โดนัลด์ ทรัมป์รู้สึกตื่นเต้นกับเที่ยวบินแรกบนแอร์ฟอร์ซวันลำใหม่ของเขา และขอบคุณกาตาร์สำหรับของขวัญสุดหรูลำนี้ที่เคยเป็นข้อครหาทางการเมือง
ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ พูดคุยกับสื่อมวลชนก่อนขึ้นเครื่องบินแอร์ฟอร์ซวันซึ่งเป็นเครื่องบินโบอิ้ง 747-8 ที่กาตาร์มอบให้แก่สหรัฐอเมริกาเพื่อใช้ในการเดินทางของเจ้าหน้าที่ระดับสูง เป็นครั้งแรก ณ ฐานทัพร่วมแอนดรูว์ส รัฐแมริแลนด์ เมื่อวันที่ 1 กรกฎาคม (Photo by SAUL LOEB / AFP)
เอเอฟพีรายงาน เมื่อวันพุธที่ 1 กรกฎาคม 2569 กล่าวว่า ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ของสหรัฐฯ แสดงความรู้สึกตื่นเต้นกับการเดินทางครั้งแรกด้วยเครื่องบินแอร์ฟอร์ซวันลำใหม่ของเขา ซึ่งเป็นของขวัญที่กาตาร์มอบให้และเป็นที่ถกเถียงกันอย่างกว้างขวางถึงความเหมาะสม
ทรัมป์กล่าวว่า "สหรัฐฯไม่สามารถสร้างเครื่องบินแบบนี้ได้" แม้ว่าเครื่องบินโบอิ้ง 747-8 ที่ได้รับการดัดแปลงลำนี้ เดิมทีผลิตขึ้นที่แผ่นดินอเมริกาเองก็ตาม
"พูดตามตรง ผมตื่นเต้นกับการบินครั้งแรกนี้มาก ไม่มีใครเคยเห็นอะไรแบบนี้มาก่อน" ทรัมป์กล่าวกับผู้สื่อข่าวที่เดินทางไปกับเขา ก่อนการเดินทางไปนอร์ทดาโคตา
ประธานาธิบดีวัย 80 ปี มีกำหนดเข้าร่วมงานที่หอสมุดประธานาธิบดีธีโอดอร์ รูสเวลต์ ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของการเฉลิมฉลองครบรอบ 250 ปีแห่งอิสรภาพของอเมริกา
"พวกเขาเพิ่งสร้างเสร็จ พวกเขาทำให้มันเหมาะสมกับประธานาธิบดี นั่นหมายถึงระบบรักษาความปลอดภัยและอุปกรณ์ต่างๆ ที่พวกเขาติดตั้งไว้ มันซับซ้อนมาก แต่ก็เป็นอะไรที่น่าทึ่งจริงๆ" ทรัมป์กล่าวที่ฐานทัพร่วมแอนดรูว์ส ใกล้กรุงวอชิงตัน
นักวิจารณ์ได้หยิบยกข้อกังวลด้านจริยธรรม, รัฐธรรมนูญ และความมั่นคงมากมายเกี่ยวกับการส่งมอบเครื่องบินมูลค่าหลายร้อยล้านดอลลาร์โดยมหาอำนาจต่างชาติอย่างกาตาร์
รัฐในอ่าวเปอร์เซียที่ร่ำรวยแห่งนี้ซึ่งมีบทบาทสำคัญในฐานะผู้ไกล่เกลี่ยการเจรจาระหว่างสหรัฐฯ และอิหร่าน ได้บริจาคเครื่องบินลำนี้ให้เมื่อปีที่แล้ว โดยเครื่องบินลำนี้ได้รับการปรับปรุงและทดสอบครั้งใหญ่มาแล้วก่อนใช้งานจริงในฐานะแอร์ฟอร์ซวัน
เที่ยวบินแรกเกิดขึ้นเพียงหนึ่งวันหลังจากที่ทรัมป์เผชิญกับการตรวจสอบด้านจริยธรรมเพิ่มเติมเกี่ยวกับการยื่นเอกสารที่แสดงให้เห็นว่าเขาได้รับเงินประมาณ 1,200 ล้านดอลลาร์จากธุรกิจสกุลเงินดิจิทัลของครอบครัวในปีแรกที่เขากลับมาดำรงตำแหน่ง
แต่ทรัมป์ปฏิเสธข้อกล่าวหาเรื่องความไม่เหมาะสม โดยกล่าวว่าค่าใช้จ่ายที่ผู้เสียภาษีชาวอเมริกันต้องแบกรับในการดัดแปลงเครื่องบินเจ็ตของกาตาร์นั้น น้อยมากเมื่อเทียบกับค่าใช้จ่ายที่จะเกิดขึ้นหากทำในวิธีอื่น
"พูดตามตรง เราไม่สามารถสร้างเครื่องบินแบบนี้ได้ เพราะเราไม่เต็มใจที่จะใช้เงินจำนวนมากขนาดนั้น" ทรัมป์กล่าวกับผู้สื่อข่าว
ทรัมป์เสริมว่าเขาได้ขออนุญาตจากเจ้าผู้ครองกาตาร์ว่าจะใช้เครื่องบินลำนี้ และทางกาตาร์ตอบตกลงด้วยความยินดี
อย่างไรก็ตาม เครื่องบินลำนี้จะใช้เป็นเครื่องบินชั่วคราว จนกว่าโบอิ้งจะส่งมอบเครื่องบินแอร์ฟอร์ซวันรุ่นใหม่ที่ออกแบบมาโดยเฉพาะสองลำ ซึ่งคาดว่าจะส่งมอบได้ภายในสองปี หลังจากเกิดความล่าช้าและค่าใช้จ่ายที่สูงเกินงบประมาณหลายครั้ง ในขณะที่ทรัมป์เองก็หมกมุ่นอยู่กับการเปลี่ยนฝูงบินแอร์ฟอร์ซวันรุ่นเก่ามานานแล้ว.
