พายุฤดูหนาวถล่มสหรัฐอเมริกา ทำไฟฟ้าดับและเกิดความวุ่นวายไปทั่ว

พายุฤดูหนาวรุนแรงได้ก่อให้เกิดความวุ่นวายด้านการจราจรและไฟฟ้าดับ ส่งผลกระทบต่อบ้านเรือนหลายแสนหลังทั่วสหรัฐอเมริกา

อย่างน้อย 20 รัฐประกาศภาวะฉุกเฉิน และเที่ยวบินหลายพันเที่ยวถูกยกเลิกในช่วงสุดสัปดาห์ที่ผ่านมา กรมอุตุนิยมวิทยาแห่งชาติ (NWS) เตือนถึงความไม่สะดวกอย่างมาก เนื่องจากถนนและทางเดินเป็นน้ำแข็ง “ผลกระทบจากหิมะและลูกเห็บจะยังคงดำเนินต่อไปจนถึงสัปดาห์หน้า” กรมอุตุนิยมวิทยาแห่งชาติประกาศเตือน

พายุเคลื่อนตัวจากทางใต้ไปทางตะวันออกเฉียงเหนือของสหรัฐอเมริกาในวันอาทิตย์ รัฐต่าง ๆ ตั้งแต่เท็กซัสไปจนถึงนอร์ทแคโรไลนา รวมถึงเมืองชายฝั่งตะวันออกอย่างวอชิงตันและนิวยอร์กก็ได้รับผลกระทบ ทางการเรียกร้องให้ประชาชนอยู่แต่ในบ้าน เนื่องจากมีการคาดการณ์ว่าในรัฐทางตอนเหนืออุณหภูมิจะลดลงต่ำถึงลบ 45 องศาเซลเซียสในอีกไม่กี่วันข้างหน้า ซึ่งเป็นอันตรายถึงชีวิต

จากข้อมูลของเว็บไซต์ PowerOutage.com ระบุว่า กว่าหนึ่งล้านครัวเรือน ซึ่งส่วนใหญ่อยู่ในภาคใต้ของสหรัฐอเมริกา ไม่มีไฟฟ้าใช้เมื่อวันอาทิตย์ ประชาชนในรัฐเทนเนสซีไม่มีไฟฟ้าใช้มากกว่า 330,000 ครัวเรือน ในรัฐมิสซิสซิปปีมากกว่า 170,000 ครัวเรือน ในรัฐลุยเซียนามากกว่า 140,000 ครัวเรือน และในรัฐเท็กซัสมากกว่า 90,000 ครัวเรือน

ตามรายงานของกรมอุตุนิยมวิทยาแห่งชาติ ไฟฟ้าดับอาจกินเวลานานกว่านี้ นอกจากนี้ยังเตือนถึงความเสียหายอย่างรุนแรงต่อต้นไม้ และสภาพการจราจรที่ติดขัดหรือหยุดชะงัก รวมถึง “อันตรายมาก”

ที่สนามบินหลักหลายแห่ง รวมถึงสนามบินในวอชิงตัน ฟิลาเดลเฟีย และนิวยอร์ก เที่ยวบินเกือบทั้งหมดถูกยกเลิกในวันอาทิตย์ เว็บไซต์ Flightaware.com ระบุว่ามีเที่ยวบินถูกยกเลิกทั่วประเทศ 10,000 เที่ยวบิน หลังจากถูกยกเลิกไป 4,000 เที่ยวบินในวันเสาร์ คาดว่าหน่วยงานรัฐหลายแห่งจะยังคงปิดทำการในวันจันทร์

พายุได้พัดถล่มพื้นที่ส่วนใหญ่ของสหรัฐอเมริกาตั้งแต่วันเสาร์ที่ผ่านมา ก่อนหน้านี้ คริสตี้ โนม-รัฐมนตรีกระทรวงความมั่นคงแห่งชาติ เคยเตือนถึง “พายุฤดูหนาวครั้งประวัติศาสตร์” นักอุตุนิยมวิทยาคาดการณ์ว่าจะมีผู้ได้รับผลกระทบอย่างน้อย 160 ล้านคนทั่วประเทศ

สภาพอากาศสุดขั้วเช่นนี้เกิดขึ้นจากความผิดปกติของกระแสลมวนขั้วโลก ซึ่งทำให้ลมเย็นไหลลงใต้จากแถบอาร์ติก นักวิทยาศาสตร์เชื่อว่าการเกิดปรากฏการณ์นี้บ่อยขึ้น อาจเชื่อมโยงกับการเปลี่ยนแปลงของสภาพภูมิอากาศ.