รัฐบาลปากีสถานได้สั่งการให้สื่อต่างประเทศลงทะเบียนนักข่าวและทำการขออนุญาตก่อนการรายงานข่าวใดๆ นอกเมืองหลักสามเมืองของประเทศ ท่ามกลางความกังวลเกี่ยวกับภัยคุกคามต่อเสรีภาพสื่อ
(ภาพประกอบ) พ่อค้าคนหนึ่งขายธงชาติปากีสถานในตลาดของนครการาจี ประเทศปากีสถาน (Photo by Asif HASSAN / AFP)
เอเอฟพีรายงาน เมื่อวันศุกร์ที่ 7 สิงหาคม 2569 กล่าวว่า รัฐบาลอิสลามาบัดได้สั่งการให้สื่อต่างประเทศลงทะเบียนผู้สื่อข่าวและทำการขออนุญาตก่อนการรายงานข่าวใดๆ นอกเมืองหลักสามเมืองของประเทศ ส่งผลให้เกิดความกังวลจากกลุ่มสิทธิมนุษยชนและสื่อต่างๆ เกี่ยวกับภัยคุกคามต่อเสรีภาพสื่อ
กระทรวงสารสนเทศปากีสถานได้ส่งแถลงการณ์ไปยังกลุ่มข้อความสื่อต่างประเทศเกี่ยวกับข้อกำหนดในการขออนุญาตสำหรับการรายงานข่าวนอกเมืองหลวงอิสลามาบัด, ลาฮอร์ และการาจี
แนวทางปฏิบัติแบบลายลักษณ์อักษรที่กระทรวงฯเผยแพร่ระบุว่า ผู้สื่อข่าวทุกคนที่ทำงานให้กับสื่อต่างประเทศ รวมถึงผู้สื่อข่าวอิสระ ควรลงทะเบียนกับหน่วยงานสื่อต่างประเทศของรัฐบาล
จากนั้น องค์กรต่างๆ จะต้องขอหนังสือรับรองการไม่คัดค้าน (NOC) จากรัฐบาล สำหรับการรายงานข่าวในพื้นที่นอกเมืองหลักทั้งสามแห่ง
ยังไม่ชัดเจนว่าแนวทางปฏิบัตินี้จะถูกบังคับใช้ในวงกว้างเพียงใด หรือจะมีบทลงโทษสำหรับการไม่ปฏิบัติตามหรือไม่
สื่อท้องถิ่นและกลุ่มสิทธิมนุษยชนเรียกร้องให้ยกเลิกข้อกำหนดดังกล่าวทันที
พวกเขากล่าวว่ากฎเหล่านี้จะจำกัดการรายงานข่าวและเสรีภาพในการรับรู้ข้อมูลในประเทศที่มีประชากร 250 ล้านคนซึ่งเป็นประเทศที่มีประชากรมากเป็นอันดับ 5 ของโลก และเหตุการณ์สำคัญด้านความมั่นคง, สิ่งแวดล้อม และสิทธิมนุษยชนหลายอย่างเกิดขึ้นนอกศูนย์กลางเมืองหลักทั้งสามแห่ง
"คณะกรรมการสิทธิมนุษยชนแห่งปากีสถานมีความกังวลอย่างยิ่งต่อแนวทางปฏิบัติใหม่ของรัฐบาลเกี่ยวกับการอำนวยความสะดวกสื่อต่างประเทศในปี 2026 ซึ่งแทนที่จะอำนวยความสะดวกให้แก่สื่อมวลชน กลับจะทำให้เกิดการควบคุมโดยระบบราชการเหนือการรวบรวมข่าวสาร และเสี่ยงที่จะขัดขวางการรายงานข่าวอย่างอิสระในเรื่องที่เป็นประโยชน์ต่อสาธารณะ" แถลงการณ์ระบุ และเสริมว่านี่เป็นรูปแบบล่าสุดของการจำกัดเสรีภาพสื่อในปากีสถานซึ่งพื้นที่สำหรับสื่อมวลชนกำลังหดตัวลงเรื่อยๆ
ปากีสถานอยู่ในอันดับที่ 153 จาก 180 ประเทศด้านเสรีภาพสื่อในดัชนีขององค์กรนักข่าวไร้พรมแดน
