ชาวอเมริกันกว่าครึ่งล้านคนตื่นขึ้นมาโดยไม่มีไฟฟ้าใช้ เนื่องจากอุณหภูมิเยือกแข็งปกคลุมพื้นที่ส่วนใหญ่ของประเทศจากพายุรุนแรงที่คร่าชีวิตผู้คนไปแล้วอย่างน้อย 30 ราย
หญิงคนหนึ่งพาสุนัขเดินท่ามกลางหิมะบนถนนในย่านที่อยู่อาศัยชาร์ลส์ทาวน์ ในเมืองบอสตัน รัฐแมสซาชูเซตส์ เมื่อวันที่ 26 มกราคม (Photo by Joseph Prezioso / AFP)
เอเอฟพีรายงาน เมื่อวันพุธที่ 28 มกราคม 2569 กล่าวว่า พายุฤดูหนาวรุนแรงกำลังทำให้ชาวอเมริกันใช้ชีวิตอย่างยากลำบาก ทั้งหิมะที่ตกหนักและภาวะอุณหภูมิเยือกแข็งที่ปกคลุมพื้นที่ส่วนใหญ่ของประเทศ
มวลอากาศหนาวจัดจากอาร์กติกที่เป็นอันตรายถึงชีวิต อาจทำให้การฟื้นฟูเมืองล่าช้าออกไป ขณะที่เทศบาลต่างๆ ตั้งแต่รัฐนิวเม็กซิโกไปจนถึงรัฐเมนพยายามขุดลอกถนนหนทางหลังพายุพัดกระหน่ำด้วยหิมะและลมแรง พร้อมด้วยฝนเยือกแข็งและลูกเห็บ
หน่วยงานอุตุนิยมวิทยาแห่งชาติสหรัฐประกาศเตือนว่า พื้นที่ส่วนใหญ่ทางตอนเหนือของประเทศจะมีอุณหภูมิต่ำกว่าจุดเยือกแข็งอย่างต่อเนื่องไปจนถึงวันที่ 1 กุมภาพันธ์ และเสริมว่าอุณหภูมิต่ำสุดเป็นประวัติการณ์ได้เกิดขึ้นแล้วในรัฐทางตอนใต้ซึ่งไม่คุ้นเคยกับสภาพอากาศหนาวจัดในฤดูหนาว
แม้ว่าท้องฟ้าเริ่มแจ่มใสในบางส่วนของประเทศ แต่หิมะที่ตกอย่างไม่หยุดยั้งในภาคตะวันออกเฉียงเหนือทำให้บางส่วนของรัฐคอนเนตทิคัตมีหิมะตกมากกว่า 22 นิ้ว (56 เซนติเมตร) และมากกว่า 16 นิ้ว (40.6 เซนติเมตร) ในบอสตัน รัฐแมสซาชูเซตส์
พายุนี้เชื่อมโยงกับการเสียชีวิตอย่างน้อย 30 ราย ตามรายงานที่รวบรวมจากหน่วยงานรัฐบาลและสื่อท้องถิ่น โดยสาเหตุมาจากภาวะอุณหภูมิร่างกายต่ำกว่าปกติ, อุบัติเหตุที่เกี่ยวข้องกับการจราจร, การเล่นเลื่อนหิมะ ตลอดจนการขับรถเอทีวีและรถไถหิมะ
นอกจากนี้ยังมีผู้เสียชีวิต 7 รายจากเหตุเครื่องบินเล็กตกขณะกำลังขึ้นบินท่ามกลางพายุหิมะในเมืองแบงกอร์ รัฐเมน ตามรายงานของสำนักงานบริหารการบินแห่งสหรัฐอเมริกา (FAA)
ในนครนิวยอร์ก พบผู้เสียชีวิตอีก 8 รายท่ามกลางอุณหภูมิที่ลดลงอย่างรวดเร็ว และกำลังอยู่ระหว่างการสอบสวนเพื่อหาสาเหตุ โดยยังไม่ทราบแน่ชัดว่าการเสียชีวิตทั้งหมดเกี่ยวข้องกับพายุหรือไม่
ไฟฟ้าเริ่มกลับมาใช้งานได้อีกครั้งทั่วภาคใต้ แต่เมื่อเช้าวันอังคารที่ผ่านมา กว่า 540,000 ครัวเรือนยังคงไม่มีไฟฟ้าใช้
ทั้งนี้ รัฐเทนเนสซี, เท็กซัส, มิสซิสซิปปี และหลุยเซียนาทางภาคใต้ได้รับผลกระทบอย่างหนักเป็นพิเศษ
เที่ยวบินกว่า 9,000 เที่ยวถูกยกเลิก เนื่องจากพายุทำให้การคมนาคมขนส่งทั่วประเทศเป็นอัมพาต
แอลลิสัน ซานโตเรลลี นักอุตุนิยมวิทยา กล่าวกับเอเอฟพีว่า การฟื้นฟูจากพายุครั้งนี้ยากลำบากเป็นพิเศษ เนื่องจากหลายรัฐได้รับผลกระทบ ซึ่งหมายความว่ารัฐทางเหนือที่มีเสบียงฤดูหนาวมากกว่าไม่สามารถแบ่งปันทรัพยากรกับภูมิภาคทางใต้ที่เตรียมพร้อมน้อยกว่าได้
"หลายพื้นที่เหล่านั้นไม่มีวิธีการหรือทรัพยากรที่จะทำความสะอาดหลังจากเหตุการณ์เหล่านี้ และเราเป็นห่วงผู้คนในพื้นที่ที่ไม่มีไฟฟ้าใช้เป็นพิเศษ" นักอุตุนิยมวิทยาระบุ
หิมะและลูกเห็บที่ตกลงมาอย่างหนักในหลายเมืองทำให้ถนนหลายสายใช้การไม่ได้ รวมถึงรถโดยสาร, รถไฟ และเที่ยวบินถูกยกเลิกหลายพันเที่ยว ทั้งขาออกและขาเข้าในช่วงสุดสัปดาห์
เดฟ ราเดลล์ นักอุตุนิยมวิทยาประจำนิวยอร์ก กล่าวกับเอเอฟพีว่าลักษณะของหิมะในพายุนี้แห้งมากและฟู ซึ่งหมายความว่าลมสามารถพัดหิมะไปมาได้ง่าย และจะขัดขวางความพยายามในการฟื้นฟูถนนและทัศนวิสัย.
ข่าวที่เกี่ยวข้อง
พายุฤดูหนาวถล่มสหรัฐอเมริกา ทำไฟฟ้าดับและเกิดความวุ่นวายไปทั่ว
พายุฤดูหนาวรุนแรงได้ก่อให้เกิดความวุ่นวายด้านการจราจรและไฟฟ้าดับ ส่งผลกระทบต่อบ้านเรือนหลายแสนหลังทั่วสหรัฐอเมริกา