ศรีลังกาส่งทหารคุมปั๊ม สกัดม็อบประท้วงน้ำมันขาดแคลน

ทางการศรีลังกาเริ่มวางกำลังทหารตามสถานีบริการน้ำมันทั่วประเทศเมื่อวันอังคาร เพื่อควบคุมสถานการณ์วุ่นวายเนื่องจากวิกฤติขาดแคลนเชื้อเพลิง ที่ทำให้ชาวบ้านก่อม็อบปิดถนนและการต่อแถวยาวนานเพื่อรอซื้อน้ำมันทำให้คนแก่สิ้นใจตายแล้วถึง 3 ศพ

รายงานเอเอฟพีเมื่อวันอังคารที่ 22 มีนาคม 2565 กล่าวว่า ภาวะเศรษฐกิจล่มสลายครั้งเลวร้ายที่สุดของศรีลังกานับแต่ได้รับเอกราชเมื่อปี 2491 ส่งผลให้สินค้าจำเป็นเช่นอาหารและแก๊สหุงต้มขาดแคลน ประชาชนต้องต่อแถวรอคอยซื้อน้ำมันดีเซลและเบนซินยาวนานข้ามวันข้ามคืน

ตำรวจรายงานว่า นับตั้งแต่วันเสาร์เป็นต้นมา มีคนแก่เสียชีวิตคาแถวระหว่างรอซื้อน้ำมันแล้ว 3 ราย และยังเกิดเหตุการณ์ที่ผู้ขับขี่ยวดยานทะเลาะกันเรื่องแซงคิวด้านนอกปั๊มน้ำมันแห่งหนึ่งนอกกรุงโคลัมโบ จนทำให้ผู้ขับขี่รถจักรยานยนต์รายหนึ่งโดนแทงตาย

เมื่อวันจันทร์ มีภาพเหตุการณ์วุ่นวายที่เผยแพร่ทางโซเชียลมีเดีย เผยให้เห็นผู้หญิงที่อารมณ์เดือดดาลกลุ่มหนึ่งปิดถนนขวางทางรถโค้ชของนักท่องเที่ยวบนถนนที่การจราจรพลุกพล่านสายหนึ่งของกรุงเมืองหลวงนานหลายชั่วโมง เนื่องจากไม่พอใจที่ไม่สามารถซื้อน้ำมันก๊าดสำหรับใช้ทำครัว และทำให้เจ้าหน้าที่ทางการศรีลังกาตัดสินใจส่งกำลังทหารไปรักษาการณ์ตามปั๊มน้ำมันต่างๆ

เจ้าหน้าที่ระดับสูงในกระทรวงกลาโหมรายหนึ่งบอกกับเอเอฟพีเมื่อวันอังคารโดยขอปิดบังตัวตนว่า ยิ่งแถวยาวขึ้น ผู้คนก็อารมณ์ร้อนกันมากขึ้น ทางการตัดสินใจเมื่อคืนที่ผ่านมาให้ส่งทหารมาเสริมกำลังของตำรวจ เพื่อขัดขวางการก่อความวุ่นวาย

พวกนายทหารกล่าวว่า ทหารถูกส่งไปวางกำลังตามสถานีบริการน้ำมันของบริษัท ซีลอนปิโตรเลียม ซึ่งมีธุรกิจค้าปลีกเชื้อเพลิงถึง 2 ใน 3 ของประเทศ

สำนักงานของประธานาธิบดีโกตาเบยา ราชปักษา ประกาศว่าจะจัดประชุมพรรคการเมืองทุกพรรคในวันพุธ เพื่อหารือเกี่ยวกับวิกฤติเศรษฐกิจ แต่ฝ่ายค้านบอกไว้แล้วว่าจะบอยคอตการประชุมนี้

วิกฤติการเงินของศรีลังกาเริ่มต้นมาจากการขาดแคลนเงินตราต่างประเทศขั้นวิกฤติ ที่ทำให้ผู้ค้าไม่มีเงินตราสำหรับชำระสินค้านำเข้า การระบาดของโควิด-19 ยังซ้ำเติมภาคการท่องเที่ยวที่เป็นแหล่งเงินตราต่างประเทศหลักของประเทศที่มีประชากร 22 ล้านคนแห่งนี้ รวมถึงทำให้การส่งเงินกลับเข้าประเทศของแรงงานศรีลังกาในต่างแดนลดลงอย่างมาก

ประธานาธิบดีราชปักษาประกาศไว้เมื่อสัปดาห์ก่อนด้วยว่า ศรีลังกาจะขอความช่วยเหลือทางการเงินจากกองทุนการเงินระหว่างประเทศ (ไอเอ็มเอฟ)

ปัญหาเศรษฐกิจที่ก่อภาวะขาดแคลนสิ่งของจำเป็นต่างๆ รวมถึงไฟฟ้า สร้างความเดือดร้อนต่อประชากรทุกหมู่เหล่าของประเทศนี้ ไม่เว้นแม้แต่นักเรียนหลายล้านคน ที่ถูกสั่งเลื่อนการสอบปลายภาคเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว เพราะปัญหาขาดแคลนกระดาษและหมึกพิมพ์.