ศาลเมืองเซินเจิ้นของจีนเปิดการพิจารณาคดีของนักเคลื่อนไหวเพื่อประชาธิปไตยชาวฮ่องกง 12 คนที่พยายามหนีออกจากฮ่องกงด้วยสปีดโบ๊ตไปลี้ภัยที่ไต้หวัน ขณะโฆษกสถานทูตสหรัฐเรียกร้องให้จีนปล่อยตัวบุคคลเหล่านี้ทันที อ้างพวกเขาแค่การกำลัง "หนีทรราชย์"

    รายงานเอเอฟพีกล่าวว่า กลุ่มที่สื่อขนานนามว่า "12 ฮ่องกง" ถูกส่งตัวขึ้นศาลประชาชนชั้นล่างเหยียนเทียนเมื่อบ่ายวันจันทร์ที่ 28 ธันวาคม โดยขบวนรถของพวกเขาเคลื่อนออกจากศาลแห่งนี้ราว 4 ชั่วโมงต่อมา ศาลจะมีคำพิพากษาในวันหลัง

    คนกลุ่มนี้ถูกตั้งข้อหาเกี่ยวข้องกับการข้ามแดนผิดกฎหมาย หลังจากถูกขัดขวางขณะนั่งเรือสปีดโบ๊ตออกจากฮ่องกงเพื่อไปลี้ภัยที่ไต้หวันเมื่อวันที่ 23 สิงหาคม แล้วโดนทางการจีนควบคุมตัวไว้

    เจ้าหน้าที่ศาลของจีนปิดปากเงียบเกี่ยวกับการคดีและการไต่สวนในศาล ซึ่งไม่อนุญาตให้นักข่าวต่างชาติหรือนักการทูตเข้าฟัง รายงานเอเอฟพีบอกด้วยว่า มีจำเลยอย่างน้อย 2 คนเสี่ยงโทษจำคุก 7 ปีฐานเป็นผู้จัดการหลบหนีออกจากฮ่องกง บางคนในกลุ่มนี้โดนทางการฮ่องกงดำเนินคดีอยู่ก่อนแล้วโดยเกี่ยวข้องกับการเคลื่อนไหวเรียกร้องประชาธิปไตย

    ด้านโฆษกสถานเอกอัครราชทูตสหรัฐกล่าวกับเอเอฟพีก่อนหน้าการพิจารณาคดีเมื่อวันจันทร์ว่า สิ่งที่เรียกว่าอาชญากรรมของพวกเขาก็คือการหนีทรราชย์ สหรัฐต้องการให้จีนปล่อยตัวบุคคลเหล่านี้ทันที "จีนคอมมิวนิสต์จะไม่หยุดขัดขวางประชาชนจากการแสวงหาเสรีภาพจากที่อื่น" โฆษกผู้นี้กล่าว

    จ้าว ลี่เจียน โฆษกกระทรวงการต่างประเทศของจีน ตอบโต้คำกล่าวของสหรัฐอย่างดุดันเช่นกันว่า สหรัฐต้อง "หยุดแทรกแซงกิจการภายในของจีนผ่านเรื่องฮ่องกงทันที และหยุดแทรกแซงอำนาจอธิปไตยทางตุลาการของจีนทันที".