พายุหิมะรุนแรงพัดถล่มรัฐทางตอนใต้ของสหรัฐฯ ทำให้การเดินทางติดขัดและอุณหภูมิลดลงต่ำกว่าศูนย์องศา ขณะที่สภาพอากาศอันตรายทวีความรุนแรงขึ้นในภูมิภาคที่ไม่คุ้นเคยกับสภาพอากาศหนาวจัดเช่นนี้
ภาพทิวทัศน์ของเส้นขอบฟ้าแมนฮัตตันตอนล่างในนครนิวยอร์ก ขณะที่ก้อนน้ำแข็งลอยอยู่บนอ่าวตอนบน บริเวณปากแม่น้ำฮัดสัน เมื่อวันที่ 28 มกราคม (Photo by CHARLY TRIBALLEAU / AFP)
เอเอฟพีรายงาน เมื่อวันอาทิตย์ที่ 1 กุมภาพันธ์ 2569 กล่าวว่า พายุหิมะรุนแรงที่พัดถล่มรัฐทางตอนใต้ของสหรัฐฯ ทำให้การเดินทางติดขัดและอุณหภูมิลดลงต่ำกว่าศูนย์องศา ขณะที่สภาพอากาศอันตรายทวีความรุนแรงขึ้นในภูมิภาคที่ไม่คุ้นเคยกับสภาพอากาศหนาวจัดเช่นนี้
ความทุกข์ยากล่าสุดเกิดขึ้นประมาณหนึ่งสัปดาห์หลังจากพายุพัดถล่มพื้นที่กว้างใหญ่ของสหรัฐอเมริกา คร่าชีวิตผู้คนไปกว่า 100 รายและทำให้หลายชุมชนยังคงดิ้นรนเพื่อกำจัดหิมะและน้ำแข็งออกไป
หิมะตกหนักในรัฐนอร์ทแคโรไลนาและรัฐใกล้เคียงเมื่อวันเสาร์ ขณะที่เจ้าหน้าที่เรียกร้องให้ประชาชนหลีกเลี่ยงการเดินทางบนท้องถนนและเตือนว่าสิ่งปลูกสร้างริมทะเลกำลังถูกคุกคามจากพายุ
รัฐนอร์ทแคโรไลนาและเซาท์แคโรไลนาทั้งหมด รวมถึงบางส่วนของรัฐจอร์เจีย, รัฐเทนเนสซีตะวันออก และรัฐเคนตักกี ตลอดจนรัฐเวอร์จิเนียตอนใต้ อยู่ภายใต้คำเตือนพายุฤดูหนาว
ตำรวจทางหลวงระบุว่า รัฐนอร์ทแคโรไลนามีอุบัติเหตุทางรถยนต์ 750 ครั้งในวันเสาร์
เมืองฟอสต์ของรัฐนอร์ทแคโรไลนา บันทึกปริมาณหิมะได้ 14.5 นิ้ว ขณะที่เมืองเวสต์ คริตซ์ของรัฐเวอร์จิเนีย เผชิญหิมะสะสม 12.5 นิ้ว และเมืองแฮร์ริสเบิร์กของรัฐเทนเนสซี ได้รับหิมะสะสมมากกว่า 9 นิ้ว
ในภาพวิดีโอที่เผยแพร่โดยตำรวจเมืองแกสตันเนียในรัฐนอร์ทแคโรไลนา เกิดเหตุรถไฟพุ่งชนรถบรรทุกที่ติดอยู่บนรางและทำให้รถบรรทุกพังยับเยิน แต่ไม่มีใครได้รับบาดเจ็บ
พายุเมื่อวันเสาร์ทำให้ต้องยกเลิกเที่ยวบินมากกว่า 1,000 เที่ยว ที่สนามบินนานาชาติชาร์ลอตต์ ดักลาส ในรัฐนอร์ทแคโรไลนา ซึ่งเป็นศูนย์กลางการบินที่สำคัญของสายการบินอเมริกันแอร์ไลน์ โดยสนามบินกล่าวว่าทีมกำจัดหิมะจำนวน 300 คนกำลังทำงานเพื่อเคลียร์ทางวิ่ง, ทางขับ, ถนน และทางเท้า
สนามบินนานาชาติแอตแลนตาซึ่งเป็นสนามบินที่พลุกพล่านที่สุดในโลก ก็ยกเลิกเที่ยวบินมากกว่า 600 เที่ยวเช่นกัน
สำนักงานอุตุนิยมวิทยาแห่งชาติกล่าวเมื่อวันเสาร์ว่า "พายุไซโคลนชายฝั่งที่ทวีความรุนแรงขึ้นอย่างรวดเร็วจะยังคงนำพาหิมะตกปานกลางถึงหนัก, ลมแรง และอาจกลายเป็นพายุหิมะ"
"กระแสลมหนาวจัดจากขั้วโลกเหนือที่พัดตามหลังพายุชายฝั่งจะทำให้อุณหภูมิลดลงต่ำกว่าจุดเยือกแข็งลงไปทางตอนใต้ของฟลอริดาภายในเช้าวันอาทิตย์" หน่วยงานฯกล่าวเสริม
เมืองเดวิสของรัฐเวสต์เวอร์จิเนียบันทึกอุณหภูมิต่ำที่สุดจาก 48 รัฐตอนล่างของสหรัฐอเมริกาเมื่อวันเสาร์ที่ผ่านมา คือ ติดลบ 33 องศาเซลเซียส
จากข้อมูลของ poweroutage.us พบว่า เกือบ 200,000 ครัวเรือนยังคงไม่มีไฟฟ้าใช้ในวันเสาร์ ส่วนใหญ่อยู่ในภาคใต้ โดยรัฐมิสซิสซิปปี, เทนเนสซี และลุยเซียนาได้รับผลกระทบหนักที่สุด
ในรัฐนอร์ทแคโรไลนา หน่วยงานอุทยานแห่งชาติประกาศปิดค่ายพักแรมและชายหาดบางแห่งที่เอาเตอร์แบงค์ซึ่งเป็นหมู่เกาะแนวปะการังนอกชายฝั่งทางตอนใต้ของรัฐที่เสี่ยงต่อพายุ พร้อมระบุว่าสิ่งปลูกสร้างริมทะเลมีความเสี่ยง
ในรัฐมิสซิสซิปปีซึ่งเป็นอีกรัฐหนึ่งทางตอนใต้ ผู้ว่าการรัฐฯระบุว่า กองทัพวิศวกรของสหรัฐฯ ได้ช่วยติดตั้งเครื่องกำเนิดไฟฟ้าในจุดสำคัญต่างๆ และเจ้าหน้าที่กำลังเปิดศูนย์พักพิงและศูนย์ให้ความอบอุ่น 79 แห่งทั่วรัฐ
สภาพอากาศหนาวจัดยังทำให้ NASA ต้องเลื่อนการทดสอบการเติมเชื้อเพลิงที่สำคัญในช่วงสุดสัปดาห์ของจรวดขนาด 322 ฟุต (98 เมตร) ที่อยู่บนแท่นปล่อยจรวดเคปคานาเวรัลในฟลอริดา ซึ่งน่าจะส่งผลให้การบินผ่านดวงจันทร์โดยมนุษย์ที่วางแผนไว้ในเดือนหน้าต้องเลื่อนออกไปอย่างน้อยสองสามวัน.
