พายุรุนแรงที่พัดถล่มพื้นที่กว้างใหญ่ของสหรัฐอเมริกาได้คร่าชีวิตผู้คนไปแล้วอย่างน้อย 10 ราย, ทางการเตือนให้หลีกเลี่ยงการเดินทางบนท้องถนน, มีการยกเลิกเที่ยวบินจำนวนมาก และไฟฟ้าดับ ท่ามกลางสภาพอากาศหนาวจัด
อาคารรัฐสภาสหรัฐฯ ถูกปกคลุมด้วยหิมะที่ตกหนักในกรุงวอชิงตัน ดี.ซี. เมื่อวันที่ 25 มกราคม (Photo by Amid FARAHI / AFP)
เอเอฟพีรายงาน เมื่อวันจันทร์ที่ 26 มกราคม 2569 กล่าวว่า สหรัฐอเมริกาเผชิญพายุที่พัดกระหน่ำด้วยหิมะ, ลูกเห็บ และฝนเยือกแข็งไปทั่วพื้นที่กว้างใหญ่ ขณะที่ทางการเตือนรับมือมวลอากาศเย็นจากอาร์กติกที่ตามมาซึ่งจะทำให้อุณหภูมิลดต่ำลงอย่างอันตรายเป็นเวลาหลายวัน
สำนักงานบริการสภาพอากาศแห่งชาติของสหรัฐฯ (NWS) แจ้งให้ชาวอเมริกันเตรียมรับมือกับสภาพอากาศเช่นนี้ต่อไปอีกอย่างน้อย 24 ชั่วโมง
โซห์ราน มามดานี นายกเทศมนตรีนครนิวยอร์กกล่าวว่า พบศพ 5 รายเสียชีวิตกลางแจ้งในช่วงสุดสัปดาห์ที่ผ่านมาท่ามกลางอุณหภูมิเยือกแข็ง แม้เขาจะไม่ได้ยืนยันว่าการเสียชีวิตเกี่ยวข้องกับสภาพอากาศหรือไม่ แต่เขากล่าวกับผู้สื่อข่าวว่า "ไม่มีสิ่งใดที่จะเตือนถึงอันตรายจากความหนาวเย็นจัดได้ทรงพลังไปกว่านี้อีกแล้ว"
ในรัฐเท็กซัส เจ้าหน้าที่ยืนยันการเสียชีวิต 3 ราย รวมถึงเด็กหญิงอายุ 16 ปีที่เสียชีวิตจากอุบัติเหตุขณะเล่นเลื่อนหิมะ
ในรัฐลุยเซียนา มีผู้เสียชีวิต 2 รายจากภาวะอุณหภูมิร่างกายต่ำกว่าปกติ ตามรายงานของหน่วยงานสาธารณสุข
เว็บไซต์ติดตามสถานการณ์ไฟฟ้าดับ 'PowerOutage.com' แสดงให้เห็นว่าผู้ใช้บริการมากกว่า 840,000 รายไม่มีไฟฟ้าใช้เมื่อคืนวันอาทิตย์ โดยส่วนใหญ่อยู่ในภาคใต้ของสหรัฐฯ ซึ่งพายุทวีความรุนแรงขึ้นตั้งแต่วันเสาร์
ในรัฐเทนเนสซี แถบน้ำแข็งได้ทำให้สายไฟขาดและส่งผลให้ลูกค้าที่อยู่อาศัยและเชิงพาณิชย์กว่า 300,000 รายไม่มีไฟฟ้าใช้ ขณะที่รัฐลุยเซียนา, มิสซิสซิปปี และจอร์เจียซึ่งพายุเช่นนี้เกิดขึ้นไม่บ่อยนัก ต่างก็มีไฟฟ้าดับกว่า 100,000 ครัวเรือน
ไฟฟ้าดับครั้งนี้เป็นอันตรายอย่างยิ่ง เนื่องจากภาคใต้กำลังเผชิญกับความหนาวเย็นจัดที่สำนักงานอุตุฯเตือนว่าอาจทำลายสถิติ
เจ้าหน้าที่จากรัฐเท็กซัสไปจนถึงรัฐนอร์ทแคโรไลนาและนิวยอร์กต่างเรียกร้องให้ประชาชนอยู่แต่ในบ้านเนื่องจากสภาพอากาศที่เป็นอันตราย
"อย่าออกไปบนถนนหากไม่จำเป็นอย่างยิ่ง" หน่วยจัดการเหตุฉุกเฉินของรัฐเท็กซัสโพสต์ข้อความบน X
พายุที่กำลังเคลื่อนตัวไปทางตะวันออกเฉียงเหนือในวันอาทิตย์ ทำให้เกิดหิมะและลูกเห็บตกในเมืองที่มีประชากรหนาแน่น เช่น ฟิลาเดลเฟีย, นิวยอร์ก และบอสตัน
