เครื่องบินโดยสารของสหรัฐฯ พร้อมผู้โดยสารและลูกเรือ 64 คนตกในแม่น้ำโปโตแมค หลังจากชนกับเฮลิคอปเตอร์ทหารกลางอากาศขณะทำการฝึกซ้อมช่วงกลางคืน เร่งค้นหาผู้รอดชีวิตท่ามกลางความมืดมิดและน้ำเย็นเฉียบ
เรือกู้ภัยกำลังค้นหาในแม่น้ำโปโตแมค หลังจากเครื่องบินโดยสารของสายการบินอเมริกัน แอร์ไลนส์ พร้อมผู้โดยสารและลูกเรือ 64 คน ชนกับเฮลิคอปเตอร์ทหาร และร่วงหล่นลงสู่พื้นน้ำเบื้องล่าง เมื่อวันที่ 30 มกราคม (Photo by ANDREW CABALLERO-REYNOLDS / AFP)
เอเอฟพีรายงาน เมื่อวันพฤหัสบดีที่ 30 มกราคม 2568 กล่าวว่า เกิดเหตุเครื่องบินโดยสารของสายการบินอเมริกัน แอร์ไลนส์ (American Airlines) พร้อมผู้โดยสารและลูกเรือ 64 คน ชนกับเฮลิคอปเตอร์ทหารกลางอากาศในช่วงกลางคืนของวันพุธ จากนั้นร่วงหล่นลงสู่แม่น้ำโปโตแมคในกรุงวอชิงตัน มีรายงานผู้เสียชีวิตและผู้สูญหายที่ยังไม่ยืนยันจำนวน
ก่อนการชน เครื่องบินโดยสารลำดังกล่าวซึ่งมาจากเมืองวิชิตาของรัฐแคนซัส กำลังมุ่งหน้าเข้าใกล้ท่าอากาศยานแห่งชาติโรนัลด์ เรแกน ช่วงเวลาประมาณ 21.00 น. ตามเวลาท้องถิ่น
อเมริกัน แอร์ไลนส์เปิดเผยว่า มีผู้โดยสาร 60 คนและลูกเรือ 4 คนบนเครื่องบินลำดังกล่าว
ขณะที่เจ้าหน้าที่กองทัพสหรัฐกล่าวว่า เฮลิคอปเตอร์ที่เกี่ยวข้องกับเหตุการณ์นี้นั้นเป็นรุ่นแบล็กฮอว์กที่บรรทุกทหาร 3 นาย แต่ปัจจุบันยังไม่ทราบสถานะของอากาศยานลำดังกล่าว โดยโฆษกทหารกล่าวในแถลงการณ์ว่าเหตุเกิดในช่วงที่เครื่องกำลังทำการฝึกซ้อม
ตำรวจวอชิงตันกล่าวว่า ยังไม่มีข้อมูลยืนยันเกี่ยวกับผู้เสียชีวิตในเวลานี้
อย่างไรก็ตาม ปฏิบัติการค้นหาและช่วยเหลือครั้งใหญ่กำลังดำเนินอยู่ โดยนักประดาน้ำต้องฝ่าความมืดและดำดิ่งลงไปในแม่น้ำที่ปกคลุมไปด้วยหิมะ เพื่อค้นหาซากเครื่องบินทั้ง 2 ลำ
หน่วยดับเพลิงของรัฐวอชิงตันกล่าวในการแถลงข่าวว่า เจ้าหน้าที่ประมาณ 300 คนกำลังทำงานในสภาพแวดล้อมที่เลวร้ายมาก และไม่พบสัญญาณบ่งชี้ใดๆ ว่าจะพบผู้รอดชีวิต
หนังสือพิมพ์วอชิงตันโพสต์อ้างแหล่งข่าวที่ไม่เปิดเผยชื่อที่ระบุว่าตำรวจได้เริ่มกู้ศพออกมาได้บ้างแล้ว
ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ กล่าวในแถลงการณ์อย่างเป็นทางการว่า เขาได้รับข้อมูลครบถ้วนของเหตุครั้งนี้แล้ว และขอให้พระเจ้าคุ้มครองผู้ประสบเหตุให้ปลอดภัย
ทรัมป์วิจารณ์การควบคุมการจราจรทางอากาศอย่างรุนแรงต่อเหตุการณ์นี้ โดยกล่าวว่า
"เครื่องบินกำลังบินตรงเข้าสู่สนามบินอย่างสมบูรณ์แบบและเป็นไปตามปกติ เช่นเดียวกับเฮลิคอปเตอร์ทหารที่กำลังทำภารกิจของตน เป็นคืนที่อากาศแจ่มใส ไฟบนเครื่องบินสว่างไสว แต่ทำไมเฮลิคอปเตอร์ถึงไปชนกับเครื่องบินโดยสารได้ ทำไมหอควบคุมไม่บอกเฮลิคอปเตอร์ว่าต้องทำอย่างไรแทนที่จะถามว่าเห็นเครื่องบินหรือไม่ นี่เป็นสถานการณ์เลวร้ายที่ดูเหมือนว่าควรป้องกันได้... แย่มาก!!!" ทรัมป์โวยผ่านโซเชียลมีเดีย
สำนักงานการบินแห่งสหพันธรัฐสั่งระงับการขึ้นลงของเครื่องบินทั้งหมดที่สนามบินเรแกน และจะไม่เปิดให้บริการอีกจนกว่าจะถึงเวลา 11.00 น. ตามเวลาท้องถิ่นของวันพฤหัสบดี
ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของอเมริกัน แอร์ไลนส์ออกแถลงการณ์ผ่านวิดีโอแสดงความเสียใจอย่างสุดซึ้ง ขณะที่โรเจอร์ มาร์แชลล์ วุฒิสมาชิกสหรัฐฯจากรัฐแคนซัส เรียกเหตุการณ์ชนครั้งนี้ว่า "เป็นฝันร้ายอย่างแท้จริง"
มีคำถามมากมายว่าทำไมเครื่องบินโดยสารที่มีเทคโนโลยีหลีกเลี่ยงการชนสมัยใหม่และตัวควบคุมการจราจรในบริเวณใกล้เคียง จะสามารถชนกับเครื่องบินทหารเหนือเมืองหลวงของประเทศได้อย่างไร
ทั้งนี้ น่านฟ้ารอบๆ วอชิงตันมักพลุกพล่าน โดยมีเครื่องบินบินต่ำเหนือเมืองเพื่อลงจอดที่ท่าอากาศยานเรแกน และมีเฮลิคอปเตอร์ทั้งทางทหารและพลเรือนซึ่งถูกใช้โดยนักการเมืองและเจ้าหน้าที่ระดับสูง บินวนเวียนทั้งกลางวันและกลางคืน
สนามบินเดียวกันนี้เคยเกิดเหตุเครื่องบินตกร้ายแรงในเดือนมกราคม 1982 เมื่อเครื่องบินโบอิ้ง 737 เที่ยวบินที่ 90 ของแอร์ฟลอริดา ขึ้นบินแต่ก็ตกลงมาอย่างรวดเร็ว จากนั้นพุ่งชนสะพานของถนนสายที่ 14 และพุ่งทะลุน้ำแข็งลงไปในแม่น้ำโปโตแมค โดยครั้งนั้นมีผู้เสียชีวิต 78 ราย
อุบัติเหตุทางอากาศครั้งใหญ่ล่าสุดที่คร่าชีวิตผู้คนไปจำนวนมากในสหรัฐฯ เกิดขึ้นในปี 2009 เมื่อเที่ยวบินคอนติเนนตัล 3407 จากนิวเจอร์ซีไปบัฟฟาโล พุ่งโหม่งพื้นและทำให้ผู้โดยสารและลูกเรือบนเครื่องเสียชีวิตทั้งหมด 49 ราย.
