เมื่อวันที่ 23 ธันวาคม 2565 ณ จังหวัดบุรีรัมย์ พล.ต.อ. ดร. สมยศ พุ่มพันธุ์ม่วง นายกสมาคมกีฬาฟุตบอลแห่งประเทศไทย ในพระบรมราชูปถัมภ์ พร้อมด้วย พาทิศ ศุภะพงษ์ เลขาธิการสมาคมฯ, ชนน์ชนก ชิดชอบ ผู้จัดการทีมชาติไทย รุ่นอายุไม่เกิน 20 ปี, มร.มิลอส เวเลบิต หัวหน้าผู้ฝึกสอน รุ่นอายุไม่เกิน 20 ปี และนายสุรพล อุทินทุ ผู้บริหารสำนักประสานงานภายนอก บริษัท ไทยเบฟเวอเรจ จำกัด (มหาชน) โดยเครื่องดื่มตราช้าง เข้าร่วมชม และให้กำลังใจนักกีฬาที่เข้าคัดเลือกในโครงการ Thailand U20 Trials อย่างใกล้ชิด ซึ่งลงทะเบียนสมัครคัดเลือกมากว่า 3,600 คน รวมถึงดูความพร้อมของสถานที่บุรีรัมย์ ยูไนเต็ด อะคาเดมี ที่จะใช้รองรับนักเตะที่ผ่านการคัดเลือกในครั้งนี้
โดยการคัดเลือกครั้งนี้มี มาซาทาดะ อิชิอิ หัวหน้าผู้ฝึกสอนบุรีรัมย์ ยูไนเต็ด ชุดใหญ่ และทีมงานสตาฟฟ์โค้ช ลงมาช่วยดูแลในการคัดเลือกนักกีฬากันอย่างเข้มข้น ซึ่งในการคัดเลือกนักกีฬาถูกจัดระเบียบ และแบ่งการคัดเลือกออกเป็น 2 วัน (วันที่ 23 - 24 ธันวาคม 2565) โดยจัดขึ้นทั้งหมด 5 สนาม ประกอบด้วย Buriram City Training Ground 1 และ2, Buriram United Camp 1 และ2 และ Buriram City Stadium ในจังหวัดบุรีรัมย์
พล.ต.อ. ดร. สมยศ พุ่มพันธุ์ม่วง นายกสมาคมฯ กล่าวถึงการมาชมการคัดเลือกครั้งนี้ว่า “วันนี้ผมในฐานะนายกสมาคมฯ และทีมงานทุกคนได้มาเยี่ยมชม ให้กำลังใจน้อง ๆ ในการคัดตัวเป็นนักกีฬาทีมชาติไทย จากความร่วมมือของสมาคมฯ กับ สโมสรบุรีรัมย์ ยูไนเต็ด มันเป็นการช่วยกันพัฒนากีฬาฟุตบอลในเด็ก และเยาวชน โดยเฉพาะเด็กในช่วงที่เกิด พ.ศ.2548 – 2549 เพื่อก้าวไปเป็นตัวแทนประเทศไทย ในอีก 3-4 ปีข้างหน้า"
"ต้องขอบคุณสโมสรบุรีรัมย์ ยูไนเต็ด ให้ความร่วมมือ และให้การสนับสนุนเป็นอย่างดี ผมมั่นใจว่าบุรีรัมย์ ยูไนเต็ด มีศักยภาพที่จะผลักดันโครงการนี้ให้ก้าวไปสู่เป้าหมายที่จะสร้างรอยยิ้ม สร้างความสุขให้แฟนบอลชาวไทยได้ในอนาคต ต้องขอขอบคุณท่านเนวิน ชิดชอบ ประธานสโมสร และน้องหนุน นายชนน์ชนก ชิดชอบ ที่เข้ามารับผิดชอบโครงการ ผมเชื่อในความตั้งใจของบุรีรัมย์ ยูไนเต็ด ที่อยากจะมีส่วนร่วมในการสนับสนุนนักฟุตบอลทีมชาติไทย”
“โดยลำพังสมาคมฯ ไม่อาจจะสามารถทำโครงการนี้ให้สำเร็จลุล่วงได้ เนื่องจากโครงการนี้ต้องใช้เงินจำนวนมหาศาลในแต่ละปี แต่ทางบุรีรัมย์ ยูไนเต็ด ได้เสนอตัวที่จะเข้ามาทำตรงนี้ ต้องถือว่าบุรีรัมย์ ยูไนเต็ด ภาคเอกชนอีกผู้หนึ่งที่เข้ามาผลักดันโครงการดี ๆ ตรงนี้ ผมเชื่อว่าในเวลาอันใกล้จะมีภาคเอกชน และสโมสรฟุตบอลอื่น ๆ เข้ามามีส่วนช่วยในการรับผิดชอบ ถือว่าเป็นการสร้างการพัฒนาให้กับวงการฟุตบอลที่มั่นคง และยั่งยืน แม้ว่าวันนี้ผมจะไม่สามารถพูดได้ว่าโครงการนี้จะประสบผลสำเร็จหรือไม่ แต่ผมเชื่อมั่นในศักยภาพของบุรีรัมย์ ยูไนเต็ด และทีมงาน ทุกคนเต็มที่กับสิ่งนี้”
