ผลการศึกษาครอบคลุม 9 ประเทศโดยคณะนักวิจัยจากสหรัฐ พบน้ำดื่มบรรจุขวด 93% รวมถึงของยี่ห้อชั้นนำ ปนเปื้อนอนุภาคพลาสติกขนาดเล็กที่น่าจะมาจากกระบวนการผลิต อึ้ง ไทยเป็น 1 ใน 9 ประเทศที่สำรวจพบด้วย

แฟ้มภาพ AFP

    เอเอฟพีรายงานเมื่อวันพฤหัสบดีที่ 15 มีนาคม 2561 ว่าการศึกษาที่นำโดยเชอรี เมสัน นักวิจัยด้านไมโครพลาสติกจากมหาวิทยาลัยนิวยอร์ก ซึ่งออร์บมีเดีย องค์กรด้านสื่อที่ไม่แสวงกำไร นำออกเผยแพร่แบบย่อเมื่อวันพุธที่ผ่านมา พบการปนเปื้อนอย่างกว้างขวางของพลาสติกในน้ำดื่มบรรจุขวด
 
    งานวิจัยชิ้นนี้ทำการทดสอบตัวอย่างน้ำบรรจุขวด 250 ขวด หลากหลายยี่ห้อ รวมถึงยี่ห้อชั้นนำ เช่น Aqua, Aquafina, Dasani, Evian, Nestle Pure Life และ San Pellegrino ที่จำหน่ายใน 9 ประเทศ ได้แก่
บราซิล, จีน, อินเดีย, อินโดนีเซีย, เคนยา, เลบานอน, เม็กซิโก, สหรัฐ และไทย และพบอนุภาคพลาสติกขนาดเล็กจากตัวอย่างถึง 93% อนุภาคพลาสติกที่พบนั้นรวมถึงพอลิโพรไพลีน, ไนลอน และพอลิเอทิลีนเทเรฟทาเลต (PET) ที่ใช้ผลิตฝาขวด

    เมสันกล่าวกับเอเอฟพีกล่าวว่า 65% ของอนุภาคพลาสติกที่พบนั้นพบในสภาพของเศษพลาสติก ไม่ใช่เส้นใยพลาสติก จึงเชื่อว่าอนุภาคเหล่านี้ปนเปื้อนในน้ำดื่มผ่านกระบวนการบรรจุขวด อนุภาคพลาสติกเกือบทั้งหมดที่พบมาจากขวดบรรจุเอง จากฝาขวด และจากกระบวนการบรรจุน้ำดื่มลงขวดในโรงงาน

    ความหนาแน่นของอนุภาคที่พบมีตั้งแต่ "ไม่มีเลย ไปจนถึงมากกว่า 10,000 อนุภาคในขวดเดียว" และโดยเฉลี่ยนั้น อนุภาคพลาสติกซึ่งมีขนาด 100 ไมครอน (0.10 มิลลิเมตร) หรือที่เรียกว่า "ไมโครพลาสติก" นั้น พบในอัตราเฉลี่ย 10.4 อนุภาคต่อน้ำ 1 ลิตร ขณะที่อนุภาคขนาดเล็กกว่านั้น พบในอัตราที่เยอะกว่า เฉลี่ย 325 อนุภาคต่อน้ำ 1 ลิตร

    อย่างไรก็ตาม พวกผู้เชี่ยวชาญแนะว่า ระดับความเสี่ยงที่การปนเปื้อนนี้จะเป็นอันตรายต่อมนุษย์นั้นยังไม่ชัดเจน

    เมสันกล่าวว่า มีความเชื่อมโยงระหว่างอนุภาคพลาสติกกับการเพิ่มความเสี่ยงของมะเร็งบางชนิด ปัญหาจำนวนอสุจิน้อยลง ไปจนถึงการเพิ่มภาวะของโรคเช่น เอดีเอชดีและออทิซึม

    งานวิจัยโดยออร์บมีเดียก่อนหน้านี้พบอนุภาคพลาสติกในน้ำประปาเช่นกัน แต่พบในระดับน้อยกว่า