วุฒิสภาสหรัฐเรียกประชุมสมาชิกลงมติกลางดึกวันอาทิตย์ หวังผ่าทางตันกฎหมายงบประมาณก่อนเริ่มต้นสัปดาห์ของการทำงานในวันจันทร์ ที่การชัตดาวน์จะทำให้ลูกจ้างหน่วยงานของรัฐบาลกลางหลายแสนคนต้องพักงาน

ป้ายประกาศปิดอุทยานแห่งชาติวัลเลย์ฟอร์จที่เพนซิลเวเนียชั่วคราวเพราะการชัตดาวน์ ภาพ AFP

    เมื่อวันเสาร์ แกนนำทั้งรีพับลิกันและเดโมแครตต่างกล่าวโทษกันไปมา ว่าอีกฝ่ายคือสาเหตุที่ทำให้รัฐบาลกลางสหรัฐประสบปัญหาไม่มีงบประมาณใช้จ่าย และเป็นเหตุให้ต้องปิดทำการหรือลดการทำงานของหน่วยงานหลายแห่งที่ไม่จำเป็น

    ปัญหาครั้งล่าสุดนี้เกิดขึ้นเมื่อวุุฒิสภาไม่สามารถผ่านร่างกฎหมายงบประมาณฉบับใหม่ได้ทันเส้นตายก่อนวันครบรอบ 1 ปีที่โดนัลด์ ทรัมป์ สาบานตนรับตำแหน่งประธานาธิบดีคนที่ 45 ของสหรัฐ โดยรีพับลิกันซึ่งครองที่นั่งเกินครึ่งสภาแค่ที่นั่งเดียว ไม่สามารถเกลี้ยกล่อมให้ ส.ว. เดโมแครต ลงคะแนนสนับสนุนได้ ร่างกฎหมายจึงผ่านมติแค่ 50 ต่อ 49 เสียง โดยคะแนนเห็นชอบไม่ถึง 60 เสียง

    ส.ว.มิตช์ แม็คคอนเนล ผู้นำ ส.ว.รีพับลิกัน ประกาศในวันเสาร์ว่า วุฒิสภาจะเรียกประชุมสมาชิกเพื่อลงมติกันอีกครั้งในเวลา 01.00 น.ของวันจันทร์ที่ 22 มกราคม (13.00 น. วันเดียวกันของไทย) เพื่อผ่านกฎหมายแก้ขัดสำหรับงบประมาณใช้จ่ายชั่วคราวถึงวันที่ 8 กุมภาพันธ์

     ครั้งล่าสุดที่รัฐบาลสหรัฐประสบภาวะชัตดาวน์คือเมื่อปี 2556 ในสมัยของประธานาธิบดีบารัค โอบามา ครั้งนั้นลูกจ้างหน่วยงานของรัฐบาลกลางหลายแห่งราว 800,000 คนต้องพักงานนาน 16 วัน แต่การชัตดาวน์ครั้งล่าสุดถือเป็นครั้งแรกที่เกิดในช่วงเวลาที่พรรคการเมืองพรรคเดียว ซึ่งในที่นี้คือรีพับลิกัน ครองเสียงข้างมากทั้งสองสภาและยังคุมทำเนียบขาวด้วย

    ประเด็นปัญหาที่ทำให้เดโมแครตไม่สนับสนุนร่างงบประมาณรายจ่ายประจำปี สืบเนื่องจากงบด้านการรักษาความมั่นคงชายแดน ที่รวมถึงงบสำหรับการสร้างกำแพงกั้นชายแดนเม็กซิโก และการปฏิรูปกฎหมายคนเข้าเมือง รวมถึงงบใช้จ่ายทางทหาร

    พรรคเดโมแครตต้องการให้รัฐบาลคุ้มครองคนเข้าเมืองไร้เอกสารมากกว่า 700,000 คนที่่ติดตามผู้ใหญ่เข้าสหรัฐอย่างผิดกฎหมายในวัยเด็ก หรือที่เรียกว่า "ดรีมเมอร์" เพื่อไม่ให้คนกลุ่มนี้โดนเนรเทศ

    ทรัมป์ซึ่งคุยว่าเขาเป็นนักเจรจาต่อรองชั้นครู กล่าวโทษเดโมแครตว่าเป็นห่วงคนเข้าเมืองผิดกฎหมาย มากกว่ากองทัพหรือความปลอดภัยที่ชายแดนตอนใต้

    ผลกระทบของการชัตดาวน์ที่เริ่มต้นหลังเที่ยงคืนของวันศุกร์นั้น ส่วนใหญ่ยังอยู่ในระดับจำกัด เช่นทำให้สถานที่ท่องเที่ยวของรัฐบาลกลางเช่นเทพีเสรีภาพ ต้องปิดให้บริการ แต่ผลกระทบจะหนักหน่วงขึ้นในวันจันทร์ซึ่งเป็นวันเริ่มต้นสัปดาห์ทำงาน.