เวอร์จิล ฟาน ไดค์ กัปตันทีมคนเก่งของ ลิเวอร์พูล ออกโรงชื่นชม ไรอัน กราเฟนเบิร์ค กำลังอยู่ในช่วงที่โชว์ฟอร์มได้ดีสุดในชีวิต และเชื่อว่ากองกลางชาวดัตช์รายนี้ยังพัฒนาต่อไปได้อีก
กราเฟนเบิร์ค กลายเป็นนักเตะอายุน้อยสุดที่ทั้งยิงทั้งจ่ายในเกมเดียวสำหรับศึกเมอร์ซี่ย์ไซด์ดาร์บี้ ด้วยวัยเพียงแค่ 23 ปีกับ 127 วัน ช่วยให้ทีมชนะ เอฟเวอร์ตัน และกวาดชัยชนะคลอด 5 เกมแรกในลีก
อาร์เน่อ สล็อต ช่วยให้ กราเฟนเบิร์ค กลายเป็นหัวใจสำคัญของ “หงส์แดง” แตกต่างจากสมัย เยอร์เกน คล็อปป์ ที่เขาผ่านการเป็นตัวจริงไปเพียงแค่ 21 นัดเท่านั้น และแทบไม่ค่อยได้รับโอกาสลงสนาม
ฟาน ไดค์ เองก็ชื่นชมในฟอร์มของเพื่อนร่วมทีมชาติและกระตุ้นให้ กราเฟนเบิร์ค เดินหน้าพัฒนาตัวเองต่อไปเพราะอายุยังน้อยอยู่
“ไม่ใช่แค่ในฤดูกาลนี้หรอกนะ เขาเล่นแบบนั้นมาตั้งแต่เริ่มฤดูกาลก่อน เขาทำได้อย่างไม่น่าเชื่อ เป็นคนสำคัญมากกับแนวทางการเล่นของเรา” ฟาน ไดค์ กล่าว
“คุณเห็นแล้วว่าผมพยายามองหาเขากี่หน มันเป็นประโยชน์ต่อเขา, ผมและก็ทีมนะ เขาอยู่ในสภาพที่สุดยอดมาก เขาอยู่ในฟอร์มที่ยอดเยี่ยมสุดในชีวิต เขาต้องเดินหน้าต่อไปนะ เขายังหนุ่มอยู่”
“ระดับความคาดหวังจะสูงอยู่เสมอและเขาต้องพยายามเล่นให้ได้ระดับนั้นทุกๆ 3-4 วัน เป็นความท้าทายที่ดีเลยนะ”
“ฤดูกาลแรกที่เขาอยู่ที่นี่ก็แทบไม่ได้ลงเลย ฟังนะ มันเป็นทุกสิ่งรวมๆกันน่ะ การมีความมั่นใจมากขึ้น, พัฒนาขึ้นในฐานะนักเตะ, ได้ลงเล่นในเกมระดับท็อปและรู้ถึงบทบาทภายในทีมของคุณ ผมยินดีกับเขามากเพราะเขาทุ่มเทอย่างหนักเพื่อทำสิ่งที่เขาทำอยู่” กองหลังชาวดัตช์ ทิ้งท้าย
