บทความนี้เริ่มต้นจากข้อสังเกตเกี่ยวกับตัวชี้วัดทางเศรษฐกิจสองตัวที่ดูเหมือนจะขัดแย้งกันอย่างสิ้นเชิง ตัวชี้วัดแรกคือ GPP per capita (ผลิตภัณฑ์มวลรวมจังหวัดต่อหัว) จากสำนักงานสภาพัฒนาการเศรษฐกิจและสังคมแห่งชาติ (สศช.) ที่แสดงให้เห็นว่า จังหวัดระยองมี GPP per capita สูงเป็นอันดับหนึ่งของประเทศ