ทั้งนี้ การที่ผู้สื่อข่าวต่างประเทศต้องขอใบอนุญาต (NOC) สำหรับการรายงานข่าวนอกเมืองใหญ่ซึ่งอาจใช้เวลาหลายสัปดาห์กว่าจะได้รับ อาจทำให้ความสามารถในการรายงานข่าวเร่งด่วนจากพื้นที่ลดลง
องค์กรสื่อต่างประเทศมักพึ่งพาพลเมืองปากีสถานซึ่งประจำอยู่ทั่วประเทศและดำเนินการรายงานข่าวทั้งในรูปแบบลายลักษณ์อักษรและภาพเกี่ยวกับเหตุการณ์ต่างๆของประเทศเอเชียใต้แห่งนี้
ภายใต้แนวทางปฏิบัติใหม่ ผู้สื่อข่าวท้องถิ่นจะต้องขอใบอนุญาต (NOC) ก่อนที่จะรายงานข่าวด้วยเช่นกัน
โฆษกกระทรวงการต่างประเทศปากีสถานได้แนะนำให้ผู้สื่อข่าวไปสอบถามกระทรวงสารสนเทศแทน เมื่อถูกถามเกี่ยวกับกฎระเบียบดังกล่าว
แต่รัฐมนตรีสารสนเทศและฝ่ายสื่อต่างประเทศของกระทรวงฯ ยังไม่ตอบคำขอความเห็นจากสื่อมวลชนในกรณีนี้
ความเคลื่อนไหวดังกล่าวเกิดขึ้นหลังจากการประท้วงและการเลือกตั้งท้องถิ่นในแคชเมียร์ที่อยู่ภายใต้การปกครองของปากีสถาน ซึ่งกลุ่มสิทธิมนุษยชนได้ประณามการจำกัดเสรีภาพสื่อและประเมินว่าสถานการณ์ในภูมิภาคเทือกเขาหิมาลัยอาจเป็นสาเหตุให้มีการออกแนวทางใหม่นี้
คณะกรรมการคุ้มครองผู้สื่อข่าวซึ่งเป็นกลุ่มสนับสนุนสื่อระหว่างประเทศ ได้โพสต์ข้อความว่ากำลังติดตามสถานการณ์เสรีภาพสื่อที่เลวร้ายลงในแคชเมียร์ที่อยู่ภายใต้การปกครองของปากีสถาน ท่ามกลางการประท้วงที่กำลังดำเนินอยู่ และเรียกร้องให้ทางการฟื้นฟูการเข้าถึงข้อมูลและอนุญาตให้มีการรายงานข่าวอย่างอิสระ
ทั้งนี้ สื่อต่างประเทศรายงานข่าวการประท้วงของกลุ่ม Joint Awami Action Committee ที่เรียกร้องการปฏิรูปการเลือกตั้ง และการปะทะกันอย่างรุนแรงกับเจ้าหน้าที่บังคับใช้กฎหมายที่เกิดขึ้นตามมาอย่างต่อเนื่องในช่วงหลายเดือนที่ผ่านมา
กระทรวงสารสนเทศของปากีสถานออกแถลงการณ์เมื่อวันจันทร์ที่ผ่านมา วิพากษ์วิจารณ์สถานีโทรทัศน์อัลจาซีราเกี่ยวกับการรายงานข่าวการเลือกตั้งจากมูซาฟฟาราบาด เมืองหลวงของภูมิภาค
กระทรวงฯยังกล่าวหาสถานีโทรทัศน์ดังกล่าวว่าทำการรายงานข่าวแบบเลือกสรร ซึ่งสอดคล้องกับวาระของกลุ่มผู้มีส่วนได้ส่วนเสียจากภายนอกที่พยายามบั่นทอนความชอบธรรมของการเลือกตั้งครั้งนี้
ทั้งปากีสถานและอินเดียต่างอ้างสิทธิ์เหนือดินแดนแคชเมียร์ที่มีประชากรส่วนใหญ่เป็นมุสลิม และได้ทำสงครามกันหลายครั้งเพื่อแย่งชิงการควบคุมภูมิภาคนี้ซึ่งถูกแบ่งแยกออกเป็นสองส่วนระหว่างสองประเทศนับตั้งแต่ได้รับเอกราชจากอังกฤษในปี 1947.
