ฟิลิปปินส์เตรียมเปิดประเทศรับนักท่องเที่ยวฉีดวัคซีนแล้ว

รัฐบาลฟิลิปปินส์อนุมัติแผนการเปิดประเทศต้อนรับนักท่องเที่ยวต่างชาติจากกลุ่มประเทศปลอดภัยที่ฉีดวัคซีนป้องกันโควิด-19 แล้ว หลังจากปิดพรมแดนนาน 20 เดือน ทำให้จำนวนนักท่องเที่ยวหดหายเกิน 80%

การตัดสินใจของรัฐบาลฟิลิปปินส์เมื่อวันศุกร์ที่ 19 พฤศจิกายน 2564 มีออกมาหลังจากประเทศเพื่อนบ้านในภูมิภาคนี้ ทั้งไทย, เวียดนาม, กัมพูชา, มาเลเซีย, สิงคโปร์ และอินโดนีเซีย ต่างประกาศแผนเปิดประเทศอีกครั้งในระดับต่างๆ กันในช่วงไม่กี่สัปดาห์มานี้ เนื่องจากความคืบหน้าในการฉีดวัคซีนให้แก่ประชากร

รายงานเอเอฟพีและรอยเตอร์อ้างคำกล่าวของเบอร์นาเด็ตต์ โรมูโล-ปูยัต รัฐมนตรีการท่องเที่ยวฟิลิปปินส์ เมื่อวันศุกร์ว่า คณะทำงานเฉพาะกิจโควิด-19 ของรัฐบาล "อนุมัติในหลักการ" ตามคำขออนุญาตให้กระทรวง เพื่อให้เปิดรับนักเดินทางที่ฉีดวัคซีนแล้วจากประเทศและดินแดนที่มีอัตราการติดเชื้อต่ำ หรือประเทศในกลุ่มสีเขียว ในเวลาอันใกล้นี้

"การอนุญาตให้นักท่องเที่ยวจากประเทศหรือดินแดนในกลุ่มสีเขียวที่ประชากรส่วนใหญ่ฉีดวัคซีนแล้วและมีอัตราการติดเชื้อต่ำ จะช่วยเหลือความพยายามฟื้นตัวของเราได้อย่างมาก" รัฐมนตรีหญิงผู้นี้กล่าว "นอกจากนั้น การดำเนินการนี้จะช่วยส่งเสริมความเชื่อมั่นของผู้บริโภค ที่มีส่วนสำคัญต่อผลิตภัณฑ์มวลรวมในประเทศของเรา"

ประเทศและดินแดนที่ถูกจัดให้อยู่ในกลุ่มสีเขียวซึ่งจะได้รับการยกเว้นจากการกักกันโรค มีมากกว่า 40 ประเทศและดินแดน ซึ่งรวมถึงจีน, ญี่ปุ่น, อินเดีย, ซาอุดีอาระเบีย, สหรัฐอาหรับเอมิเรตส์, อินโดนีเซีย และซิมบับเว

การท่องเที่ยวเป็นแรงผลักสำคัญของเศรษฐกิจฟิลิปปินส์ โดยก่อรายได้คิดเป็นเกือบ 13% ของจีดีพีปี 2561 แต่การระบาดของโควิด-19 ทำให้จำนวนนักท่องเที่ยวต่างชาติที่เคยมีมากกว่า 8.2 ล้านคนเมื่อปี 2561 ลดลงถึง 83% เหลือไม่ถึง 1.4 ล้านคนในปีที่แล้ว ทำให้รายได้จากการท่องเที่ยวลดลงเหลือเพียง 5.4% ของจีดีพี

รัฐบาลฟิลิปปินส์ผ่อนคลายข้อจำกัดควบคุมไวรัสในช่วงหลายสัปดาห์มานี้ เนื่องจากอัตราผู้ติดเชื้อรายวันลดลงมาอยู่ในระดับต่ำสุดนับแต่ต้นปี และอัตราการฉีดวัคซีนทั่วประเทศเพิ่มมากขึ้น โดยมีราว 1 ใน 3 ของประชากร 110 ล้านคนฉีดวัคซีนครบโดสแล้ว

จนถึงขณะนี้ฟิลิปปินส์มีผู้ติดเชื้อโควิด-19 สะสมมากกว่า 2.8 ล้านคน โดยมีผู้ป่วยเสียชีวิตไปประมาณ 45,000 คน.