ร่วมถวายความอาลัยแด่สมเด็จพระสันตะปาปาฟรันซิส

พระอัครสังฆราชปีเตอร์ ไบรอัน เวลส์ เอกอัครสมณทูตนครรัฐวาติกันประจำประเทศไทย กัมพูชา และผู้แทน                                 พระสันตะปาปาประจำประเทศลาว ให้การต้อนรับ นายฐาปน สิริวัฒนภักดี ประธานเจ้าหน้าที่บริหาร บริษัท ไทยเบฟเวอเรจ จำกัด (มหาชน)  ศาสตราจารย์ ดร.อภินันท์ โปษยานนท์ นายดุสิต เขมะศักดิ์ชัย นายนิติกร กรัยวิเชียร  นายวิรัช เมฆสัมพันธ์ นายแพทริค หอรัตนชัย และคณะ ที่มาร่วมถวายความอาลัยแด่สมเด็จพระสันตะปาปาฟรันซิส  ณ สถานเอกอัครสมณทูตนครรัฐวาติกันประจำประเทศไทย

สมเด็จพระสันตะปาปาฟรันซิส มีพระนามเดิมว่า พระคาร์ดินัล ฮอร์เค มาริโอ แบร์โกกลีโอ ประสูติที่กรุงบัวโนส- เอเรส เมืองหลวงของอาร์เจนตินา เมื่อวันที่ 17 ธันวาคม ค.ศ. 1936  ทรงเป็นพระประมุขลำดับที่ 266 แห่งพระศาสนจักรโรมันคาทอลิก ทรงได้รับการแต่งตั้งขึ้นดำรงตำแหน่งเมื่อ ค.ศ. 2013 พระองค์ทรงเป็นสมเด็จพระสันตะปาปาพระองค์แรกจากคณะเยสุอิต เป็นพระองค์แรกจากทวีปอเมริกาใต้ เป็นพระองค์แรกจากซีกโลกใต้ และยังเป็นพระองค์แรกที่มิได้มาจากทวีปยุโรปนับตั้งแต่สมัยของสมเด็จพระสันตะปาปาเกรกอรีที่ 3 ที่เป็นชาวซีเรีย  ซึ่งดำรงตำแหน่งในคริสต์ศตวรรษที่ 8

นับเป็นเวลากว่า 350 ปี ที่ประเทศไทย ได้ต้อนรับศาสนาคริสต์เข้าสู่ราชอาณาจักร มิสซังสยามได้รับการสถาปนาขึ้นในประเทศไทยอย่างเป็นทางการ เป็นจุดเริ่มต้นแห่งมิตรภาพ และภารดรภาพระหว่างศาสนาคริสต์ และศาสนาพุทธที่ได้เริ่มพัฒนาสร้างความสัมพันธ์อย่างเกื้อกูลกันฉันมิตร มายาวนานจวบจนปัจจุบัน โดยเฉพาะอย่างยิ่งเหตุการณ์สำคัญที่เกิดขึ้นเมื่อ 50 ปีที่ผ่านมา เมื่อเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2515 ที่สำนักเลขาธิการองค์การศาสนสัมพันธ์แห่งรัฐวาติกันได้อาราธนาสมเด็จพระอริยวงศาคตญาณ สมเด็จพระสังฆราช สกลมหาสังฆปริณายก (ปุ่น ปุณฺณสิริ) ขณะดำรงสมณศักดิ์เป็นสมเด็จพระวันรัต เจ้าอาวาสวัดพระเชตุพนวิมลมังคลาราม ให้ไปเยือนนครรัฐวาติกันอย่างเป็นทางการ     เพื่อเข้าเฝ้าสมเด็จพระสันตะปาปาเปาโลที่ 6 ในวันที่ 5 มิถุนายน พ.ศ. 2515 นับได้ว่าเป็นเหตุการณ์ครั้งประวัติศาสตร์ที่ทั่วโลกได้เห็นภาพพระภิกษุเถรวาทรูปแรกที่เยือนนครรัฐวาติกันอย่างเป็นทางการ ถือเป็นการเดินทางเชื่อมสัมพันธ์ระหว่างพุทธ – คริสต์ ครั้งสำคัญที่ได้พัฒนาให้เกิดเหตุการณ์สำคัญทางประวัติศาสตร์ขึ้นอีกหลายครั้งตามมา

รวมถึงเหตุการณ์สำคัญเมื่อครั้งเสด็จเยือนราชอาณาจักรไทยอย่างเป็นทางการของสมเด็จพระสันตะปาปา   ฟรันซิส ในระหว่างวันที่ 20-23 พฤศจิกายน พ.ศ. 2562 ตามคำเชิญของรัฐบาลไทย และสภาประมุขบาทหลวงโรมันคาทอลิกแห่งประเทศไทย เนื่องในโอกาสเฉลิมฉลอง 350 ปีแห่งการสถาปนามิสซังสยาม และฉลองครบ 50 ปี แห่งสัมพันธ์ทางการทูตระหว่างราชอาณาจักรไทย และนครรัฐวาติกันนั้น เป็นการปฏิบัติภารกิจในการสร้างมิตรภาพ และการเสวนาระหว่างศาสนาอันนำมาซึ่งการอยู่ร่วมกันอย่างสันติสุขของสังคม

พระภารกิจของสมเด็จพระสันตะปาปาฟรันซิสที่งดงามในการมาเยือนราชอาณาจักรไทยในครั้งนั้นมิเพียงจะสร้างความปลื้มปิติยินดีแก่คริสตจักรโรมันคาทอลิกในประเทศไทยเท่านั้น แต่ได้สร้างความซาบซึ้ง ความประทับใจแก่พุทธศาสนิกชนชาวไทยเป็นยิ่งนักนับเป็นการเดินทางร่วมกันในการสร้างเส้นทางแห่งสันติภาพของโลก เพื่อประโยชน์สุขแก่ประชาคมโลก ทุกเพศ ทุกวัย ทุกชาติ ทุกศาสนา

โดยหลายชาติทั่วโลกต่างร่วมแสดงความอาลัยต่อการจากไปของสมเด็จพระสันตะปาปาฟรันซิส ที่ทรงสิ้นพระชนม์เมื่อวันที่ 21 เมษายน พ.ศ. 2568 ขณะมีพระชนมายุ 88 พรรษา สำหรับประเทศไทยได้มีหลายหน่วยงานที่ได้จัดพิธีร่วมแสดงความอาลัยเช่นกัน อาทิ มิสซังกรุงเทพมหานคร อาสนวิหารอัสสัมชัญ กรุงเทพฯ มีพิธีบูชาขอบพระคุณเพื่ออุทิศแด่ดวงวิญญาณของสมเด็จพระสันตะปาปาฟรันซิส วัดพระเชตุพนวิมลมังคลาราม มีพิธีสวดพระพุทธมนต์เพื่อถวายแด่สมเด็จพระสันตะปาปาฟรันซิส รวมทั้งวัดบรมราชากาญจนาภิเษกอนุสรณ์ที่จะมีพิธีบำเพ็ญกุศลอุทิศถวายสมเด็จพระสันตะปาปาฟรันซิส โดยคณะสงฆ์จีนนิกาย และพุทธบริษัทไทย-จีน