“เด็กนักกีฬาชุดนี้ต้องเน้นในเรื่องระเบียบวินัย ซึ่งเป็นจุดแข็งของบุรีรัมย์ ยูไนเต็ด อยู่แล้ว ผมได้มีโอกาสพูดคุยกับ มาซาทาดะ อิชิอิ หัวหน้าผู้ฝึกสอนบุรีรัมย์ ยูไนเต็ด ชุดใหญ่ พร้อมกับได้ฝากถึงเรื่องของทัศนคติ หรือวิธีคิดในการเป็นนักกีฬาฟุตบอล และการมีระเบียบวินัย ซึ่งเขารับปากว่าจะทำเรื่องนี้อย่างจริงจัง ผมเชื่อว่านักฟุตบอลเยาวชนไทยมีพรสวรรค์ แต่ขาดเรื่องของพรแสวงที่มาจากทัศนคติในการคิดเรื่องของฟุตบอล หลังจากการคัดเลือกเสร็จเรียบร้อย นักกีฬาที่ผ่านการคัดเลือกจะต้องเข้ามาอยู่ในแคมป์บุรีรัมย์ ยูไนเต็ด อะคาเดมี และจะมีการตัดตัวไปเรื่อย ๆ ตามจำนวนที่ต้องการ มันเป็นการสร้างโอกาสให้เยาวชน ความหวังของประเทศไทย ก็อยู่ในรุ่นของ ชนม์ชนก ชิดชอบ คนรุ่นใหม่นี้แหละครับ คนแก่ต้องหลีกทางให้กับเด็กรุ่นใหม่ ซึ่งเก่ง และมีมุมมองที่ดี ต้องให้กำลังใจกันนะครับ วันนี้แค่วันเริ่มต้น คนไทยต้องเดินไปด้วยกันต้องสนับสนุนช่วยเหลือกันครับ” นายกสมาคม ฯ กล่าวทิ้งท้าย
ด้าน ชนม์ชนก ชิดชอบ ผู้จัดการทีมชาติไทย U20 กล่าวถึงการคัดเลือกนักกีฬาครั้งนี้ว่า “การเตรียมความพร้อมในการคัดเลือกนักกีฬาครั้งนี้ บุรีรัมย์ ยูไนเต็ด ของเรามีการเตรียมการมาระยะเวลาหนึ่งแล้ว ทั้งในเรื่องการบริหารจัดการหลาย ๆ อย่าง ไม่ว่าจะเป็นเรื่องของระบบการลงทะเบียนล่วงหน้า เรื่องของการเตรียมความพร้อมสถานที่ ความพร้อมของสนามต่าง ๆ ที่จะใช้คัดเลือกนักกีฬา รวมถึงแผนในการคัดเลือกนักกีฬา ทีมงานแมวมองของเรา และโค้ชของเราได้ทำการบ้านล่วงหน้าแล้ว จากการลงทะเบียนเข้าร่วมคัดเลือกของนักกีฬา นอกจากการเปิดคัดเลือกปกติในวันนี้ เราก็ได้ไปติดตามรายชื่อของนักกีฬา ตามไปหาข้อมูลเพิ่มเติม ทั้งการดูเทปการแข่งขันต่าง ๆ ของโรงเรียน ของอะคาเดมีนักกีฬาเหล่านั้น รวมถึงเด็กของบุรีรัมย์ ยูไนเต็ด อะคาเดมี ด้วยที่ลงทำการคัดเลือกครั้งนี้ เพื่อความเสมอภาคของนักกีฬา ไม่ใช่ว่าคุณเป็นนักกีฬาของบุรีรัมย์ ยูไนเต็ด แล้วจะได้อภิสิทธิ์พิเศษ ผมต้องบอกว่าการจัดการ และการเตรียมตัวของเรา
ผู้จัดการทีมชาติไทย U20 ตอบคำถามสื่อมวลชนถึงความกดดันในการเป็นความหวังของทีมชาติไทยหรือไม่ ว่า “การทำงานครั้งนี้เป็นเหมือนการยกระดับการทำงานของตัวเองขึ้นมา มันมีหลายอย่างที่กดดันมากขึ้น ส่วนตัวเชื่อว่าความกดดันนี้จะทำให้เราโตขึ้น ทำให้เราแข็งแกร่งขึ้นมันเป็นประสบการณ์ใหม่ของชีวิตจะพยายามทำงานให้ออกมาดีที่สุด เพื่อไม่ให้แฟนบอลไทย พ่อแม่พี่น้องคนไทยทุกคนผิดหวัง”
สำหรับ ทีมชาติไทยชุดนี้ จะเก็บตัวฝึกซ้อมร่วมกันต่อเนื่อง 3 ปี โดยมี ชนน์ชนก ชิดชอบ ทำหน้าที่ผู้จัดการทีม, มิลอส เวเลบิต ผู้ฝึกสอนชาวเซอร์เบีย ทำหน้าที่หัวหน้าผู้ฝึกสอน และสโตยาน วาลาน หัวหน้าฟิตเนสโค้ช
