เคปเวิร์ด กลายเป็นชาติเล็กสุดอันดับ 2 ของโลก ที่สามารถคว้าตั๋วผ่านเข้ารอบสุดท้ายเวิลด์ คัพ 2026 ได้สำเร็จ หลังเปิดบ้านเอาชนะ เอสวาตินี 3-0 ที่สนามกีฬาแห่งชาติเคปเวิร์ด เมื่อคืนวันจันทร์ที่ 13 ต.ค.ที่ผ่านมา
ชัยชนะเกมนี้ส่งผลให้ เคปเวิร์ด คว้าแชมป์กลุ่ม ดี ของรอบคัดเลือกโซนแอฟริกา มี 23 แต้ม จาก 10 นัด เหนือมหาอำนาจลูกหนังของทวีปอย่าง แคเมอรูน มี 19 แต้ม จาก 10 นัด ลุยฟุตบอลโลก รอบสุดท้าย หนแรกในประวัติศาสตร์ชาติ
สำหรับ เคปเวิร์ด เป็นประเทศที่ประกอบด้วย 10 หมู่เกาะตั้งอยู่บนมหาสมุทรแอตแลนติก จำนวนประชากรมีแค่ราว 525,000 คน อ้างอิงตัวเลขจาก “เวิลด์ แบงค์” โดยพวกเขาเพิ่งได้รับเอกราชจาก โปรตุเกส เมื่อปี 1975 และเข้าร่วมการคัดเลือก ฟุตบอลโลก ครั้งแรกปี 2002
หมู่เกาะแห่งนี้โดดเด่นจากการแข่งขัน แอฟริกัน คัพ ออฟ เนชันส์ ตลอดในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา โดยเข้ารอบ 8 ทีมสุดท้าย ปี 2013 และครั้งล่าสุดปี 2023
โดย เคปเวิร์ด ปัจจุบันรั้งอันดับ 70 ในฟีฟ่า แรงค์กิง ภายใต้การคุมทีมของกุนซือ บูบิสตา นำโดยนักเตะอย่าง ไรอัน เมนเดส ปีกตัวเก่งที่เป็นทั้งกัปตันทีม, ดาวซัลโว และผู้รับใช้ทีมชาติมากสุด ซึ่งสังกัดสโมสร โคแคลิสปอร์ ในลีกตุรกี
นอกจากนี้พวกเขายังมี เบเบ ตัวรุกอดีตผู้เล่น แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ที่เคยถูกดึงมาร่วมทีมสมัย เซอร์ อเล็กซ์ เฟอร์กูสัน ซึ่งกำลังเล่นอยู่กับ อิบิซ่า ในดิวิชั่น 3 สเปน แต่เบรกทีมชาติรอบนี้เจ้าตัวไม่ถูกเรียกติด
ทั้งนี้ ไอซ์แลนด์ จากทวีปยุโรป เป็นชาติที่มีขนาดเล็กที่สุดเมื่อเทียบตามจำนวนประชากรที่น้อยกว่า สมัยเข้าร่วม ฟุตบอลโลก 2018 ที่ประเทศรัสเซีย โดยเรียกเสียงฮือฮา และสร้างสีสันได้เป็นอย่างดี ณ เวลานั้น
