เจ้าของธุรกิจชุดชั้นในชาวอเมริกันอ้างว่าถูก ‘เอปสไตน์’ หลอกลวง

ในคดีที่เกี่ยวข้องกับ เจฟฟรีย์ เอปสไตน์ ผู้กระทำความผิดทางเพศชาวอเมริกันที่เสียชีวิตไปแล้วนั้น เลส เว็กซ์เนอร์ เป็นนักธุรกิจอีกคนที่ถูกโยงถึง เวลานี้เขาให้การปฏิเสธว่าตนเองไม่ได้กระทำความผิดใด ๆ

เลส เว็กซ์เนอร์ ผู้ก่อตั้งบริษัท แอล แบรนด์ส ซึ่งเป็นอดีตบริษัทแม่ของแบรนด์ชุดชั้นใน Victoria’s Secret กล่าวในการพิจารณาคดีผ่านวิดีโอต่อหน้าสภาผู้แทนราษฎรของสหรัฐฯ เมื่อวันพุธ อ้างว่าเขาถูกเอปสไตน์ “หลอกล่อ” ให้ตกเป็นเหยื่อ

“ผมไร้เดียงสา โง่เขลา เลยถูกหลอกง่าย” ชื่อของเว็กซ์เนอร์ปรากฏเกือบ 2,000 ครั้งในเอกสารของเอปสไตน์ที่เพิ่งเปิดเผยออกมา เขาเรียกเอปสไตน์-ที่ปรึกษาทางการเงินว่าเป็นคนลวงโลก “ถึงแม้ผมจะถูกหลอก แต่ผมก็ไม่ได้ทำผิดอะไร และไม่มีอะไรต้องปิดบัง” นักธุรกิจวัย 88 ปีกล่าว เขาปฏิเสธข้อกล่าวหาเรื่องการมีเพศสัมพันธ์กับเหยื่อของเอปสไตน์อย่างแข็งขัน

คณะกรรมการกำกับดูแลของสภาผู้แทนราษฎรในวอชิงตันได้เรียกตัวเลส เว็กซ์เนอร์ไปให้ปากคำ สมาชิกสภาผู้แทนราษฎรได้ฟังคำให้การของเขาผ่านทางวิดีโอลิงก์จากบ้านของเขาในเมืองนิวอัลบานี รัฐโอไฮโอ ต่อมานักการเมืองพรรคเดโมแครตแถลงว่า เว็กซ์เนอร์อ้างว่าจำอะไรไม่ได้และให้รายละเอียดใหม่เพียงเล็กน้อยเท่านั้น

อย่างไรก็ตาม โรเบิร์ต การ์เซีย-สมาชิกสภาผู้แทนราษฎรจากรัฐแคลิฟอร์เนีย เน้นย้ำว่า หากไม่มีเว็กซ์เนอร์ เอปสไตน์ก็คง “ไม่ร่ำรวยอย่างที่เขาเป็น” หากไม่มีนักธุรกิจผู้ก่อตั้งแบรนด์ชุดชั้นในชื่อดัง “ก็คงไม่มีเกาะเอปสไตน์ ไม่มีเครื่องบินเอปสไตน์ และไม่มีเงินสำหรับค้าหญิงสาวและเด็กหญิง”

เอปสไตน์และเลส เว็กซ์เนอร์พบเจอกันในช่วงทศวรรษ 1980 ต่อมานักธุรกิจผู้นี้ได้มอบอำนาจให้เอปสไตน์ ซึ่งเป็นที่ปรึกษาทางการเงิน ดูแลด้านการลงทุนและทำธุรกรรมอสังหาริมทรัพย์ขนาดใหญ่ เป็นเวลาหลายปีที่เว็กซ์เนอร์เป็นลูกค้ารายสำคัญที่สุดของเอปสไตน์ และช่วยเผยแพร่ชื่อเสียงของเขาในหมู่บุคคลร่ำรวยคนอื่น ๆ

เจฟฟรีย์ เอปสไตน์ ซึ่งมีเส้นสายเชื่อมโยงกับแวดวงการเมืองและธุรกิจระดับสูง ถูกกล่าวหาว่าล่วงละเมิดทางเพศเด็กหญิงและหญิงสาวอายุต่ำกว่า 18 ปี มากกว่าหนึ่งพันคน โดยบางส่วนถูกเขาค้ามนุษย์ไปให้กับเหล่าคนดัง ในเดือนสิงหาคม 2019 เขาถูกพบว่าแขวนคอเสียชีวิตภายในห้องขังที่นิวยอร์ก ก่อนหน้านั้นเขาเคยถูกจับกุมอีกครั้งในข้อหาต้องสงสัยว่าล่วงละเมิดทางเพศผู้เยาว์ ตามรายงานของเจ้าหน้าที่ เอปสไตน์ฆ่าตัวตาย.