เนทันยาฮู ขออภัยโทษคดีคอร์รัปชันของตนเองอย่างเป็นทางการ

นายกรัฐมนตรีเบนจามิน เนทันยาฮู ซึ่งถูกตั้งข้อหาคอร์รัปชัน ได้ยื่นคำร้องขออภัยโทษอย่างเป็นทางการจากประธานาธิบดีไอแซค แฮร์ซอกของอิสราเอล

สำนักประธานาธิบดีอิสราเอลระบุว่า คำร้องขออภัยโทษดังกล่าวเป็น “กรณีพิเศษ” หลังจากได้รับคำร้องเมื่อวันอาทิตย์ เนทันยาฮูซึ่งยังคงปฏิเสธการกระทำผิดใด ๆ ได้ให้เหตุผลในการร้องขอ โดยอ้างถึง “ผลประโยชน์ของชาติ” เขาอ้างว่าการพิจารณาคดีของเขากำลังแบ่งแยกประเทศ ทว่าฝ่ายค้านวิพากษ์วิจารณ์เนทันยาฮูอย่างรุนแรงที่ไม่ยอมรับผิด และเรียกร้องให้เขาถอนตัวจากการเมือง

สำนักงานของประธานาธิบดีแฮร์ซอกแถลงเมื่อวันอาทิตย์ว่า “เราตระหนักดีว่านี่เป็นคำร้องพิเศษ” หลังจากได้รับความเห็นที่เกี่ยวข้องทั้งหมดแล้ว “ประธานาธิบดีจะพิจารณาคำร้องนี้ด้วยความรับผิดชอบและจริงใจ”

เนทันยาฮูถูกพิจารณาคดีในข้อหาคอร์รัปชันสามกระทง เขาและซารา-ภริยาของเขา ถูกกล่าวหาว่ารับของขวัญ ซึ่งรวมถึงเครื่องประดับ แชมเปญ และซิการ์ มูลค่ากว่า 260,000 ดอลลาร์ จากเหล่ามหาเศรษฐีเพื่อแลกกับผลประโยชน์ทางการเมือง ในอีกสองคดีเขาถูกกล่าวหาว่าพยายามเจรจาต่อรองกับสื่ออิสราเอลเพื่อให้มีการรายงานข่าวที่เป็นประโยชน์มากขึ้น แต่เนทันยาฮูปฏิเสธข้อกล่าวหาเหล่านี้

การพิจารณาคดีกับเนทันยาฮูกินเวลานานเกือบหกปีแล้ว และ “น่าจะดำเนินต่อไปอีกหลายปี” เนทันยาฮูกล่าวในข้อความวิดีโอเมื่อวันอาทิตย์ แม้ว่าเขาตั้งใจจะสู้คดีต่อไปจนกว่าจะพ้นผิด แต่นายกรัฐมนตรีวัย 76 ปีย้ำว่า “ความมั่นคงและความเป็นจริงทางการเมือง รวมถึงผลประโยชน์ของชาติ ย่อมกำหนดเป็นอย่างอื่น”

ประเทศอิสราเอลกำลังเผชิญกับ “ความท้าทายอันใหญ่หลวง” เนทันยาฮูกล่าว “การดำเนินกระบวนการนี้ต่อไปทำให้เราแตกแยกภายใน นำไปสู่ข้อพิพาทที่รุนแรง และยิ่งทำให้รอยร้าวทวีความรุนแรงมากขึ้น”

กว่าสองปีหลังจากการโจมตีอิสราเอลของกลุ่มฮามาส และสงครามในฉนวนกาซาที่เกิดขึ้นตามมา ข้อตกลงหยุดยิงที่สหรัฐอเมริกาเป็นผู้ไกล่เกลี่ยหลักได้มีผลบังคับใช้ตั้งแต่วันที่ 10 ตุลาคม ในระยะแรกของการหยุดยิง ฮามาสได้ปล่อยตัวประกันกลุ่มสุดท้ายที่ยังมีชีวิตอยู่ ขณะนี้กำลังมีการหารือเพื่อดำเนินการตามระยะที่สอง ซึ่งรวมถึงการลดอาวุธของกลุ่มฮามาส และการบริหารพื้นที่ชายฝั่งในอนาคต

แม้กระทั่งก่อนวันที่ 7 ตุลาคม 2023 ซึ่งเป็นวันที่กลุ่มฮามาสโจมตีอิสราเอล เนทันยาฮูก็ตกอยู่ภายใต้แรงกดดันทางการเมืองอย่างหนัก การปฏิรูประบบตุลาการที่รัฐบาลศาสนาฝ่ายขวาของเขาเสนอไปนั้น ได้ก่อให้เกิดการประท้วงครั้งใหญ่ยาวนานหลายเดือน แต่ถึงแม้จะเกิดสงคราม สำนักงานอัยการสูงสุดก็ยังคงเดินหน้าดำเนินคดีคอร์รัปชันกับเนทันยาฮูสืบต่อ

