โนวัค ยอโควิช นักเทนนิสมือ 2 ของโลก ต้องเล่นถึง 5 แมตช์พอยน์ต เกือบ 4 ชั่วโมง กว่าจะเอาชนะ คาร์ลอส อัลคาราซ จาก สเปน คว้าแชมป์ ซินซินเนติ โอเพน สมัยที่ 3 เมื่อคืนวันอาทิตย์ที่ 20 สิงหาคมที่ผ่านมาตามเวลาท้องถิ่นสหรัฐอเมริกา
การขับเคี่ยวแบบมาราธอน ระหว่าง 2 ผู้เล่นตัวท็อปของโลก ปรากฎว่า ยอโควิช นักหวดจอมเก๋าโกงความตายเซต 2 เอาตัวรอด 1 แมตช์พอยต์ ก่อนเช็กบิลคะแนนแมตช์พอยต์ที่ 5 ของตัวเอง เอาชนะไป 2-1 เซต 5-7, 7-6(9/7), 7-6(7/4) เวลารวม 3 ชั่วโมง 44 นาที
เกมนี้สภาพอากาศที่ค่อนข้างร้อนอบอ้าวส่งผลกระทบต่อ ยอโควิช เป็นอย่างยิ่งจนต้องเรียกแพทย์และเทรนเนอร์ตรวจอาการเซต 2 แต่เขาก็สามารถปลุกเสียงเชียร์กระหึ่มสนาม หลังเบรกเสิร์ฟ อัลคาราซ ตีเสมอ 4-4 เกม แล้วตัดสินกันช่วงไทเบรกในเซตนั้น
เจ้าของแชมป์แกรนด์ สแลม 23 สมัย ซึ่งต้องเรียกแพทย์มาปฐมพยาบาลช่วงต้นเซต 2 เนื่องจากเกิดอาการป่วยกระทันหันจากความร้อน กล่าวหลังได้แชมป์ว่า “เหลือเชื่อจริงๆ ผมไม่รู้จะพูดอย่างไร มันยากเกินบรรยาย เป็นแมตช์ที่เหนื่อยสุดของชีวิตเท่าที่ผมเคยเล่น”
“ตั้งแต่เริ่มเราผ่านช่วงที่ดีและแย่, คะแนนสำคัญ, เกมที่น่าผิดหวัง, ฮีทสโตรก, พลิกสถานการณ์ ภาพรวมนี่เป็นแมตช์ที่ทรหดและน่าตื่นเต้นสุดที่ผมเคยเข้าร่วม การแข่งขันแบบนี้ทำให้ผมต้องทำงานหนักต่อไป”
“ผมไม่เคยสงสัยว่าผมสามารถชนะได้เมื่อถึงเวลาคับขันสุดๆ คาร์ลอส เป็นผู้เล่นที่น่าอัศจรรย์ ผมนับถือเขาอย่างสูง เขามั่นใจมากทั้งที่อายุยังน้อย” ยอโควิช กล่าวทิ้งท้าย
ทั้งนี้ถือเป็นการแก้มือของ โนวัค ยอโควิช ต่อ คาร์ลอส อัลคาราซ หลังจากที่นักหวดชาวเซิร์บพ่ายแพ้ให้กับนักเทนนิสดาวรุ่งจากสเปน 2-3 เซต ในนัดชิงชนะเลิศวิมเบิลดันเมื่อเดือนกรกฎาคมที่ผ่านมา และถือเป็นการคว้าแชมป์ระดับมาสเตอร์ส 100 เป็นสมัยที่ 39 อีกด้วย
