'โนวัค' การันตีขึ้นมือ 1 ของโลก หลังเข้ารอบสองแกรนด์ สแลม 'ยูเอส'

โนวัค ยอโควิช นักเทนนิสชาวเซอร์เบีย ฉลองการกลับเข้ามาเล่นในศึกยูเอส โอเพน อีกครั้ง ด้วยการเอาชนะ อเล็กซานเดร มุลแลร์ จาก ฝรั่งเศส ขาดลอย 3 เซตรวด 6-0, 6-2, 6-3 ในการแข่งขันเมื่อวันจันทร์ที่ 28 สิงหาคมที่ผ่านมา การันตีกลับสู่มือ 1 ของโลก แทน คาร์ลอส อัลคาราซ จากสเปน

ยอโควิช นักหวดจอมเก๋าวัย 36 ปี ซึ่งพลาดการแข่งขันทัวร์นาเมนต์นี้ในปี 2022 เนื่องจากปฏิเสธรับวัคซีนโควิด-19 กำลังไล่ล่าแชมป์แกรนด์สแลม ครั้งที่ 24 ในชีวิต โดยจะเข้าไปดวลกับ เบมาเบ ซาปาตา มิราเยส จาก สเปน รอบสอง

เจ้าของแชมป์ยูเอส โอเพน 3 สมัย กวาด 8 เกมแรกของแมตช์ กระทั่ง มุลแลร์ ตีไข่แตก แล้วได้รับเสียงปรบมือชื่นชมสปิริตนักสู้จากแฟนๆ รวมไปถึง บารัค โอบามา อดีตประธานาธิบดี สหรัฐอเมริกา กับ มิเชลล์ ภรรยา ที่เข้ามาชมแมตช์นี้ด้วย

“ผมเริ่มต้นได้ยอดเยี่ยม ผมรู้ว่ามันจะต้องจบดึก เนื่องจากแมตช์เริ่มช้ากว่ากำหนด ถึงอย่างไผมก็รู้สึกตื่นเต้นที่ได้ลงเล่น ผมไม่แคร์ว่าจะต้องเริ่มเล่นหลังเที่ยงคืน (ท้องถิ่น) เพราะผมเฝ้ารอเวลานี้มา 2-3 ปีแล้ว ทุกๆ คนในวงการเทนนิสรู้ว่า การแข่งรอบดึก ที่อาร์เธอร์ แอช มันน่าตื่นเต้น, สนุก และเสียงเชียร์ดังสนั่นมากสุดเท่าที่คุณจะหาได้” โนวัค กล่าว

โนวัค ยอโควิช เข้าร่วม ยูเอส โอเพน ครั้งสุดท้าย คือ รอบชิงชนะเลิศ ปี 2021 พ่ายแพ้ให้กับ ดานีล เมดเวเดฟ จาก รัสเซีย ชวดสร้างประวัติศาสตร์ “คาเลนดาร์ สแลม (แชมป์ 4 แกรนด์ สแลม ในปีเดียวกัน)”

“ผมคิดว่าผลงานของผมอธิบายด้วยตัวมันเองแล้วว่าคืนนี้ผมรู้สึกอย่างไร โดยเฉพาะ 2 เซตแรก มันค่อนข้างเป็ฯการออกตัวอย่างรวดเร็ว ปิดเซตแรกแบบไม่เสียเกม ผมอาจจะสามารถตอบโต้ทุกช็อตที่เขาโจมตี ภาพรวมผมพอใจมาก หวังเป็นอย่างยิ่งผมจะรักษามาตรฐานไว้ได้ นี่แค่การเริ่มต้นทัวร์นาเมนต์ แต่ผมพอใจการเล่นวันนี้” ยอโควิช ทิ้งท้าย