หลายประเทศทั่วโลกกำลังใส่ใจกับ สังคมผู้สูงอายุ (Aging Society) มากขึ้น เพราะมีสัญญาณบอกเหตุจากมุมต่างๆ ว่าเป็นเรื่องที่มองข้ามความสำคัญไม่ได้ และหากปล่อยปละละเลยให้ทุกอย่างเป็นไปตามธรรมชาติ บางประเทศอาจจะกลายเป็นสังคมง่อย อ่อนเปลี้ย ปราศจากความสามารถในการพึ่งพาตนเองได้

                สังคมผุ้สูงอายุ คือ สังคมที่มีประชากรอายุ 65 ปีขึ้นไปมากกว่าร้อยละ 7 ของจำนวนประชากรทั้งหมด และประชากรโลกจะกลายเป็นสังคมผู้สูงอายุโดยสมบูรณ์ในอีก 35 ปีข้างหน้า โดยจะมีประชากรอายุ 65 ปีขึ้นไปมากกว่าร้อยละ 14 ของประชากรทั้งหมด

                มองออกไปนอกประเทศ ใกล้ๆ นี่เอง "สิงคโปร์" มีสัดส่วนของผู้สูงอายุใกล้เคียงกับไทย ในขณะที่เกาหลีใต้เข้าสู่สังคมผู้สูงอายุโดยสมบูรณ์แล้ว สำหรับญี่ปุ่นนั้นมีสัดส่วนผู้สูงอายุมากที่สุดในโลก และเข้าสู่สังคมผู้สูงอายุระดับสูงสุด ส่วนพี่ไทยอย่างเรากำลังเปลี่ยนผ่านจากสังคมผู้สูงอายุไปสู่สังคมผู้สูงอายุโดยสมบูรณ์ โดยมีประชากรที่มีอายุ 65 ปีขึ้นไปร้อยละ 10 หรือมากกว่า 7 ล้านคน

                แม้มีความพยายามเปลี่ยนแปลงกฎหมายให้มีการขยายอายุเกษียณออกไป แต่ก็ดูเหมือนยังไม่สำเร็จ นอกเสียจากบริษัทห้างร้าน หรือหน่วยงานต่างๆ จะกำหนดระเบียบของตัวเอง ที่จะจ้างคนอายุ 60 อัพกลับเข้าไปทำงานตามเดิมหรือไม่

                ถ้าพิจารณาตามข้อเท็จจริงแล้ว คนอายุ 60 ในวันนี้ ทำอะไรได้อีกมากมาย และอาจจะทำได้เยอะ ได้ดีกว่าคนอายุ 60 ลงไปอีกด้วย เนื่องจากประสบการณ์และชั่วโมงบินในการทำงานที่มีมากกว่า

                ในบ้านเรานั้นยังไม่เห็นมีการจ้างงานผู้สูงวัยให้เป็นกิจจะลักษณะ นอกเหนือจากความสัมพันธ์ส่วนตัวที่เคยดำเนินกันมา แบบระบบอุปถัมภ์ แต่ถ้าใครมีโอกาสไปเที่ยวเมืองนอกล่ะก็ สิ่งที่จะพบเห็นจนชินตาก็คือ คนแก่ทำงานตามสถานที่ท่องเที่ยว โดยเฉพาะพิพิธภัณฑ์กันอย่างคึกคักเลยทีเดียว

                คนเก่าอยู่กับของเก่าๆ อาจจะดูเข้ากัน แต่แท้ที่จริงแล้ว เป็นการหางานให้เหมาะสมกับผู้สูงวัยได้อย่างเหมาะเจาะ

                คุณป้า คุณลุง  คุณย่า แต่ละคน พอเราเห็นหน้าของท่าน ที่ทางเข้าห้องแสดงงานศิลปะแต่ละชิ้นในพิพิธภัณฑ์ เราก็จะรู้สึกต้องระมัดระวังไว้ก่อนเลยทีเดียว ดูเหมือนเป็นเครื่องมือในการ "ปราม" คนมือบอนหรือคิดมิดีมิร้ายไปในตัว เพราะคุณลุงคุณป้าเธอจะไม่ค่อยยิ้ม ซ้ำจะมองจ้องเราตาเป็นมันเลยทีเดียว แม้จริงๆ แล้ว ท่านอาจจะจ้องมองตามปกติวิสัย เพราะมีคนแปลกหน้าแปลกตามาเที่ยว ไม่ได้ตั้งใจจ้องจับผิด แต่ก็ให้รู้สึกเกรงใจ เกรงขามขึ้นมาตะหงิดๆ ทีเดียว

                งานเฝ้าหน้าห้องน้ำ ก็เป็นอีกงานที่เห็นคนแก่เมืองนอกมักจะได้มอบหมายให้ทำกัน ซึ่งว่าไปแล้วดีกว่าอยู่เปล่าๆ นั่งเฉยๆ รอกินเบี้ยคนแก่ไปวันๆ นะคะ

                ฉะนั้น ใครเป็นเจ้าของกิจการหรือทำธุรกิจอะไรที่คิดว่าน่าจะมีที่ว่างสำหรับคน 60 อัพ ไม่เกิน 70 ล่ะก็ ช่วยกันวางแผนจัดที่จัดทางให้ประชากรผู้สูงวัยก็จะดีไม่น้อยนะคะ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง เรื่องนี้ไม่ใช่เรื่องของเงินค่ะ แต่เป็นเรื่องค่าของคนล้วนๆ เลย.

                                                                                                                                                "ป้าเอง"