มหาเธร์ โมฮัมหมัด ภาพ AFP

     มหาเธร์ โมฮัมหมัด อดีตนายกฯ มาเลเซีย ที่กลายเป็นคู่ปรับตัวฉกาจของนายกฯ นาจิบ ราซัค ได้รับเลือกจากกลุ่มพันธมิตรฝ่ายค้านให้เป็นตัวแทนฝ่ายค้านลงชิงเก้าอี้นายกรัฐมนตรีมาเลเซีย ในการเลือกตั้งที่คาดว่าจะมีขึ้นในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้า                                                                                                                       

สำนักข่าวเอเอฟพีรายงานเมื่อวันที่ 7 มกราคม 2561 ว่าการตัดสินใจของกลุ่มพันธมิตรฝ่ายค้านที่เลือกอดีตนายกรัฐมนตรีวัย 92 ปีผู้นี้เป็นตัวแทนในตำแหน่งนายกรัฐมนตรี อาจทำให้มหาเธร์ได้หวนคืนสู่อำนาจเป็นครั้งแรกนับแต่เขาพ้นตำแหน่งเมื่อ 15 ปีก่อน

    อย่างไรก็ดี ตามข้อตกลง มหาเธร์จะต้องหลีกทางให้อันวาร์ อิบราฮิม อดีตศัตรูที่กลับกลายมาเป็นพันธมิตรทางการเมือง ขึ้นเป็นนายกรัฐมนตรี หากอันวาร์ได้รับพระราชทานอภัยโทษออกจากเรือนจำ

    การหวนคืนสู่เวทีการเมืองถึงขั้นที่ได้รับเลือกจากฝ่ายค้านให้เป็นตัวแทนชิงตำแหน่งนายกรัฐมนตรี เป็นสัญญาณล่าสุดที่แสดงให้เห็นว่า ภูมิทัศน์ทางการเมืองของมาเลเซียผันผวนเพียงใดจากเรื่องอื้อฉาวทางการเงินที่สั่นสะเทือนรัฐบาลของนาจิบ

    มหาเธร์ยุติชีวิตเกษียณกลับสู่การเมืองเพื่อต่อกรกับนาจิบ ในช่วงยามที่ชาวมาเลเซียมีความโกรธแค้นรัฐบาลสืบเนื่องจากคำกล่าวหาที่ว่าเงินหลายพันล้านดอลลาร์โดนยักยอกจากกองทุนเพื่อการพัฒนาของรัฐ วันเอ็มดีบี ที่ก่อตั้งโดยนาจิบ

    ทั้งนาจิบ ซึ่งรัฐบาลผสมองค์การสหมาเลย์แห่งชาติ (อัมโน) ครองอำนาจปกครองมานับแต่เอกราชปี 2500 และวันเอ็มดีบี ต่างยืนกรานว่าไม่มีการกระทำความผิดตามที่กล่าวหา

    ตามกำหนดนั้น การเลือกตั้งครั้งหน้าจะต้องมีขึ้นภายในเดือนสิงหาคม แต่มีการคาดเดากันมากว่า รัฐบาลอาจยุบสภาแล้วจัดให้เลือกตั้งก่อนกำหนดภายในไม่กี่เดือนข้างหน้า

    การตัดสินใจเลือกมหาเธร์ได้รับการสนับสนุนโดยแกนนำอาวุโสของกลุ่มพันธมิตรฝ่ายค้าน 4 พรรค ที่ประชุมกันที่เมืองชาห์อลัม ชานกรุงกัวลาลัมเปอร์ ท่ามกลางเสียงโห่ร้องหนุนหลังของผู้สนับสนุนนับพันคน

    นางวัน อาซิซาห์ วัน อิสมาอิล ภรรยาของมหาเธร์ซึ่งดำรงตำแหน่งประธานพรรคความยุติธรรมของประชาชน ได้รับเลือกให้เป็นผู้ชิงตำแหน่งรองนายกฯ

    กลุ่มพันธมิตรฝ่ายค้านคาดหวังว่ามหาเธร์ ซึ่งตั้งพรรคมาต่อกรกับนาจิบ จากสามารถดึงดูดคะแนนจากชาวมุสลิมมาเลย์ที่มีร้อยละ 60 ของประชากรได้ แต่นักวิเคราะห์หลายคนเชื่อว่า พรรครัฐบาลอัมโนจะยังคงชนะเลือกตั้งได้ เพราะระบบที่เป็นอยู่เอื้อต่อพวกเขา และเศรษฐกิจของมาเลเซียอยู่ในภาวะที่ดี ขณะที่่ฝ่ายค้านก็มักมีปัญหาแตกแยกกันบ่อยครั้ง.