กระทรวงการต่างประเทศสหรัฐเปิดเผยจำนวนหัวรบนิวเคลียร์ที่มีอยู่ในคลังแสงของประเทศเป็นครั้งแรกในรอบ 4 ปี หลังจากรัฐบาลของประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ปิดบังข้อมูลดังกล่าวและเกือบทำให้ข้อตกลงควบคุมอาวุธนิวเคลียร์ที่ทำไว้กับรัสเซียถึงกาลอวสาน

แฟ้มภาพ ขีปนาวุธพิสัยไกลข้ามทวีปติดหัวรบนิวเคลียร์ไททันอยู่ในไซโลของสหรัฐที่แอริโซนา (Getty Images)

    รายงานของเอเอฟพีอ้างคำแถลงของกระทรวงการต่างประเทศสหรัฐเมื่อวันอังคารที่ 5 ตุลาคม ตามเวลาของกรุงวอชิงตัน ว่า นับถึงวันที่ 30 กันยายน 2563 กองทัพสหรัฐมีหัวรบนิวเคลียร์ทั้งที่อยู่ในประจำการและนอกประจำการ รวมทั้งสิ้น 3,750 หัวรบ ลดลง 55 หัวรบจากวันเดียวกันของปี 2562 และลดลง 72 หัวรบจากปี 2560

    จำนวนดังกล่าวนับว่าอยู่ในระดับต่ำที่สุดนับตั้งแต่คลังแสงนิวเคลียร์ของสหรัฐเคยอยู่ในระดับสูงสุดช่วงสงครามเย็นกับรัสเซียเมื่อปี 2510 โดยตอนนั้นสหรัฐมีหัวรบนิวเคลียร์ถึง 31,255 หัวรบ

    การเปิดเผยจำนวนหัวรบนิวเคลียร์ของสหรัฐครั้งนี้มีออกมาในช่วงที่รัฐบาลของประธานาธิบดีโจ ไบเดน พยายามรื้อฟื้นการเจรจาควบคุมอาวุธกับรัสเซียอีกครั้ง หลังจากหยุดชะงักไปในยุคของทรัมป์ "การเพิ่มความโปร่งใสของคลังแสงนิวเคลียร์ของสหรัฐมีความสำคัญต่อความพยายามไม่แพร่กระจายอาวุธและการลดอาวุธ" แถลงการณ์ของกระทรวงการต่างประเทศสหรัฐกล่าว

    ในช่วงที่ทรัมป์เป็นประธานาธิบดี สหรัฐถอนตัวจากข้อตกลงนิวเคลียร์ที่ 6 ชาติมหาอำนาจทำไว้กับอิหร่าน และถอนตัวจากสนธิสัญญาอาวุธนิวเคลียร์พิสัยกลาง (ไอเอ็นเอฟ) ที่สหรัฐทำไว้กับรัสเซีย ปีที่แล้ว สนธิสัญญานิวสตาร์ทที่เป็นข้อตกลงควบคุมอาวุธนิวเคลียร์ที่สำคัญอีกฉบับก็เกือบหมดอนาคตเช่นกัน แต่ทันทีที่ไบเดนรับตำแหน่ง เขาดำเนินการให้ต่ออายุสนธิสัญญาออกไปอีก 5 ปี ก่อนที่สัญญาจะหมดลงในวันที่ 5 กุมภาพันธ์ ซึ่งประธานาธิบดีวลาดิมีร์ ปูติน รับลูกทันควัน

    ทรัมป์รีรอกับการต่อสัญญานิวสตาร์ทโดยตั้งแง่ให้ดึงจีนเข้าร่วมด้วย แม้ว่าจีนจะมีหัวรบน้อยกว่ามาก  ข้อตกลงฉบับนี้กำหนดว่าสหรัฐและรัสเซียต้องมีหัวรบนิวเคลียร์ประจำการไม่เกิน 1,550 หัวรบ

    ตามข้อมูลที่สถาบันวิจัยสันติภาพระหว่างประเทศสตอกโฮล์มรวบรวม ถึงเดือนมกราคม 2564 จำนวนหัวรบนิวเคลียร์ อันรวมถึงที่ปลดประจำการแล้ว ซึ่งกระทรวงการต่างประเทศสหรัฐไม่ได้นับรวมไว้ด้วย สหรัฐมีหัวรบนิวเคลียร์ 5,550 หัวรบ, รัสเซียมี 6,255 หัวรบ, จีนมี 350 หัวรบ, อังกฤษ 225 หัวรบ และฝรั่งเศส 290 หัวรบ

    ส่วนอินเดีย, ปากีสถาน และเกาหลีเหนือ มีหัวรบนิวเคลียร์รวมกันประมาณ 460 หัวรบ.