลลาร์นี้รวมถึงงบจ่ายเงินช่วยเหลือโดยตรงแก่ชาวอเมริกันส่วนใหญ่ รายละ 600 ดอลลาร์ (ราว 18,000 บาท) ซึ่งทรัมป์กล่าวว่า ตัวเลขนี้ควรจะปรับเพิ่มเป็น 2,000 ดอลลาร์ (60,000 บาท) หรือ 4,000 ดอลลาร์สำหรับคู่สมรส

    ทรัมป์ขู่ว่าเขาจะไม่ลงนามกฎหมายฉบับนี้ และขอให้คองเกรสแก้ไขตัวเลขเงินช่วยเหลือเยียวยาคนอเมริกันที่ไม่ค่อยมีอันจะกิน

    นอกจากนี้ เขายังโจมตีกฎหมายโควิด ที่โยงกับ พ.ร.บ.งบประมาณ 2.3 ล้านล้านดอลลาร์ ซึ่งรวมถึงงบงบใช้จ่ายสำหรับหน่วยงานรัฐบาลกลาง 1.4 ล้านล้านดอลลาร์สำหรับ 9 เดือนข้างหน้า ด้วยว่า บรรจุงบช่วยเหลือต่างประเทศและงบที่ไม่เกี่ยวข้องกับโควิด เช่น พิพิธภัณฑ์และสิ่งแวดล้อม แทนที่เงินเหล่านี้จะใช้บรรเทาทุกข์คนอเมริกันที่ได้รับผลกระทบทางเศรษฐกิจ

    "มันน่าอับอายจริง" ทรัมป์กล่าว "ผมยังร้องขอให้คองเกรสกำจัดสิ่งที่สิ้นเปลืองและไม่จำเป็นออกจากกฎหมายฉบับนี้ทันที แล้วส่งกฎหมายที่เหมาะสมมาให้ผม"

    ผู้นำสหรัฐเจ้าของนโยบายชาตินิยม "อเมริกาต้องมาก่อน" ยกตัวอย่างว่า กฎหมายฉบับนี้รวมถึงเงินช่วยเหลือ 85.5 ล้านดอลลาร์แก่กัมพูชา, 134 ล้านแก่เมียนมา, 1.3 พันล้านแก่อียิปต์และกองทัพอียิปต์ที่จะนำเงินไปซื้ออาวุธของรัสเซีย และงบช่วยเหลือปากีสถาน, เบลีซ, คอสตาริกา, เอลซัลวาดอร์, กัวเตมาลา, ฮอนดูรัส, นิการากัว และปานามา

    รายงานเอเอฟพีเมื่อวันพุธกล่าวว่า กฎหมายฉบับนี้ยังไม่ได้ส่งถึงมือทรัมป์เพื่อให้เขาลงนามบังคับใช้ แต่ในคำแถลงทรัมป์ไม่ได้เอ่ยคำวีโต ซึ่งหากเขาทำเช่นนั้น คองเกรสก็น่าจะล้มล้างการยับยั้งของทรัมป์ได้เนื่องจากกฎหมายฉบับนี้ผ่านมติของสภาสูงและสภาล่างอย่างท่วมท้นเกิน 2 ใน 3

    ด้านแกนนำพรรคเดโมแครตออกมาตอบโต้ทรัมป์ว่า แกนนำเดโมแครตพยายามมาตลอดหลายเดือนเพื่อให้จ่ายเช็ก 2,000 ดอลลาร์เยียวยาคนอเมริกัน แต่รีพับลิกันขัดขวางข้อเสนอนี้ "ในที่สุด ประธานาธิบดีก็เห็นด้วยกับ 2,000 ดอลลาร์ เดโมแครตพร้อมจะนำข้อเสนอนี้เข้าสภาสัปดาห์นี้ด้วยความยินยอมอย่างเป็นเอกฉันท์ มาลุยกันเลย" นางแนนซี เพโลซี ประธานสภาผู้แทนราษฎรพรรคเดโมแครตกล่าว

    วันเดียวกัน ทรัมป์ได้ลงนามคำสั่งอภัยโทษนักโทษ 15 คน และลดโทษอีก 5 คน โดยกลุ่มคนที่ทรัมป์ใช้อำนาจประธานาธิบดีให้อภัยโทษนั้น รวมถึงอดีตผู้ช่วยของเขา 2 คนที่สารภาพผิดต่ออัยการพิเศษที่สอบสวนคำกล่าวหาว่ารัสเซียร่วมมือกับทีมงานของทรัมป์เพื่อแทรกแซงการเลือกตั้งสหรัฐ และอีก 4 รายเป็นอดีตลูกจ้างของบริษัทรับจ้างรักษาความปลอดภัย แบล็กวอเตอร์ ที่ถูกตัดสินว่ามีความผิดฐานฆ่าหมู่พลเรือนอิรัก 14 คนในกรุงแบกแดดเมื่อปี 2550.