เรือรบสหรัฐฯ เข้าเทียบท่าที่ฐานทัพเรือกัมพูชาเป็นครั้งแรก นับตั้งแต่การปรับปรุงใหม่โดยจีน
เรือรบชายฝั่ง USS Cincinnati (LCS-20) ของกองทัพเรือสหรัฐฯ เดินทางมาถึงฐานทัพเรือเรียม ซึ่งตั้งอยู่ทางชายฝั่งตอนใต้ของกัมพูชาในจังหวัดพระสีหนุ เมื่อวันที่ 24 มกราคม (Photo by Suy SE / AFP)
เอเอฟพีรายงาน เมื่อวันเสาร์ที่ 24 มกราคม 2569 กล่าวว่า เรือรบของสหรัฐฯ เข้าเทียบท่าที่ฐานทัพเรือกัมพูชาเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่การปรับปรุงใหม่โดยรัฐบาลปักกิ่ง ท่ามกลางความกังวลของรัฐบาลวอชิงตันที่ต้องการสกัดกั้นอิทธิพลจีนในภูมิภาคนี้
สหรัฐฯ ระบุว่า 'ฐานทัพเรือเรียม'นอกชายฝั่งทางใต้ของกัมพูชา อาจทำให้จีนได้เปรียบทางยุทธศาสตร์ในอ่าวไทย ใกล้กับทะเลจีนใต้ที่เป็นข้อพิพาท ซึ่งรัฐบาลปักกิ่งอ้างสิทธิ์เกือบทั้งหมด
เรือรบชายฝั่ง USS Cincinnati (LCS-20) เทียบท่าเมื่อเช้าวันเสาร์ที่ท่าเรือแห่งหนึ่งของฐานทัพเรือเรียม ห่างจากเรือรบจีนสองลำเพียง 150 เมตร
"นับเป็นเกียรติอย่างยิ่งที่เราได้มาเป็นเรือรบของกองทัพเรือสหรัฐฯ ลำแรกที่เทียบท่าที่ฐานทัพเรือเรียม และเราหวังว่านี่จะเป็นจุดเริ่มต้นของประเพณีและมิตรภาพอันยาวนาน" แอนดรูว์ เจ. เรคาเม ผู้บังคับการเรือกล่าว
ผู้นำกัมพูชาปฏิเสธซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่าฐานทัพแห่งนี้ไม่ได้มีไว้สำหรับมหาอำนาจต่างชาติใดชาติหนึ่งโดยเฉพาะ หลังจากที่สื่อสหรัฐฯ รายงานในปี 2022 ว่าสิ่งอำนวยความสะดวกใหม่ที่เรียมซึ่งเดิมสร้างขึ้นบางส่วนด้วยเงินทุนจากสหรัฐฯ จะถูกใช้สำหรับกองทัพเรือจีนแต่เพียงผู้เดียว
รัฐบาลกัมพูชากล่าวในแถลงการณ์ว่า การเยือนของสหรัฐฯ เป็นเวลา 5 วันจะส่งเสริมความร่วมมือระหว่างสองประเทศ และแสดงให้เห็นถึงความมุ่งมั่นของกัมพูชาในการดำเนินนโยบายเปิดกว้าง, โปร่งใส และร่วมมือกับพันธมิตรระหว่างประเทศ
นายกรัฐมนตรีฮุน มาเนต ของกัมพูชาและคณะผู้แทนจากกองทัพปลดปล่อยประชาชนจีน ได้เปิดฐานทัพแห่งนี้อย่างเป็นทางการเมื่อเดือนเมษายนปีที่แล้ว
ฮุน มาเนตปฏิเสธว่าสิ่งอำนวยความสะดวกใหม่และปรับปรุงแล้วนี้จะไม่ใช่สำหรับจีนใช้แต่เพียงผู้เดียว โดยกล่าวว่าเรือจากประเทศอื่น ๆ จะได้รับอนุญาตให้เทียบท่าได้เช่นกัน ซึ่งสองสัปดาห์หลังจากการเปิดอย่างเป็นทางการ เรือรบญี่ปุ่นสองลำเป็นเรือลำแรกที่เทียบท่าที่ฐานทัพแห่งนี้
ตั้งแต่ปี 2022 รัฐบาลปักกิ่งได้มีส่วนร่วมในการปรับปรุงฐานทัพเรือเรียมซึ่งเดิมสร้างขึ้นโดยใช้เงินทุนจากสหรัฐฯ บางส่วน
ความกังวลของชาติตะวันตกเกี่ยวกับฐานทัพแห่งนี้มีมาตั้งแต่ปี 2019 เมื่อวอลล์สตรีทเจอร์นัลรายงานเกี่ยวกับร่างข้อตกลงลับที่อนุญาตให้จีนเทียบท่าเรือรบที่นั่น
ปลายปี 2023 เรือรบจีนได้เทียบท่าครั้งแรกที่ท่าเรือยาว 363 เมตร (1,190 ฟุต) บนชายฝั่งเพียงแห่งเดียวของกัมพูชาทางตอนใต้ของประเทศระหว่างไทยและเวียดนาม
ขณะที่เรือรบของสหรัฐฯ เทียบท่าที่ท่าเรือพาณิชย์สีหนุวิลล์ในปี 2024 ซึ่งเป็นการเทียบท่าทางทหารของอเมริกาในกัมพูชาครั้งแรกในรอบ 8 ปี
เช้าวันเสาร์ นักข่าวของเอเอฟพีพบเห็นเรือรบจีนสองลำยังคงจอดอยู่ที่ฐานทัพดังกล่าว
ทั้งนี้ กัมพูชาเป็นพันธมิตรที่แข็งแกร่งที่สุดแห่งหนึ่งของจีนในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้มาอย่างยาวนาน และรัฐบาลปักกิ่งได้ขยายอิทธิพลเหนือพนมเปญในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา
ภายใต้การนำของอดีตผู้นำฮุน เซน ซึ่งเป็นบิดาของนายกรัฐมนตรีฮุน มาเนต จีนได้ทุ่มเงินหลายพันล้านดอลลาร์เพื่อการลงทุนด้านโครงสร้างพื้นฐาน ในขณะที่ความสัมพันธ์ของรัฐบาลวอชิงตันกับพนมเปญเสื่อมถอยลงในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา.