ทั้งนี้ อย่างน้อย 20 รัฐและกรุงวอชิงตัน เมืองหลวงของสหรัฐฯ ได้ประกาศสถานการณ์ฉุกเฉินแล้ว
ประชาชนในกรุงวอชิงตันตื่นขึ้นมาพบกับหิมะที่ปกคลุมทางเท้าและถนนหนาหลายนิ้ว ตามด้วยลูกเห็บที่ตกหนัก
ขณะที่สำนักงานรัฐบาลกลางได้ปิดทำการล่วงหน้าสำหรับวันจันทร์แล้ว
สนามบินหลักหลายแห่งในวอชิงตัน ฟิลาเดลเฟีย และนิวยอร์ก ยกเลิกเที่ยวบินเกือบทั้งหมดใน
เว็บไซต์ติดตามเที่ยวบิน 'Flightaware.com' แสดงให้เห็นว่ามีเที่ยวบินเข้าและออกจากประเทศมากกว่า 19,000 เที่ยวบินถูกยกเลิกตั้งแต่เมื่อวันเสาร์
ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ซึ่งหลบพายุอยู่ที่ทำเนียบขาว กล่าวในแพลตฟอร์ม Truth Social ของเขาเมื่อวันเสาร์ว่า "เราจะติดตามสถานการณ์ต่อไป และติดต่อกับทุกรัฐที่อยู่ในเส้นทางของพายุนี้ ขอให้ทุกคนปลอดภัยและอบอุ่น!"
ระบบพายุรุนแรงนี้เป็นผลมาจากกระแสลมวนขั้วโลกที่ยืดออกเป็นบริเวณอากาศเย็นความดันต่ำในแถบอาร์กติกที่ปกติจะก่อตัวเป็นระบบวงกลมที่ค่อนข้างกะทัดรัด แต่บางครั้งก็เปลี่ยนรูปร่างเป็นรูปไข่มากขึ้น ส่งผลให้อากาศเย็นไหลทะลักไปทั่วทวีปอเมริกาเหนือ
นักวิทยาศาสตร์กล่าวว่าความถี่ที่เพิ่มขึ้นของการรบกวนดังกล่าวอาจเชื่อมโยงกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ แม้ว่าการถกเถียงยังไม่ยุติ และความแปรปรวนตามธรรมชาติก็มีบทบาทเช่นกัน
แต่สำหรับทรัมป์ ผู้ที่ดูถูกวิทยาศาสตร์เรื่องการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศและได้ยกเลิกนโยบายพลังงานสีเขียว ตั้งคำถามว่าแนวปะทะอากาศเย็นนี้เกี่ยวข้องกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศในวงกว้างอย่างไร
"แล้วภาวะโลกร้อนหายไปไหนหมด???" ผู้นำจากพรรครีพับลิกันโพสต์ข้อความดังกล่าว
สำนักงานพยากรณ์อากาศเตือนว่าน้ำแข็งจำนวนมากอาจทำให้เกิดไฟฟ้าดับเป็นเวลานาน, ต้นไม้เสียหายเป็นวงกว้าง และสภาพการเดินทางที่อันตรายอย่างยิ่งหรือผ่านไม่ได้ รวมถึงในหลายรัฐที่ไม่คุ้นเคยกับสภาพอากาศหนาวจัดในฤดูหนาว
เจ้าหน้าที่เตือนถึงความหนาวเย็นที่เป็นอันตรายถึงชีวิตซึ่งอาจกินเวลานานถึงหนึ่งสัปดาห์หลังพายุ โดยเฉพาะในที่ราบทางเหนือและมิดเวสต์ตอนบน ซึ่งคาดการณ์ว่าอุณหภูมิที่รู้สึกได้จากลมหนาวจะลดลงต่ำกว่า -45 องศาเซลเซียส ซึ่งอุณหภูมิเช่นนี้สามารถทำให้เกิดอาการหนาวจัดจนเนื้อเยื่อตายได้ภายในไม่กี่นาที.
ข่าวที่เกี่ยวข้อง
พายุฤดูหนาวถล่มสหรัฐอเมริกา ทำไฟฟ้าดับและเกิดความวุ่นวายไปทั่ว
พายุฤดูหนาวรุนแรงได้ก่อให้เกิดความวุ่นวายด้านการจราจรและไฟฟ้าดับ ส่งผลกระทบต่อบ้านเรือนหลายแสนหลังทั่วสหรัฐอเมริกา