เนทันยาฮูกล่าวว่า “ปัจจัยชี้ขาด” ในคำร้องขออภัยโทษที่ยื่นไปแล้วนั้น คือข้อเรียกร้องที่เป็นไปไม่ได้ของฝ่ายตุลาการ ที่ขอให้มีการพิจารณาคดีสามครั้งต่อสัปดาห์ “ผมมั่นใจเช่นเดียวกับคนอื่น ๆ ในประเทศนี้ว่า การยุติกระบวนการพิจารณาคดีโดยทันที จะช่วยสงบสถานการณ์และส่งเสริมการปรองดองอย่างครอบคลุมที่ประเทศของเราต้องการอย่างยิ่ง”

เมื่อไม่กี่สัปดาห์ที่ผ่านมา ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ของสหรัฐอเมริกา ได้เรียกร้องให้ประธานาธิบดีอิสราเอลอภัยโทษแก่เนทันยาฮู พันธมิตรของเขาด้วยความระมัดระวัง แม้ว่าเขาจะ “เคารพอย่างเต็มที่” ต่อความเป็นอิสระของระบบตุลาการของอิสราเอล แต่เขาเชื่อว่าการพิจารณาคดีเนทันยาฮูเป็น “การฟ้องร้องทางการเมืองและไม่มีความชอบธรรม” ตามจดหมายที่ทรัมป์เขียนถึงประธานาธิบดีแฮร์ซอก

ระหว่างการเยือนอิสราเอลเมื่อกลางเดือนตุลาคม ทรัมป์เคยกล่าวถึงข้อกล่าวหาคอร์รัปชันของเนทันยาฮูว่า “แค่ซิการ์กับแชมเปญ ใครจะไปสนใจกัน” และเขายังตั้งคำถามกับไอแซค แฮร์ซอกที่รัฐสภาอิสราเอลด้วยว่า “ทำไมคุณไม่อภัยโทษเขาล่ะ?”

ในเดือนกันยายน แฮร์ซอกเคยแย้มว่าเขาอาจอภัยโทษให้เนทันยาฮู ในการสัมภาษณ์กับสื่อครั้งนั้น เขากล่าวว่าคดีนี้ “เป็นภาระที่หนักอึ้งของสังคมอิสราเอล”

“คุณไม่สามารถอภัยโทษให้กับเนทันยาฮูได้หากเขาไม่ยอมรับผิด แสดงความสำนึกผิด และถอนตัวจากชีวิตทางการเมืองทันที” จาอีร์ ลาปิด-ผู้นำฝ่ายค้านกล่าวเตือนในวิดีโอที่โพสต์บนแพลตฟอร์ม X

จาอีร์ โกลาน-ผู้นำฝ่ายซ้ายของพรรคเดโมแครต สะท้อนข้อเรียกร้องนี้ “มีแต่คนผิดเท่านั้นที่ขอความเมตตา” เขาโพสต์บน X “สิ่งเดียวที่ควรนำมาหารือกัน คือ เนทันยาฮูต้องรับผิดชอบ ยอมรับความผิด ถอนตัวจากการเมือง และปลดปล่อยประชาชนและรัฐเท่านั้นจึงจะเกิดเอกภาพในชาติได้”

เนทันยาฮูได้รับการสนับสนุนจากภายในกลุ่มพันธมิตรรัฐบาลของเขา อิสราเอล แคตซ์-รัฐมนตรีกระทรวงกลาโหม เรียกร้องให้แฮร์ซอกอภัยโทษเพื่อยุติ “ความแตกแยกที่ลึกซึ้ง” ในประเทศ ส่วนเบซาเลล สโมทริช-รัฐมนตรีกระทรวงการคลังฝ่ายขวาจัด ได้ใช้โอกาสนี้โจมตี “ระบบยุติธรรมที่ทุจริต” ซึ่งเขาอ้างว่าเป็นการ “กุเรื่อง” คดีทางการเมืองใส่ร้ายเนทันยาฮู

เบนจามิน เนทันยาฮู เป็นนายกรัฐมนตรีที่ดำรงตำแหน่งยาวนานที่สุดของอิสราเอล นับตั้งแต่ปี 1996 เขาดำรงตำแหน่งนี้มาแล้วสามวาระ รวมเป็นเวลา 18 ปี เขาประกาศความตั้งใจจะลงสมัครรับเลือกตั้งอีกครั้งในการเลือกตั้งครั้งหน้าในปี 2026.